А еще настораживал тот факт, что Люк совершенно не обращал внимания на пасущих его агентов, хотя отлично знал об их присутствии! Почему? Он словно демонстрировал себя и свои способности, терзая разум ситха все большим количеством возникающих загадок. То, что мужчина попросту спрятал свою Силу, Палпатин уже давно понял, но контроль такого уровня потрясал.
Еще поражал один любопытный момент: на гибель работорговцев и пиратов никто не реагировал. Ни Юстиция, ни джедаи… Всем было все равно. Ситх вздохнул, покачав головой. Да уж… Уровень бардака, царящего в республике, неимоверно высок. Ничего, он еще наведет порядок… Глаза ситха на мгновение блеснули расплавленным золотом, он хищно усмехнулся.
Неожиданно пришедшая в голову мысль заставила замереть.
Интересно, а как на Скайуокера отреагируют джедаи?
Люк с интересом осмотрелся, обводя взглядом громаднейший кабинет сенатора Шива Палпатина. Шикарно, ничего не скажешь. Хорошо живут сенаторы, богато. Может, самому в политику податься? А что, опыт имеется… Правда, желания разгребать все это непотребство… М-да…
Сейчас, пожив при Старой Республике, увидев и прочувствовав все изнутри, магистр отлично понимал Палпатина и его страстное желание прекратить этот кошмар, став Императором. Да, понятно, что ситх желал власти, причем абсолютной, вовсе не из стремления осчастливить всех живущих. Это понятно, ситх и альтруизм – понятия взаимоисключающие.
Однако, если его слегка подправить на пути к власти… Сидиус горы свернет! Гениальный манипулятор, пролезший на самые вершины с помощью мозгов, а не банальной силы – такими кадрами не разбрасываются, значит, главное – не допустить «выгорания» Темного.
И тут на свет вылезала еще одна проблема – Орден. От своих почти коллег магистр был не в восторге, со стороны видя все свои недостатки, воплощенные в разных вариантах. Великая Сила, он ведь тоже был когда-то таким! Таким убежденным в своей непогрешимости; в том, что он лучше знает, как надо; в том, что все вокруг должны маршировать строем только на Светлую сторону, невзирая на желания и устремления…
Только потом, годы спустя, он понял, насколько умелыми манипуляторами были Кеноби и Йода, насколько ювелирно они смогли создать из обычного парня невероятно упорного и уверенного в избранном пути джедая… Которому на самом деле не предоставили никакого выбора. Совершенно. Его просто поставили на дорогу, толкнув в нужном им направлении, ловко убедив в невозможности избрания альтернативного варианта.
А он тогда этим гордился… Тем, что он – джедай. Как же! Последний Рыцарь Вселенной! Пафос, пафос, пафос… А где же были все остальные? Все те, кто воспитывался в Храме, был джедаем практически с рождения? Имел наставников и учителей… Он потом не раз и не два встречал таких. Наивный глупец…
Да… Только вот жизнь ему потом наглядно показала ошибочность многих его убеждений. Забавно… К концу той своей жизни Великий Магистр Люк Скайуокер мало соответствовал понятию «джедай»… Однако и ситхом не стал. А ведь его так тянуло на Темную сторону…
Наследственность, хаттова отрыжка!
Люк столько раз «падал» и «поднимался», что к моменту своей смерти он был уже не Светлым, а каким-то Серым. Сам себя он считал не джедаем или ситхом, а дже'дайи. Со всеми своими знаниями, чудовищным опытом и невероятно огромными силами, способностями и возможностями, он мог изменить галактику одной своей волей… Вот только желания не было.
Ну а когда это желание появилось… У него дело с намерением идут рука об руку. А пока… Пока надо решить, какие отношения у него будут с джедаями… и одним конкретным ситхом.
С каждой новой встречей Сидиус открывал в своем собеседнике все новые и новые грани. Они говорили обо всем, практически на любые темы. Опера и политика, обычаи и мода, психология и культура… Коснулись и одаренности, естественно. Ситха очень интересовала точка зрения другого Одаренного, особенно такого, который скрывает свою Силу. Вообще, его просто раздирало на части от желания прояснить этот вопрос, но задать его – значило самому подставиться, а это в планы Палпатина не входило.
Его настораживало, что, когда они беседовали о Силе и ее путях, Люк иногда крайне иронично на него поглядывал, словно знал или подозревал, по крайней мере, о том, что его собеседник и сам – Одаренный.
Это немного нервировало.
Палпатин «созрел» задать вопрос примерно к десятой встрече, продержавшись даже дольше, чем рассчитывал Люк. Немного утолить любопытство сенатору помог случай или, вернее, Великая Сила, с которой у Скайуокера сложились совершенно особые отношения.