– Он силен? – Винду с интересом подался вперед. Квай-Гон кивнул:
– Невероятно.
– Увидеть его мы должны, – после молчаливого обдумывания изрек Йода. – Пригласить надобно его к нам.
Люк медленно брел по ночному городу, скользя по вымощенным узорчатой плиткой дорожкам между деревьями, обдумывая визит джедаев. То, что они вернутся – было совершенно ясно, Совет не сможет проигнорировать появление Одаренного, тем более такого сильного, и оставить это без внимания. Они обязательно попытаются склонить его на свою сторону, хотя возможен и нейтралитет, и прямое столкновение.
Ночной город сиял огнями, зазывно сверкали вывески кантин, различных ресторанчиков и увеселительных заведений. Ему махали, подмигивали, призывно улыбались, но Люк только усмехался и шел мимо. Для Одаренного его уровня вот так купиться на внешнюю мишуру… Ощущая, что для какой-нибудь красотки ты – только средство заработка, не первый и не последний… Целибат магистр никогда не соблюдал, но и пускаться во все тяжкие тоже не спешил.
Увы, от одаренности есть как плюсы, так и иногда вылезающие минусы…
– Прекрасный незнакомец, не скрасите ли вы мое одиночество этой ночью? – игривый голос прервал размышления усевшегося на лавочку Люка. Мужчина повернулся и с интересом обозрел девушку, откровенно с ним заигрывающую. Молодая, невысокая, человеческой расы, темноволосая, одета достаточно дорого. Просканировав ее Силой (никогда не знаешь, когда тебя попытаются подловить враги), магистр слегка улыбнулся.
Просто девушка решила поразвлечься без последствий, во всех смыслах. Действительно, а почему бы и…
– С удовольствием составлю вам компанию на эту ночь, прекрасная незнакомка.
– Приветствую, сенатор!
Мягкий голос с легкостью достиг адресата, невзирая на шум, царящий в холле Сената. Палпатин обернулся, расцветая улыбкой.
– Люк! Вы снова радуете меня своим присутствием! Как чудесно! Эта рутина… – мужчина повел рукой, описывая полукруг, – она так…
– Утомляет? – иронично подсказал Скайуокер, улыбаясь и поражаясь актерскому мастерству ситха. Тот на мгновение закатил глаза:
– Как сказал бы поэт… О, да! Как прошла ваша поездка на Набу?
– Превосходно. Шми в порядке, сын тоже.
– Это не может не радовать… – сверкнул белоснежной улыбкой Палпатин, отмечая, что Люк, совершенно не стесняясь, повесил сейбер на пояс, и его, казалось, не волнуют взгляды окружающих. – Что у вас нового?
– Джедаи…
– А что с ними? – покосился Палпатин. Люк дернул бровью:
– С ними? С ними – ничего. Просто, когда я гулял по Тиду с сыном и Шми, мы неожиданно столкнулись на не очень широкой дорожке…
Ситх хмыкнул:
– И каков результат данного столкновения?
– Результат?
Дверь распахнулась, и мужчины вошли в роскошный кабинет Палпатина.
– Хм! – озадачился Люк. – Результат интересный…
– Друг мой, мне вы можете рассказать все как есть! – задушевным тоном произнес ситх, радушно указывая на диван и щелчком подзывая дроида – подавать напитки. Люк иронично посмотрел на Палпатина, пожав плечами.
– Хорошо. Первое. Джедаи узнали, что мой сын – Одаренный. Второе… Они узнали, что я – Одаренный… – глаза Скайуокера приобрели нехорошую прозрачность. – Третье… Они, скорее всего, захотят со мной побеседовать… И четвертое… – Мужчина неожиданно повеселел, заставив ситха податься вперед. – Шми понравился мастер Квай-Гон Джинн… И я решил выдать ее замуж за него.
Ситх поперхнулся, бросив на удобно устроившегося Люка странный взгляд.
– Простите?
– Я решил, что они будут прекрасной парой. Джинн очень понравился Шми.
– Но… разве она не ваша супруга?
– Шми? Нет. Она мать моего ребенка. Не более, – отрезал Скайуокер. – Я не испытываю к ней чувств, необходимых для создания семьи, поэтому, раз появился шанс устроить ей личное счастье, я не собираюсь его упускать.
Ситх откинулся на спинку, с огромным интересом рассматривая своего собеседника. Женить джедая! Вот это да!
– Позвольте поинтересоваться, – вкрадчиво начал сенатор, сверкая глазами, – а что по этому поводу думает сам мастер Джинн?
Люк пожал плечами с выражением вселенского пофигизма:
– Понятия не имею! И меня это совершенно не волнует. Шми он понравился, это все, что мне нужно знать.
Губы сенатора дрогнули, ситх не выдержал и рассмеялся, захлопав в ладоши.
– Какая прелесть! Когда вы планируете обрадовать… хи-хи… жениха?