Йода говорил, и сенаторы успокоились, внимательно слушая, не обращая внимания на странную речь гранд-магистра.
– Одаренные Орденом контролируются. Ведь джедаи призваны хранить мир и порядок, нести…
Это было словно ледяной океан, пронизанный лучами безжалостного солнца. Холодный, абсолютно спокойный Свет, затопивший здание Сената, от которого многие поежились и насторожились. Йода прищурился, Люк наклонил голову. Гранд-магистры свернули свою Силу, оставляя присутствующих в странном состоянии. Платформа с Палпатином выдвинулась вперед.
– Я согласен со сказанным уважаемым гранд-магистром, – мягкий голос мужчины проникал под кожу, заставляя внимать каждому слову. – Веками джедаи хранили мир… Веками они несли справедливость… В своем понимании. Веками джедаи защищали свободы. Однако… С каких пор джедаи стали определять, какому закону они будут следовать, а какому – нет?
В зале снова загомонили, спокойствие пронизали первые нотки бешенства и злобы.
– Каждый разумный, являющий подданным Республики, имеет определенные права и обязанности. Каждый разумный имеет право исповедовать ту религию, которую считает правильной. Согласно поправке семьдесят три-беш-пятнадцать, поклонение Силе является религией. И пытаться арестовать лорда Скайуокера только потому, что он поклоняется немного другому аспекту Силы… – Палпатин удрученно развел руками, под гневные перешептывания сенаторов. – Это… неправильно. И незаконно. И нарушает права лорда Скайуокера.
Взгляд Палпатина медленно скользил по залу, задержавшись на нахмурившемся представителе канцлера Валорума…
– Я люблю демократию, – голос мужчины наполняло странное удовольствие, Люк усмехнулся. – Я люблю Республику. Так давайте покажем, что мы – истинные приверженцы законности и права! Голосуем! Кто за то, чтобы признать арест лорда Скайуокера незаконным?
Засияли огни, на табло появились результаты подсчета голосов.
– Поздравляю, – Мейс хлопнул в ладоши. – Мы только что проиграли.
Платформы разлетелись по своим местам, сенатские стражи в синей униформе расступились, выпуская Скайуокера. Магистр невозмутимо кивнул, направляясь к уже ожидающему его Палпатину, буквально светящемуся от гордости. Стоящие дальше джедаи мрачно переглядывались.
Люк что-то тихо сказал сенатору, тут же удалившемуся куда-то в сопровождении секретаря, и направился прямо к представителям Ордена.
– Гранд-магистр Йода, – холодный голос звучал тихо и безэмоционально. – Я закономерно… не разочарован.
Винду с интересом поднял бровь, покосившись на стоящего рядом с сонным видом гранд-магистра, опирающегося на палку.
– Всё как всегда. Сплошное лицемерие, – Скайуокер равнодушно отвернулся, уставившись на невозмутимого Мейса.
– Магистр.
– Поздравляю, гранд-магистр, – слегка кивнул корун. – И… примите мою благодарность.
Люк слегка улыбнулся, наклонил голову и направился прочь по коридору, провожаемый задумчивым взглядом Йоды. Тогрута и кел-дор возмущенно переглянулись.
– Мейс! Как у тебя язык повернулся!.. – начала Шаак Ти, но ее тут же грубо оборвали.
– Молчать. Все разговоры – в Храме.
Через час Зал Совета напоминал базар на отсталой планете: шум, гам и ругань. Магистры бурно обсуждали сегодняшнее фиаско, за чем полупрезрительно наблюдал Винду, Йода сидел в своем летающем кресле, сгорбившись.
– Гранд-магистр! – Оппо Ранцизис встал, не выдержав. – Неужели мы это так оставим?
Йода промолчал, сморщившись, Оппо уставился на застывшего статуей коруна.
– А ты, Мейс… Я такого не ожидал! Поздравлять! Да мы опозорены…
– И кто в этом виноват? – Винду мрачно уставился на собрата. – Мне напомнить? Нет? А вы так ничего и не поняли…
В зале наступила настороженная тишина. Ади Галлия мягко произнесла:
– Поясни, Мейс.
– Полупустой Сенат. Никаких репортеров. Их вообще не было. Отсутствие шумихи в средствах массовой информации. Почти полное отсутствие реакции после заседания. Мне продолжать указывать на очевидное, или вы и сами можете подумать?