– Я получил титул «Дарт» за дело, – растянул губы в неживой улыбке Люк. Тьма расползалась по комнате, хищно шевеля выстреливающими в стороны протуберанцами. – Однако… Я нашел в себе силы подняться. Ведь Свет можно видеть только во Тьме. Я вновь вернулся к Свету, став мастером, потом магистром… Потом гранд-магистром. Я вел своих учеников, пока зарвавшиеся политиканы не решили нас истребить. Не потому, что мы были Злом, Добром, Тьмой или Светом. А потому, что это было для них выгодным.
– Выгода… Как это знакомо.
– После этого я уже не мог оставаться прежним. Я не мог быть всепрощающим. Я не мог быть… ограниченным. С тех пор я… Принял обе мои стороны. Вы спрашивали, почему я вас пощадил… Скажите, гранд-магистр, вам известно Пророчество? Об Избранном?
– Конечно, – кивнул Мейс. Люк нехорошо прищурился:
– О чем оно говорит?
– О восстановлении Баланса.
– Что есть Баланс?
– Равновесие.
– Что есть Равновесие?
– Это… когда всего поровну, – Мейс напрягся, всматриваясь в собеседника. Скайуокер кивнул:
– Именно. Скажите, гранд-магистр… С каких пор Равновесие – это господство только одной из сторон?
Корун замер, обдумывая сказанное.
– Однако Пророчество…
– Было исполнено. Со стороны ситхов – моим отцом. Со стороны джедаев – мною. Во всех смыслах.
– Равновесие… – выдохнул корун, пораженно наблюдая, как Тьма светлеет, переплетаясь с лучами Света.
– Именно. Всего поровну. Мой отец был Избранным, породившим Равновесие. Буквально. И метафорически. Я не буду углубляться в подробности, но это факт.
– Подождите, – Мейс потрясенно нахмурился, яростно осмысливая неожиданную информацию. – Но ведь Пророчество известно с…
– Руусанской реформы, – злобно усмехнулся Скайуокер. – Именно тогда, когда распустили Армию Света и погибло Братство Тьмы, было введено «Правило двух» в Орденах джедаев и ситхов.
– Что? – вскинулся Мейс. – «Правило» относится только к ситхам!
– Разве? – поднял бровь Люк. – Скажите, гранд-магистр, сколько учеников может иметь джедай? В настоящий момент времени?
На лице коруна отразилось потрясение.
– Великая Сила… – выдохнул мужчина. – Это…
– Да. Раньше можно было иметь одного, двух, трех падаванов. Столько, сколько в силах вытерпеть, – хмыкнул Скайуокер. – После Руусанской реформы… Скажите, гранд-магистр… – в глазах Люка светилось искреннее сочувствие, – какова сейчас численность джедаев? Сколько рыцарей имеют учеников? Сколько юнлингов никогда не разовьют свой потенциал, потому что стары, непокорны, стеснительны… Или просто потому, что им не повезло?
Мейс смотрел, сжимая руками подлокотники.
– Вы вымираете, – голос Люка стал ледяным. – Потому что слишком поверили в фальшивое Пророчество.
– Фальшивое?
– Да. Это была ловушка, в которую вы вляпались на полном ходу. Дарт Бейн был действительно ситх'ари. Он уничтожил Братство, силой заставив ситхов измениться. Через боль, страдания… Через «не могу» и «не хочу». Не джедаи уничтожили ситхов. А ситх убрал конкурентов. Одновременно подорвав могущество своих врагов изнутри. Политика. Просто интрига… И выжившим осталось наблюдать, как джедаи сами себя… ограничивают. Ведут к деградации. Вот так… Пророчество было исполнено давным-давно, но об этом забыли.
Люк помолчал, глядя куда-то вдаль.
– Вы спрашивали, почему я вас пощадил. Ответ прост, гранд-магистр. Пришло время измениться. И Ордену джедаев… И ситхам. Вновь. Я скажу это только один раз… Мейс Винду. Пришла пора пересмотреть политику Ордена. Внешнюю. Внутреннюю. Вы нашли в себе силы признать тот факт, что другая точка зрения имеет право на существование. Это – гигантский шаг вперед. Не останавливайтесь, прошу вас. Вы должны измениться… Или Орден падет. Как когда-то пали ситхи.
– Я обдумаю это, – мрачно произнес Винду. – Но…
– Они тоже изменятся, – голубые глаза Люка сияли беспощадным пламенем. – Или умрут.
– Магистр, – стоящий посередине помещения Винду отвесил формальный поклон. – Мастера.
– Что привело вас сюда, гранд-магистр? – сидящий в кресле невысокий мужчина сложил ладони, сверля коруна острым взглядом.
– Мастера… – Мейс сосредоточился, чувствуя, как вокруг него исчезают старые точки разрыва и образуются новые. – Пару дней назад у меня состоялась весьма примечательная беседа.
– С Владыкой Скайуокером, – доброжелательно улыбнулся мужчина, слегка наклонив голову. – Мы в курсе.
– Я не сомневался в этом, магистр Толм, – кивнул Мейс. – Вопрос в другом… Вам известно содержание данной беседы?