Шаак Ти была избрана на десять лет. Свое звание магистра она получила за огромные знания, прекрасное понимание путей Силы и способов выражения Ее воли, в принципе, она была уже не столько джедаем, сколько дже’дайи, по мнению Скайуокера. Однако, в этом же крылась и причина неудач с падаванами, повлекшая за собой получение временного статуса. Что поделать, иногда излишний ум ведет к тому, что не замечаешь очевидного, что и происходило с тогрутой.
Скорее всего, Йода взял ее с собой для того, чтобы отвлечь красивой внешностью: Люк был уверен, что Йода применит все, что возможно, для того чтобы повлиять на него, и красивая упаковка — один из самых действенных и древних способов. Тогруты, происходящие от хищников, отличались невероятной грацией, и даже те, кто их терпеть не мог, отмечали необычайную плавность движений, просто завораживающую, кроме того, пестрый грим и естественная пигментация кожи невольно цепляли взгляд. Помимо прочего, это еще и тест на толерантность и ксенофобию — а вдруг? Также, если внешняя привлекательность не подействует, всегда есть внутреннее содержимое: Шаак Ти очень умна, это раз, а Сила в ней развита весьма гармонично. Магистр сияла мягким, не ослепляющим Светом, как Винду. Йода прекрасно знал, что тогрута давно уже отошла от резкости суждений и приверженности к чистому Свету, что для умеющего видеть не являлось тайной. Видимо, решил показать заодно, что в Ордене есть и такие экземпляры, чуть-чуть… не совсем светлые. Если так, то это и хорошая попытка, и прокол одновременно.
Хорошая попытка — что вот так ненавязчиво продемонстрировали толерантность внутри Ордена, а прокол в том, теперь Люк твердо уверен в том, что тогруту он обязательно к себе переманит. Есть у него мысль, чем ее можно зацепить.
Ну и, конечно, Йода. Контраст на контрасте. Великий магистр производил очень необычное впечатление. Представьте, что перед вами фелинкс. Небольшое животное, достаточно безобидное, ласковое, не напрягающее… Таким его видят все. А теперь представьте, что, посмотрев на фелинкса через тепловой визор, вы видите его суть: огромный ранкор, покрытый шрамами, движущийся обманчиво лениво, контролирующий все в пределах своей досягаемости, а это — достаточно большое расстояние, — чудовищно сильный и неимоверно опасный. Просто вот так он маскируется, чтобы не сильно пугать окружающих, это раз, и производить ложное впечатление, это два.
Именно поэтому Йода работал с юнлингами. Маленькие дети с самого первого момента общения привыкали к этому дикому несоответствию, что влекло за собой крайне интересные последствия. Они воспринимали этот контраст естественным. И зачастую не считали Йоду угрозой. Вот такой вот маленький магистр…
Для самого Люка встречи с адептами Силы превратились в один сплошной казус. Начать стоило с того, что Скайуокер с детства общался с Кеноби. Нечасто, но бывало. И насколько он смог вспомнить — в эти моменты джедай свою Силу не скрывал. Совершенно. А уровень мужчины был очень высок… Магистр, однако. Причем не только по названию. Следующая встреча с форсъюзером — и снова запредельный уровень. Вейдер. Темный лорд подавлял своей аурой все живое в пределах видимости, однако юный наивный татуинский юноша по имени Люк Скайуокер знать не знал, кто такие ситхи, чем знамениты и чем отличаются от джедаев. Впрочем, о джедаях он тоже ничего не знал. И после Кеноби давление ауры Вейдера было опять-таки воспринято им как должное. Боишься тогда, когда знаешь, что это — угроза.
Люк этого не знал. Чистое, незамутненное в тот момент догмами сознание восприняло все происходящее как само собой разумеющееся.
Третий встреченный адепт Силы переплюнул двух первых. Йода.
Привыкший к Вейдеру, Люк попросту не обратил внимания на демонстрируемое маленьким существом несоответствие, проняло его (и то, с трудом) только тогда, когда Йода мановением руки вытащил крестокрыл парня из засасывающего его болота. Он удивился… но ненадолго. После этого Император был так, вишенкой на торте. Привыкший к запредельному уровню противников и учителей, Люк не счел разваливающегося на ходу старика опасным… За что и поплатился. Молнии Сидиуса прочистили немного ему мозги. Впрочем, молнии Императора всегда влияли на Скайуокеров крайне положительно, производя замечательный воспитательный эффект.
Больно, но как же действенно!
Иногда Скайуокер вспоминал о них с ностальгией, особенно когда его ученики откалывали что-то этакое. Впрочем, надо отдать должное: потом он научился этой технике сам** и обучил свою семью. Одна из множества причин, почему на него джедаи из старого Ордена косились крайне неодобрительно и подозревали во всех грехах. Как же! Джедай и Молнии Силы! Что-то здесь не то… Очень не то. Естественно, с его-то наследственностью… Впрочем, сейчас не время для воспоминаний.
Сам Люк взял с собой Тамира с Лероем. Бывшие мастера-джедаи привели себя в порядок, оделись соответствующим образом: броня, плащи, сейберы, Люк на экипировку не поскупился, были у него связи, и теперь Тамир и Лерой, с невозмутимыми лицами, стояли за спиной своего магистра. Свита достоинства. При виде бывших подчиненных, да еще и в таком качестве, Йода слегка прикрыл тяжелые веки, но ничего не сказал. Впрочем, Люк был уверен — это только сейчас. В беседе обязательно будет упомянут этот момент, ведь на доспехах мастеров, на левом наплечнике и на правом наруче, у каждого был вычеканен герб дже’дайи, так сильно напоминающий зеленокожему гуманоиду символ Ордена Ситхов.
Йода немного пожевал губами, крепче сжал трость.
— Вижу, что ряды Ордена вашего пополнились… — скрипучим голосом начал магистр. Люк, с нечитаемым выражением лица наблюдающий за магистром, слегка кивнул:
— Да. Я очень рад, что встретил на своем пути данных разумных. И не только их.
Винду слегка прищурился, Шаак Ти плавно перетекла с ноги на ногу, стоя на своем месте. Скайуокер даже не покосился в ее сторону, сосредоточив все свое внимание на собеседнике. С Йодой ухо надо держать востро. Старик обожает играть словами, запутывая собеседника и демонстрируя, какой он весь загадочный и таинственный. Если честно, то сейчас Люка это просто раздражало. Он предпочитал говорить только по существу, а не бормотать о воле Силы и о том, что Тьма что-то там скрывает. Мало ли что она скрывает… Может, ей стыдно.
Йода вздохнул, пряднул ушами. Времена славы старого магистра давно прошли, он банально устал от жизни, Люк это прекрасно видел. И это была одна из причин, почему все так вышло с приказом 66. Хотя и не единственная… Там столько факторов сошлось, что впору за голову хвататься.
— Я уже подбираю планету для постройки Храмов, — слегка повел рукой Люк. — Это только начало. Надо решить многие важные вопросы… Впрочем, это наши внутренние дела. Со своей стороны я предлагаю обсудить возможность составления Договора о намерениях. Во избежание недопонимания в настоящем и в будущем.
— А о прошлом не вспоминаете вы?
— Нет, — отрезал Скайуокер, полыхнув на мгновение золотом глаз, заставив Йоду вздрогнуть, сжав рукой трость, а Винду — напрячься. — Глупо жить прошлым… Надо думать о будущем. Орден восстал из небытия и изменился. Как говорится, — на губах мужчины мелькнула жуткая ухмылка, — на все Воля Силы. Не так ли, Великий магистр?
— Истинно так, — проскрипел Йода, дернув ушами. — Но опасно стоять рядом с Тьмой. Много соблазнов таит она… Много желаний порождает.
— Слабый — поддается соблазнам, — шевельнул пальцами Люк. — Сильный — властвует над ними. А Тьма опасна так же, как и Свет. Они — единое целое. Я знаю это. Я видел, как во имя Света выжигали планеты и убивали кровную родню. И я видел, как во имя Тьмы спасали жизнь. Они одинаковые… Хотя и разные.
— Тьма не страшит тебя? — наклонил голову Йода. Люк недоуменно поднял бровь:
— Меня? Моим отцом был Темный лорд Ситхов. Он любил меня… Как я могу бояться ту, что его породила? Глупо.
Йода вгляделся в безмятежное лицо блондина и вздохнул. Века прошли с тех пор, как он общался в последний раз с Одаренным такого уровня… и такого опыта. Сейчас в глазах сидящего напротив человека он видел беспощадный Свет и милосердную Тьму. И опыт, выходящий за пределы его понимания. И волю, что сокрушает миры и творит их заново.