Кушали много и жадно. Словно неделю постились. Сергей от других не отставал. Организм, чай, молодой, растущий. Да и мышечную массу надо наращивать.
Подвыпившие детские говорили много и громко. Перекрикивали друг друга. Как повздорившие чайки.
Сергей в разговоры не вступал. И медом хмельным не наливался. Добавлял аккуратно и понемногу, пытаясь определить свою нынешнюю меру. Времена, когда он мог вливать в себя слабенький средневековый алкоголь без ограничений, кончились.
За одним из верхних столов затянули песню. Из-за другого выскочили сразу шестеро отроков и устроили шутейную битву на мечах. Бились, надо отметить, очень аккуратно, несмотря на выпитое. Все – в рубахах, а оружие боевое.
Потом затеяли метание топориков в столб.
Тут участие приняли и несколько гридней, и, к удивлению Сергея, Рёрех. Но лишь единожды. Развернулся к столбу спиной и с десяти метров метнул назад с обеих рук. Топорики вошли идеально и встали параллельно друг другу.
– Ты! – На плечо Сергея легла рука. – А ну встань!
Опаньки. Тот самый малый, у которого Сергей увёл грудинку.
– С чего бы? – спросил Сергей, жалея, что голосок у него такой несолидно тонкий.
– Ты оскорбил меня, чужак! Я, Траин, сын Геллира, вызываю тебя на поединок!
– Меня зовут Варт, – сообщил Сергей. – И на поединок из-за куска грудинки я с тобой не пойду. В другой раз не щёлкай клювом, Траин, сын Геллира.
– Чего? – не понял тот.
– Того. – Сергей повысил голос: – Я сказал: я не пёс. И драться с тобой из-за куска мяса не стану!
– Ещё как станешь! – Траин рванул его с такой силой, что если бы Сергей не вцепился в стол, то слетел бы с лавки и оказался на земле.
– А ну, что тут такое?!
Вещелюб. Видно, кто-то из детских позвал.
– Траин! Что тебе надо от моего парня?
– Он меня оскорбил! – заявил тот. Но плечо Сергея всё же выпустил.
– Как?
– Мясо моё забрал.
– Это так? – спросил отрок, повернувшись к Сергею, который, воспользовавшись случаем, встал со скамьи.
– Мясо было общее, – сказал Сергей. – Лежало на общем блюде. Я взял. Он обиделся. Но ничего не сказал. Тогда. Теперь злится. Не хочу поединка из-за куска грудинки. Стыдно.
– Кто видел, как было? Чья правда? – спросил Вещелюб, обращаясь сразу ко всем.
Человек десять пацанов сразу указало на Сергея и только двое – на Траина.
Вещелюб поглядел на последних очень внимательно. Потом спросил:
– Перуном поклянетесь?
Оба переглянулись… И отрицательно мотнули головами.
Траин зашипел сквозь зубы. Но – промолчал.
– Что тут?
Это уже персональный опекун Сергея, Бур. С ним – Лепко и ещё несколько отроков, подвыпивших, весёлых.
– Траин хочет вызвать Варта на перекресток, – пояснил Вещелюб. – Тот взял кусок мяса, который приглянулся Траину.
– Траин, ты это всерьёз? – воскликнул один из незнакомых Сергею отроков. – Из-за куска мяса убить своего?
– Он мне не свой! Он – чужак, безродный! – отрезал Траин. – Мой отец убил первого врага, когда ему было тринадцать! Мне тоже тринадцать, и я убью этого щенка!
– Даже и не думай! – вмешался Бур. – Княжич Рёрех поручил малого мне и с меня за него спросит, если что. Вдобавок он учит меня вашему языку, и учит хорошо. И где это видано, чтобы детские вызывали друг друга на Перунов суд?
– Я уже почти отрок! – заявил Траин. – Стану им на летнем празднике!
– Герой! – насмешливо сказал Бур. – Почти отрок решил убить мальца, который меньше месяца в детских. Не стыдно?
– Он оскорбил меня! – закричал Траин.
Сергей заметил, что вокруг них уже собралась толпа. И не только детские, но и десятка полтора отроков.
– Ну так подеритесь врукопашную, без оружия! – предложил кто-то из толпы. – Вот прямо здесь и подеритесь!
– Другое дело, – одобрил Вещелюб. – Ты согласен, Траин? Или будешь настаивать? Тогда мы пойдем к князю. Пусть батька рассудит, как по Правде. Вот он порадуется, что ему в праздник такой спор судить. И отцу твоему «спасибо» скажет за сына, который готов убивать своих за кусок грудинки. Что скажешь?
Сергей огляделся. Вокруг – множество лиц. И большинство глядят на него с симпатией и сочувствием. Похоже, не любят здесь Геллирова сына.
– Да! – зло выкрикнул Траин. – Я согласен!
– Вот и договорились. Освободите-ка место.