- Пива хочешь? У меня в рюкзаке есть. Надо накатить, чтоб в башку дало.
Однажды, слоняясь по улицам, Роберт проходил мимо закрытых дверей бара. Меню того заведения вывешено было прямо при входе; внутрь, разумеется, школьника никто бы не пустил. От нечего делать Роберт ознакомился с названиями крепких коктейлей. "Шот "Умри сука". Подается с каской." - гласила одна из надписей. "Неужели при жизни я могу испытать нечто похожее на смерть?"
"Мертвецки пьян, валяется на лестнице возле уплотнителя мусора..." - говорила мама про соседа Серегу Жженого, который пришел с войны и никак не мог перестать видеть во сне чернокожих детей с автоматами. Он говорил, что боится ложиться спать, не выпив бутылку. Иногда он не доходил до своей двери.
- Я помню спирт у бати глотнул. Сначала ничего, ну вот вообще ничего, а потом - как шарахнуло по куполу! Ни черта не помню, что делал. - Марк щедро делился своим обширным опытом общения с алкоголем.
- То есть ты чувствовал себя почти как мертвый? - с интересом уточнил Роберт.
- Не знаю, чувак. Полегче что-нибудь спроси. Пива не хошь - я сам накидаюсь.
Он выудил из кармана рюкзака бурую бутылку, ковырнул ключом крышку. Пахнуло сырым зерном. Крепким горьким солодом.
- Давай, я тоже буду, - дождавшись, пока товарищ проглотит своё, Роберт протянул руку.
Если пиво пить слишком быстро, ударяет в нос. Оторвавшись от горлышка, он приложил к губам тыльную сторону ладони. Вернул бутылку Марку.
- Ништяк? - осведомился тот.
- Ништяк, - согласился Роберт.
Обернувшись, он увидел, что Маргарита смотрит на него. Они вернулись с Мариной и у расхристанного пиршеством стола допивали из своих бокалов остатки шампанского. Маргарита тут же отвернулась - своим взглядом Роберт спугнул её взгляд. Музыка неожиданно замешкалась - кончилась песня и должна была начаться другая. Никто не танцевал.
- Давайте поиграем в фанты, - предложил Кирилл.
Ещё одно привычное как зубная щетка времяубийство на вечеринке.
Маргаритой всем без исключения были розданы мелкие клочки бумаги - на каждом из них следовало написать задание для того несчастного, кому посчастливится вытащить из летней шляпы Маргаритиной мамы именно этот клочок. Ребята разместились все на одном диване, как опята на пне. Закрывая друг от друга зонтиками-ладонями свои бумажки, хмуря лбы, сочиняли испытания, которые с некоторой вероятностью могли выпасть им самим. Роберт долго думал, что написать; по школьной привычке водил тупым концом карандаша по губе. Прокукарекать трижды с балкона? Старо, как египетские пирамиды. Поцеловать свою пятку? Мало ли что может случиться с человеком, при выполнении столь опасного трюка... Поцеловать виновницу торжества? Хм... Неплохо. Но если эта бумажку выпадет Кириллу?
Позвонить в офис продаж компании "Смертинет". Гениально! Едва не разорвав бумагу острием карандаша, Роберт нацарапал задание, сложил клочок вчетверо и бросил в шляпу, где уже лежали - точно горстка пышного снега - остальные фанты.
Маргарита ритуально перетряхнула белые комочки на дне старой соломенной панамы.
- Моя мама рассказывала, что они познакомились с моим папой, когда на ней была именно эта шляпа. Поэтому её до сих пор не выбросили. В каждом доме должна быть вещь, несущая в себе его дух. Мои родители встретились в баре на берегу моря. Мама летала отдыхать с подругой.
Ребята по очереди стали доставать из шляпы свернутые бумажки. На Роберта, когда предложили тянуть ему, пахнуло прибоем, влажными досками пирса, сладкой ватой. Один раз он был с родителями в отпуске, он тогда ещё не умел плавать, и ему на плечи натягивали надувные оранжевые браслеты, огромные, как буйки. Он неуклюже заходил в море, оскальзываясь на гальке, взбивал тонкими ручонками воду в пену, как японский чай - кисточкой, смеялся, демонстрируя поредевший ряд молочных зубов... Как-то раз он упустил в море надувной мяч, полосатый, похожий на гигантский красно-белый арбуз - это было настоящее горе - Роберт продолжал рыдать, даже выплакав все слёзы, он всхлипывал хрипло, сухо, а потом начал икать. И тогда незнакомый пожилой мужчина с широкой грудью, заросшей седыми волосами, поднес к самому его носу огромное розовое облако. С тех пор море стойко ассоциировалось у Роберта с незабываемым добрым детским ароматом сладкой ваты.
Он сунул руку в соломенную шляпу. Пошуршал, разворачивая.
"Потанцевать с девчёнкой" - значилось на маленькой мятой бумажке. Роберт озвучил задание притихшей аудитории.
- Можно выбрать?
- Ну... Тут же не написано. Значит - с любой девчонкой.