- Нет. Просто я не могу удовлетворить твоего любопытства, а, значит, пользы тебе от меня немного. Ты умный, читай книги, и однажды поймёшь то, что хочешь понять. Мозг обладает способностью находить решения, которых прежде никогда не существовало - мозгу доступно творчество.
- Я хочу понять, что такое смерть. Пожалуйста, не уходи.
- Если ты просишь меня, то я останусь.
Девушка-голограмма снова присела за столик.
- Как тебя зовут?
- Евдокия.
- Роберт. Очень приятно.
Он чувствовал, что после вопроса про свободу воли стал говорить с девушкой более пристрастно - точно пошел по болоту - начал нащупывать словами опасные места, где могла бы проявиться "искусственность" её мышления, - без подсказки она наверняка однажды не справится - зациклился программа, и будет Евдокия молчать и хлопать ресницами - Роберт клал на дорогу камни, и она должна была обходить их.
- Ты выбрала себе это платье?
- Нет. Это разработка дизайнеров рекламного агентства. В связи со своей работой я часто меняю голограммы. Я представляю разные товары. Сегодня - кофе, завтра - шампуни, послезавтра - лекарства от простуды.
- Это твоё лицо?
- Да, - 3-D голограммы смертинета моделируют обычно на основе прижизненных фотографий. Такой подход помогает избегать штампов и различных банальных накладок. Согласись, многие девушки хотели бы выглядеть как Одри Хэпберн или Мерилин Монро...
- Каково это - умирать? Что ты чувствовала при этом?
- Полная синхронизация электронной карты и мозга происходит, пока человек ещё жив. В период записи карта - её максимальная мощность всего несколько ватт - питается от сети. После остановки сердца и дыхания у мозга есть, в среднем, еще пятнадцать минут, в течение которых он продолжает генерировать сознание. И вот тут происходит самое интересное: электронную карту отключают от всех источников, переводят в сверхпроводящее состояние, охлаждая жидким гелием и присоединяют к мозгу напрямую - мозг становится и её частью, и элементом питания - в карте появляется ток; это мы и называем душой: сигналы, сообщенные карте умирающим мозгом, активируют её, порождая в ней незатухающие токи, и она начинает функционировать автономно. Грубо говоря, так происходит "запись души".
- Но ведь сверхпроводящая карта может быть активирована любым электрическим импульсом?
- Ты прав. Но мы верим, что именно благодаря последним биотокам живой материи электронные карты становятся нами, обретают личность.
- Как технически осуществляется подключение?
- С помощью нейрохирургической сверхпроводящей иглы. Через нос.
Возникшая в воображении картина заставила Роберта поежиться.
- Звучит неприятно, я понимаю. Но ты этого не почувствуешь. Мозг лишен болевых рецепторов, а тело твоё на тот момент уже перестанет реагировать на раздражители.
- Ты много думала о смерти в свой последний год?
Евдокия улыбнулась.
- Гораздо меньше, чем ты сейчас. Скажу честно, я не думала о ней вообще до того момента, пока врач не объявил, сколько мне осталось. Я была совсем живая, знаешь... Нацеленная на жизнь... Жизнеустремленная.
- В хосписе, наверное, тяжело тебе приходилось?
Евдокия помотала головой.
- Если ты думаешь, что хоспис - крайне мрачное место, то это не совсем так; побывав там, я поняла одну вещь: никто так виртуозно и отчаянно не умеет воровать у жизни счастье, как приговоренные к смерти. Люди, планирующие жить долго, обычно бездарно тратят свою жизнь на суету, уныние и склоки... А когда знаешь, что жизни-то у тебя осталось всего ничего - бережешь её, экономишь, смакуя каждое мгновение, мудро радуешься простым вещам.
У нас была женщина на этаже, к ней каждый день муж приводил дочь. Девочке - года три-четыре. Пташка-щебетунья. Такая весёлая и любопытная. Бегала по всем палатам. Смеялась колокольчиком. Знаешь, Роберт, я никогда не видела более нежной и счастливой мамы! Та женщина никогда не кричала на дочку, не одергивала её, не стесняла; она разделяла все её детские интересы, читала ей книжки, рисовала вместе с нею в альбоме толстыми фломастерами с таким неподдельным воодушевлением! Обычно дети докучают взрослым. Но эта мама знала, что не так уж много времени отпущено ей и её девчурке...
Чашка Роберта давно опустела, но он так и не решился придвинуть к себе вторую - Евдокии, очевидно, латте был ни к чему, но стоящая напротив неё чашка отчего-то казалась Роберту необходимой, она как будто добавляла телесности его голографической собеседнице.
- Надеюсь, тебе понравился кофе и ты придёшь снова.
- Ты хочешь, чтобы я пришёл?
Евдокия рассмеялась.
- Так всегда говорят клиентам, это общая формула, я уже добавляю её при прощании даже не задумываясь...