— Мам! — такой родной звонкий голос… Этого не может быть, этот кошмарный сон никогда не закончится.
Митра задрала голову, свет фонаря высветил нескольких людей с разорванной грудиной, с шелестом капала кровь, рядом с мамой метрах в двух от пола висел тот самый майор, мертвый.
— Мам мы тебя вытащим! — крикнул ей Крис, Мэт держал наготове копье, Лиза встала за их спинами, сжимая в руках ломик, в тихом ужасе всматриваясь в тени вокруг.
— Уходите отсюда! Таймер на бомбе заканчивается на крыше вертолет! — выкрикнула с отчаянием в голосе Вайол.
— Мы тебя не бросим — уверенно сказала Митра, прикидывая как лучше добраться до нее по выступам на стене.
Митра, поправив за поясом охотничий нож, цеплялась за изгибы стены и лезла к маме, поравнявшись с ней она посмотрела Вайол в глаза, на лбу женщины тот же знак что и у Битта, как она раньше не замечала.
— Ты обещала рассказать нам все о себе, мы тебя вытащим — хмуро сказала Митра с мрачной уверенностью в глазах, она принялась разрезать кокон, опутывающий маму, держась одной рукой за выступ на стене.
— Вы молодцы, но для меня слишком поздно, я заражена.
— Тебя вылечат мам.
— Оставь Митра! — прикрикнула властно Вайол, от этого окрика когда-то приседали в страхе юнцы, девушка остановилась, хмуро глядя на нее — уходите, тут уже ничего не сделать, это приказ!
— Мам …- глухо произнес внизу Крис, глотая слезы, нет только не мама…
Вайол показала таймер.
— Торопитесь, мне нужно нажать кнопку.
В камеру влетел Битт, за ним увязалась парочка кайнде, один бросился на Мэта, тот орудуя копьем как боевым посохом, закружился с ним, Крис бросился наперерез второму, нацелившемуся на Лизу, прыгнул на спину уцепившись за спинные трубки, чужой завизжав закрутился, хлеща по сторонам хвостом, Крис не знал как оказался в его руке нож охотников, клинок воткнулся по рукоять в затылок, кайнде кувыркнулся, придавив своей тушей. Битт отшвырнул труп с него и поставил юнца на ноги, одобрительно рыкнув.
— Битт! Уведи их! Ааа — Вайол снова скрутило в судороге боли.
— Мама — Митра с ужасом увидела как на животе женщины вспух холмик и зашевелился, вздувая кожу под футболкой.
— У ходите …живо…
— Митра слезай! — закричала Лиза, увидев рядом с подругой вытянутую голову чужого, Мэт упал на пол, выставив копье, Битт не вмешивался, восхищаясь ловкостью юнца, чужой прыгнул и повис, нанизываясь грудью на копье, бессильно шипя осел и издох, Мэт брезгливо отшвырнул тушу мощным движением, напрягшись всем телом, стряхнул с копья кислоту, встав на ноги.
— Митра прыгай милая — попросила Вайол, с печальной улыбкой глядя в глаза дочери, во взгляде читалась гордость за детей и грусть, она прощалась.
Митра напряглась и кувыркнувшись в воздухе, спрыгнула со стены, очередь автомата скосила прыгнувшего следом чужого.
— Уходите живо, у вас пять минут!
Битт рыкнул юнцам чтобы пошевеливались, те бросив полный отчаяния взгляд на женщину побежали за ним.
— Сбереги их Битт — прошептала Вайол в темноту, по щекам ручейками стекали слёзы, посмотрела на таймер 00:05.
Они выбежали на крышу, струи проливного дождя хлестали холодными плетьми, смешиваясь с кровью и слезами юнцов, упорно бежавших вперед. Впереди виднелся силуэт вертолета с обвисшими винтами, Крис запрыгнул на место пилота, остальные загрузились внутрь, Битт сел на пол салона выстрел плазмомета отшвырнул сунувшегося кайнде, Мэт задвинул дверь, двигатель взревел, винты застрекотав подняли вертолет в воздух, унося ввысь маленький отряд. Ребята мрачно смотрели в окно на темнеющий город внизу, за одну ночь они лишились дома, друзей и родных, самых близких людей.
Когда они пролетали над лесом позади вспух огненный гриб взрыва, воздушная волна ударила по вертолету, закрутив как палый лист.
— Крис мы падаем! — завизжала Митра
— Да нуу?! — прорычал Крис сестре в соседнем кресле, они сражались с управлением, в который раз благодаря родителей за уроки пилотирования —, а то я не заметил… Ребят держитесь там!!
Они более менее мягко шмякнулись на поляне, вспахав брюхом почву, Битт пинками выбил заклинившую дверь, тихо рыча от боли в ребрах и пояснице. Помогли выбраться пилотам и осмотрелись, ночь стала похожа на рассвет от зарева позади, лес молчал. Ребята и охотник насторожено озирались, осторожно ступая по опавшей листве, вокруг раздался шорох и их окружили вооруженные люди в защитных костюмах. Битт зарычал, приготовившись стрелять.
— Битт давай без самоубийства ладно? — попросил его Мэт, сжимая в руках копье, мрачно огляделся — их взяли на прицел человек двадцать, не меньше.
— Бросьте оружие! — приказал им один из вояк.
Они неохотно сложили оружие у своих ног, столько пережить и теперь сдаться этим, еще не известно что с ними будет…
Митра вдруг заметила странные точки на лбу ближайшего солдата, затем у других тела запестрели треугольными лазерными прицелами, люди недоуменно заозирались, из зарослей выступили рослые фигуры, и их было явно больше, сверху проявился из невидимости корабль, грозный в своем изяществе плавных изгибов темного металла.
— Аттури и Древние — прорычал Битт со смешанными чувствами, Мэт подобрал броском ноги с земли ставшее родным копье, облокотился об него с усмешкой.
— Теперь вы ребятки, бросайте свои пукалки — обратился Крис к людям, с издевкой в голосе усмехаясь, те бросали оружие, пятясь от охотников. Трое воинов в тяжелых красных плащах выступили вперед. На шлеме одного из них был знак в виде молнии, двое других отличали доспехи, прилегавшие к телу, похожие на чешую, синего льдистого цвета и серо-стального, их шлемы несколько отличались дизайном.
— Элдер Раван’ден — склонил голову прорычал Битт почтительно, стараясь не выдать в голосе боль от ран, юнцы столпились за его спиной озадачено переглядываясь, им была не понятна их речь — рад что вы прибыли вовремя…
— Аттури любезно согласились предоставить свой корабль для проникновения, без опасения быть сбитыми новым оружием уманов, в обмен на некоторую услугу — хмыкнул в ответ Элдер, покосившись на своих спутников — впрочем тебя это не должно волновать, мы прибыли за тобой.
— Эти юнцы выказали храбрость и выдержку в бою с кайнде, я хотел бы принять их в клан, они сироты, я обещал их матери присматривать за ними…
— Так это дети твоей бывшей ши — протянул задумчиво Элдер с усмешкой — крепкие юнцы, что же бери их в свой клан, но отвечать за их поведение тебе, следуй за нами.
Корабль завис над землей с опущенным трапом, Элдеры молча взошли за ними Битт, он обернулся обращаясь к юным уманам.
— Вы остаться здесь?
— Мы с тобой — решительно сказала Митра, шагнув за ним, высказывая общее мнение. Подростки держась возле воина, зашли в полутемное нутро корабля, следом остальные воины.
Мэт обернулся на трапе, отсалютовав копьем военным, сложил и последовал за остальными. Трап поднялся, корабль аттури взлетел оставив людей одних размышлять о своей судьбе.
Начиналась новая веха в их жизни, теперь они повзрослели, лишившись всего, прошли ад и выжили, ребята проливая кровь, сражаясь плечом к плечу укрепили свою дружбу, связавшую их незримыми узами, настроившись на одну волну друг с другом, не нужно было слов чтобы один понял мысль других.
========== Глава 4 ==========
Митра во все глаза смотрела вокруг, пока их вели по кораблю старшие. В отличие от внутренних помещений разрушенного корабля здесь все было строго функционально: темно-синие стены с лаконичными барельефами, плавные изгибы коридоров, мягкое освещение не давило на глаза, красноватые клинописи-руны над арчатыми высокими проходами, отсеки со странными приборами непонятного назначения. Они остановились в каком-то помещении с огромным обзорным окном, захватывало дух от вида на сферу Земли внизу с белыми пушистыми облаками, она была похожа на каплю росы, в которой отражалось летнее небо. Ребята, забыв ненадолго обо всех треволнениях и усталости, заворожено смотрели на свою родину.