— Адаптация крайне сложна — вздохнул устало Корсон — на исследования уйдут годы, к тому же нам не хватает знаний о более эффективном устройстве двигателей, на жидкотопливном ракетном двигателе, какими мы располагаем на данный момент, далеко не улетишь.
— У нас есть один проект, замороженный еще с холодной войны, кое-кому он казался бесперспективным — задумчиво проговорил генерал, глядя в точку где-то над ухом Корсона. На деле же правительство приказало закрыть разработку техники из-за прекращения гонки в космосе между двумя державами, и проект лишился финансирования.
— Что за проект?
— Что-то вроде шаттла, но больше и прочнее, в принцип работы двигателей тогда я не вникал особо, работает вроде на водороде. Стоит на консервации почти полностью собранный.
— Похоже, пора вам сдуть пыль с этого чуда — хмыкнул один из собеседников генерала — подведем итог нашему заседанию: чужого уничтожить, финансирование по разработке корабля возобновить, думаю, наш президент будет рад возможности утереть нос остальным. Спасибо всем, на этом все, вы знаете что следует делать далее.
***
Митра почувствовала что выспалась, спина уже не болела. Зевнув, она с улыбкой посмотрела на спящую Лизу, ладно пускай отдыхает. Позже к ним зашел Битт и повел на тренировку в кхерит. Корабль казался опустевшим, на встречу никто не попадался.
Девушкам было сложно управляться с копьем, Битт предложил им выбрать подходящее оружие.Приступили к разминочным упражнениям, предназначенные для разогрева мышц. Через некоторое время дал ребятам передышку, позволив им самим двигаться, как вздумается, они должны учиться управлять своим телом. Битт наблюдал за их тренировочной дуэлью, прислонившись спиной к одной из колонн, отмечая все огрехи в тактике и несколько нелепых лишних движений. Воин запомнит их промахи и постарается направить на верный ритм боя, чтобы в будущем они выжили на Охоте.
Битт задумался, Элдер приказал ему присматривать за юнцами, проявив неожиданную заботу, то что его отстранили от этой Охоты можно легко объяснить: он еще не вполне оправился от ран. Возможно Вожак догадался, кем являются Битту эти уманы, его блудный сын немало натворил, яут давно уже не получал от него известий. Если бы аттури не лезли со своими исследованиями куда попало, может и не случилось бы ничего, впрочем, и юнцов бы не было на свете, подумалось ему. Он радовался их успехам, наблюдая как ловко они двигаются, успевая попутно болтать и обсуждать промахи друг друга, беззлобно и весело, не проявляя излишней агрессии, как, к примеру, вели бы себя юные яута. Битт тревожился за их судьбу, ведь они полукровки, пусть лишь внешне похожие на уманов, им придется пройти тяжелый путь, будучи физически слабее яутов. Как сообщил ему медик строение костей у них от яутов да и инстинкты тоже. Особенно у старших… и Полночь взрослеет, скоро сезон слияния, придется ее изолировать на время от остальных самцов, уже сейчас чувствуется сладковатый запах феромонов самочки.
Митра с воодушевлением отбивалась двумя длинными клинками от быстрых ударов Криса, вооруженным слегка изогнутым мечом. Лиза в который раз упала на спину на пол кхерита от ловкого выпада копья и подножки Мэта, он, усмехнувшись, подал руку запыхавшейся недовольной девушке.
— А где все? — немного растерянно поинтересовалась Митра в перерыве.
— Они на заданий, внизу с аттури, ваши власти испытывать терпение яута, оружие, сбившее мой корабль должен быть уничтожен.
— И что такого? Если люди могут постоять за себя это же хорошо, земляне незваных гостей не любят. — фыркнул возмущенно Мэт, примериваясь к тренажеру, изображавшего голограмму кайнде. Битт решил проверить кое-какие свои догадки относительно старшего умана. Позволив тренироваться на голографическом тренажере, проверял силу и выносливость, обычно на нем тренировались более опытные воины, пришлось снизить повреждения до минимума. Яут угрюмо посмотрел на юнца, вздохнул.
— Не отвлекаться. Правую ногу вперед, не оттопыривай локти, сконцентрируйся, теперь бей острием.
Мэт ударил, голограмма неожиданно ожила и ударила его ребром хвоста по груди, парень ухнулся об стену, вскочил, зашипев от боли в ушибленном боку. Девушки тихо насмешливо зафыркали, но тут же притихли под строгим взглядом воина.
— Если ты двигаться так, в улье быстро погибнуть — рыкнул Битт недовольно, настроил на панели в колонне тренажер, кайнде зашевелился, но довольно вяло — Сосредоточится.
Следующий удар Мэт провел правильно, достаточно быстро двигаясь. Но Битт был не доволен и заставлял каждого отрабатывать технику, показывая приемы и точные удары.
— Закончили, ступайте к себе — распорядился Битт, решив дать юнцам время отдохнуть, пока для первой тренировки неплохо.
К тому же поступил сигнал к стыковке от только что прибывшего воина. На корабле остались дежурить помимо него еще двое: пилот и техник, да несколько наказанных яутов сидели на нижнем уровне. Он поднялся на мостик, перед этим строго наказав уманам за пределы своих комнат не выходить.
— Кто это? — спросил Битт, обращаясь к яуту за пультом управления. Его задачей было наблюдать за ходом операции, обеспечивать группы охотников внизу информацией о передвижениях противника и окружении.
— Дорвинд’кел возвращается с Охоты, он опоздал на общий сбор, был далеко…
— Я его встречу.
Битт направился по коридорам к широкому ангару, прибывший корабль только что пристыковался, внутренний шлюз открылся, на палубу вышел, грузно ступая массивный яут, бугры крепких мышц вились, словно канаты на руках и ногах; половина груди и живот прикрывает броня, вся в сколах и царапинах, на запястьях наручи, предплечья обхватывали массивные боевые браслеты из темного металла, богатый трофейный пояс, бедра и ноги закованы в броню, коричневая, почти черная кожа с золотистыми разводами, в зеленых глазах светилась усталость, кое-где виднелись полузажившие кое-как заштопанные глубокие раны. Дорвинд’кел тяжело оперся широкой ладонью о косяк шлюза.
— Я не опоздал? — прохрипел он с насмешкой в голосе и начал заваливаться вперед, Битт подхватил его и повел чуть ли не волоком в мед.отсек, закинув мощную руку воина себе на плечо. Герат как раз был на посту, помог уложить воина на операционный стол и принялся сканировать его тело на предмет повреждений, озадачено пощелкивая.
— Ну что?
— Понять не могу, что за тварь такое с ним сотворила, характер ран говорит о том, что они были рваные; когти, а не клинки, прочищу раны и заново зашью, еще смещенный перелом двух левых ребер начал неправильно срастаться. Угораздило же его. Не кайнд амедха это уж точно — вздохнул медик и загремел инструментами, готовясь оперировать.
Битт помогал медику, ввели обезболивающее, броню и оружие осторожно сняли с бессознательного яута, Герат осторожно очищал раны, внимательно наблюдая за состоянием пациента, пока все шло хорошо. Медик провел сшивателем вдоль крупных разрывов, на их месте оставались лишь крупные рубцы, переложили воина в мед.капсулу, Битт одел на его лицо специальную маску, крышка закрылась и капсула стала наполняться желтоватой жидкостью.
— Здорово ему досталось, он крепок, скоро поправится.
— Интересно куда его на этот раз занесло?
— Вылезет из капсулы, узнаем, может быть…
***
Лиза сидела на своей кровати, поджав ноги, с неудовольствием наблюдала за подругой. Митра от скуки мерила шагами их небольшую комнатку, после тренировки им принесли поесть. Отсек был тщательно осмотрен, радость от осознания того что они выжили и их приняли в клан постепенно улетучивалась, вставал вопрос — что дальше. Да еще по кораблю запретили ходить без сопровождения, впрочем заблудится с непривычки здесь легче легкого. Митра странно себя чувствовала, может прилив энергии после тренировки давал о себе знать, а еще было какая-то истома внутри, хотелось прижаться к сильной мужской груди и… она покраснела от непонятного возбуждения, кожа стала горячей как в лихорадке. В конце-концов, ей надоело метаться по комнате и она решила прилечь.