Митра поднялась наверх, в который раз перечитывая корешки книг, прикасаясь к ним. Всё напоминало папу, пропитавшись запахом его одеколона, его мыслями. Как ей порой не хватает его сильных рук, тепла зелёных глаз, его успокаивающего баритона, запахов кожаной куртки и пороха, когда он возвращался домой. В глазах маленькой Митры он представлялся могучим воином, который борется со злом, казалось, ничто не способно его сломить, но непобедимых нет, она долго ждала его в ту ночь, сидя у порога, прижимая к груди альбом, ожидая, когда папа зайдёт домой, возьмёт её на руки и, улыбаясь, похвалит за очередной красивый рисунок, посвящённый ему, поцелует маму, и они все втроем обнимутся. Но он не вернулся.
В тренировочном зале висели старые фотографии папиных друзей, отец вместе с ними, улыбается девушке весело и ободряюще. Ей казалось они все здесь, живы, ведь из его подразделения тогда выжили лишь двое.
Велотренажер притулился в углу, шведская стенка, кольца и качели на канате, она в детстве любила здесь лазить, у стенки свалены в ровную кучку толстые маты.
Митра начала разминочные упражнения у станка, закинув ногу на круглый шест вдоль стены, пригибаясь к распрямленной ноге, тянула носок стопы в одну линию с ногой, одновременно опускаясь вниз и поднимаясь вверх на полусогнутой левой, соревнование по художественной гимнастике не за горами, нужно тренироваться. Разогревшись перешла к более сложным упражнениям, расстелив на полу пару матов.
В самый разгар тренировки зазвонил на полке телефон, Митра, вздохнув, подошла к назойливому устройству.
— Да.
— Слушай, мы с ребятами хотели покататься на моём новом пикапе, поедешь с нами? — раздался задорный голос Мэта, он уже давно пытается выманить девушку на свидание, даже ухаживать начал, дарил цветы и увлекся оригами, суровый капитан футбольной команды постепенно менялся рядом с ней. Митру умиляло выражение его лица, когда наблюдала, как из под больших сильных рук выходили жирафы и тигры, пополняя её коллекцию, Мэт с удовольствием дарил ей свои поделки и смеялся, говоря, что скоро у неё дома вся саванна будет. Скоро ему исполнится восемнадцать, но, похоже, родители решили одарить сына немного раньше.
— Ну, мне же на работу после обеда, — улыбаясь сказала Митра.
— Так после работы мы тебя заберём, будет весело, парни со своими поедут.
— Только упыря возьму с собой, ты же знаешь, без брата меня не отпустят.
— Ладно, тогда сама уговаривай Лизу поехать с нами, а то мнётся перед ней здоровяк, всё не может на свидание пригласить, на поле он герой, а стоит с девчонкой встретиться, как язык к небу у твоего братца прилипает, — засмеявшись сказал Мэт.
— Ладно, постараюсь, но она не любит шумные компании.
— На живца лови, — посоветовал Мэт, хихикнув.
Митра отключилась, с улыбкой на лице та задумалась. Лиза отличница, училась в одном классе с Крисом, спокойная, уравновешенная, не красавица, но что-то в ней было, ребята к ней тянулись, их неугомонная банда сдружилась со скромной тихой девушкой и не позволяли остальным школьникам задирать её.
Крис к ней был неравнодушен и наедине с сестрой называл Лизу ангелом, но заговорить не решался с ней, бдительно оберегая ото всех. Лиза молча восхищалась высоким не по годам парнем, слишком застенчивая, чтобы подойти к нему. Нужно было подтолкнуть их друг к другу, и поездка на природу оказалась очень кстати. Быстро отработав свою смену, Митра пошла к Лизе, своей подруге. Дверь открыла женщина с усталым лицом от забот.
— Здрасте, Лиза дома?
— Здравствуй, Митра, проходи, она у себя, читает.
Девушка прошла за ней в скромно обставленный дом, поднялась по лестнице, постучалась в покрашенную в голубой цвет деревянную дверь.
— Я сказала, что не хочу никого видеть, отвали.
Ого, неужто до пай-девочки переходной возраст докатился?
— Это я, Митра, Лиз, открой, — сказала Митра, слегка нахмурившись, за дверьми ойкнули, зашебуршали.
— Давай, быстрее проходи.
Митра проскользнула в щель, подруга заперла дверь и обернулась к ней. Девушка в обалдении уставилась на Лизу: длинные светлые волосы выкрашены полосками в чёрный, вдоль лица фиолетовая прядь, в носу пирсинг. Мда, не виделись пару недель, и на тебе.
— Ты что это сотворила с собой? — изумлённо выдавила Митра, сев на первую попавшуюся мебель.
Лиза виновато потупилась, краснея.
— Крис меня не замечает, я подумала, если буду похожа на тех девочек, что нравятся ему, он обратит внимание на меня.
— Вот дурочка, — улыбнулась Митра с облегчением. — Он просто боится к тебе подойти заговорить, упырю ты нравишься любой, и нечего подражать этим шалавам. Он с такими не встречается.
— Правда? — робко улыбнулась Лиза, она, засияв, смущённо подёргала фиолетовую прядь. — Это тоник, через месяц волосы станут прежними, а вот нос я проколола.
— Да уж, — хмыкнула Митра, — хотя, тебе идёт, теперь братец точно тебя заметит, а что, в школе-то не была? Когда я передавала тебе задания, твоя мама сказала, что ты болеешь.
— Да, родители, точнее отец, орал, что не позволит позорить нашу семью, раз я так изменилась, типа буду сидеть, пока не поумнею, придурок, — махнув рукой пожаловалась Лиза.
Митра приподняла бровь, да уж, папаша её не подарок: алкоголик, механик в автомастерской, мощный мужик с тяжёлым характером. Она подозревала, что он тиран, но не настолько ведь.
— Мы собирались поехать за город, — Митра агадочно улыбнулась, Лиза задумалась, она знала, что ребята попоек не устраивают, но не любила шумные вечеринки и прочее, хотя, может, пора меняться.
— И упырь тоже там будет, твой тёмный рыцарь, — добила её Митра, наблюдая, как Лиза зарделась при упоминании брата.
— Ладно, я пойду, только переоденусь. Что одеть?.. — заторопилась, собираясь, Лиза.
— Да футболку и джинсы, кроссовки, мы едем за город, Лиз, а не в клуб, — Митра критичным взглядом посмотрела на красный топ в руках подруги, набирая номер Мэта.
— Привет, Мэт, мы с Лиз выходим, через полчаса подъезжайте к моему дому, упырь с вами?
— Нет, он только домой вернулся.
— Слушай, Лизу отец тогда закрыл, передашь своему, ладно? Это уже тревожный звоночек.
— Понял, солнце.
— Зачем ты ему сказала? — обиженно протянула Лиза, она уже одела черную футболку и голубые джинсы.
— А что, нужно принять меры, слишком часто он руки распускает, надо было кому-то сообщить ещё раньше об этом, а не терпеть выходки этого алкаша, — возмущённо фыркнула Митра, дёрнув плечом.
— Мама этого не простит, — хмуро буркнула Лиза, наматывая на палец прядку, отец Мэта был помощником шерифа в их городке и мог арестовать отца за домашнее насилие, её мать слишком боялась мужа и не решалась сообщать о побоях и скандалах в полицию, — она считает, бурю лучше переждать, отец же озвереет.
— Пошли, это уже дело полиции, больше он тебе не навредит.
Они быстро спустились вниз, их с кухни окликнула мама Лизы:
— Куда собрались?
— Можно Лиза с нами на пикник поедет?
— Это в таком виде ты собираешься разгуливать? - окинула она недовольным взглядом дочь. — Что скажут о тебе другие?
— Да тебя волнует только то, что другие подумают о нашей семье, на меня тебе плевать, мне надоело плясать под вашу дудку, всё, я еду с друзьями! — выкрикнула обиженно Лиза и вышла, громко хлопнув дверью.
— Извините её, — виновато улыбнулась Митра и поспешила за подругой.