Ребята расселись на лежавших на полу шкурах и немного помолчав, заговорили о разном. Потом постепенно перешли на темы о технологии, сравнивая аттурианскую и яутов. Позже парни затеяли спор о том, что лучше и эффективнее в бою: копье или длинный клинок, приводя различные доводы, ладонями изображая воображаемые приемы и выпады. Девушки в сторонке от них шептались о чем-то своем, изредка бросая на друзей лукавые взгляды.
***
Очередной вызов с нижних лабораторий застал Корсона за еженедельным разбором отчетов. Следовало в кротчайшие сроки закончить месячный отчет, он и так с этими разъездами и наблюдениями за существом совсем затянул, приходилось все делать чуть ли не в авральном режиме. В последние дни раздраженно-ворчливое настроении для него стало привычным, скорее бы разгрести все дела и заняться вплотную разработками любимых смертоносных игрушек. Корсона назначили главой этого новоиспеченного отдела лишь недавно. Он не вызывался добровольцем, как многие, на его кандидатуре фактически настояли наверху, только потому что у него был большой опыт по координации персонала. Его отдел показывал хороший результат, радуя вояк новыми разработками и новаторскими идеями. Репутация сыграла с ним не очень хорошую шутку, и теперь ему приходилось следить за двумя отделами сразу, буквально разрываясь на части.
— Ну и что опять у вас стряслось? — Хмуро вопросил он приближаясь к ученому. — Доктор Верфолд, надеюсь у вас веская причина вытаскивать меня из кабинета накануне отчета.
— Оторвитесь хотя бы ненадолго от своей бумажной волокиты, взгляните, разве она не прекрасна?
— Кто? Это? Кажется у нас разные понятия о прекрасном, сделайте пару фотографий на память, потом пришлете мне я распечатаю и повешу в рамочку на стену гостиной. Гостей пугать. Напоминаю, у вас ровно сутки чтобы здесь все почистить, мне вирусологи уже на мозг капают, видите ли им новые лаборатории не нравятся…
— Профессор, сэр, но это же уникальная возможность!
— Эта зараза у меня уже в печенках сидит, поймите правильно, на меня давят сверху, у нас приказ — по истечении трех суток уничтожить объект.
— Понимаю, вы больше привыкли с неживыми объектами работать.
— Вот именно и я жду не дождусь когда, наконец, смогу вернуться в свой отдел, по крайней мере, компьютеры и программы не разводят антисанитарию и не капают слюнями на пол. — Выговорив это, Корсон собрался было уйти, кажется, головная боль снова надумала возвращаться. Хотелось взять кого-нибудь за шкирку и постучать этого умника головой о прозрачную стенку. Там, за толстой перегородкой сидело на огромном яйцекладе нечто. Вокруг матки стояли какие-то пульсирующие кожистые с прожилками мешки темно-коричневого цвета с тошнотворным зеленоватым оттенком.
— Мистер Корсон, постойте, я же не объяснил, зачем вас собственно попросил придти. Помните того зараженного? — Получив угрюмый утвердительный ответ ученый продолжил — из него вылупился трутень, потом трутень вырос и начал воспроизводство, поскольку являлся единственной особью своего вида здесь.
— Ну?
— Я полагаю, в этих мешках находится носитель, он подселяет как паразита эмбрион чужого, как оса-наездник в гусеницу, гусеница, то бишь носитель погибает и появляется новый трутень! — Поделился наблюдениями Верфолд, слегка всплеснув руками в порыве энтузиазма. Его восхищало это грациозное смертоносное существо, воплощение чуждой красоты и ужаса кошмара.
— Не вижу поводов для радости, док. А от меня вам что понадобилось? Если хотите сами суйте голову в мешок с носителем, дело ваше. — Безразлично пожал плечами Корсон, если научному сотруднику так не терпится пожертвовать собой во имя науки, флаг ему в руки и барабан на шею.
— В таком случае я погибну, и докучать вам будет некому. — Отшутился с легкой обидой в голосе Верфолд — Для этой цели нам нужны… эм скажем личности из мест не столь отдаленных, которые никому не нужны.
— Хорошо я пошлю запрос, но сомневаюсь, что дадут добро на подобный эксперимент. Комитет единогласно высказал свое мнение насчет дальнейшей судьбы этого хм…чужого.
— Спасибо мистер Корсон, жаль что так мало времени выделили на изучение особи, нам могут открыться невероятные возможности…
— Это существо опасно, если вылезет наружу оно пострашнее чумы будет.- Отрезал, нахмурившись Корсон.
— Мы принимаем все меры предосторожности, уверяю вас, бактерия не прошмыгнет.
— Если что-то пойдет не так док, вы окажетесь запертым в одной клетке с этим — Корсон кивнул на королеву за обзорным окном. Та словно услышав его мысли, приподняла голову, сегменты гребня зашевелились, вперед выдвинулась голова, матка издала пронзительное шипение. Невольно поежившись, Корсон резко развернулся и вышел за пределы лабораторий. Находиться в них ему было с каждым днем все не уютнее, и он старался без повода там лишний раз не появляться, словно шестое чувство гнало его прочь на верхние уровни, в относительную безопасность родного кабинета.
***
Корсон подал запрос, согласно инструкции. Закончив к позднему вечеру с текучкой, он отослал файл и с хрустом потянувшись, встал с рабочего кресла. Немного размявшись, мужчина подхватил с вешалки пиджак, закинул на плечо и уже собирался выключить в кабинете свет, как на столике в углу зазвенел неприметный черный телефонный аппарат без наборного диска. Корсон обреченно вздохнув, кинул пиджак на спинку кресла, направляясь к телефону.
— Да?
— Вам дали добро мистер Корсон, нам стали известны некоторые ваши затруднения, можете при необходимости передать управление отделом другому сотруднику, на ваше усмотрение.
— А как же решение комитета? Мне казалось на ответ уйдет куда больше времени…
— Ваши исследования входят в интересы государственной безопасности. Мы беремся за финансирование вашего отдела, включая и разработку вооружения. Все данные высылайте в нам, вам выделят канал связи. Так же вас обеспечат необходимым материалом, вы хорошо поработали, зарекомендовав себя как отличный руководитель, не забывающий о просьбах своих сотрудников. Первую партию ждите через три дня.
— Понял вас — проговорил Корсон, оторопело в замолкшую трубку, положил на рычаг, пальцы слегка дрожали.
«Во что я ввязался». Он пригладил волосы, сдернул пиджак и быстрым шагом вышел из кабинета. На приветствия немногочисленных коллег по дороге в жилой комплекс он отвечал рассеянными кивками. Впрочем, за это время к его вечно хмурой физиономии давно уже все привыкли. Корсона одолевали нехорошие предчувствия, судя по той информации, что только что на него обрушил неизвестный собеседник, можно было предположить, что этим делом всерьез заинтересовалось военная структура. «Интересы государственной безопасности, ха да тут безопасностью совсем не пахнет» — думал Корсон, прокручивая в голове их односторонний разговор. Он даже не знал кто именно из вояк взялся их поддержать, они должны быть достаточно влиятельны и решительны чтобы за спиной гос.комитета по безопасности вытворять подобное.
«Меньше знаешь, крепче спишь» — пришел к выводу Корсон, при этом он решил управление отделом пока не передавать, хотя буквально недавно жаждал спихнуть с себя ярмо руководителя. Он примерно прикинул, кого можно назначить на этот пост. «Глянем, как все пойдет, а там видно будет». Придется как-то выкручиваться перед комитетом, отослать отчет, что тварь уничтожена. А в это время Верфолд продолжит изучать свою зверушку, он будет несомненно рад этой новости.
Корсон в назначенный день встретил «материал» — несколько обреченных закованные в наручники и кандалы, одетые в оранжевую форму, их привезли в транспортере окружной тюрьмы. Корсон предоставил Верфолду самому придумывать легенду для его исследования. Он почти полностью передал тому управление отделом по изучению чужого, оставив себе черезвычайные полномочия. То есть при возникновении внештатной ситуации отдел полностью переходил под контроль Корсона, как и возможность консервации лаборатории. Это мера была предназначена для того чтобы, тот кто оставался за пределами лабораторий, имел возможность ее заблокировать, и в помещениях были все средства для осуществления ликвидации вирусов.