Тем самым предотвращался выброс опасных штаммов в атмосферу и возможное заражение. Корсона тут же назвали перестраховщиком и он стал объектом насмешек и обсуждений в углах курилок, но ему было наплевать. Интуиция никогда его не подводила, обычно он первым чувствовал сбой в той или иной экспериментальной системе во время испытаний вооружения, и вовремя предупреждал коллег об аварии.
На предложение посмотреть, как вылупляются из заключенных «детки» Корсон ответил вежливым отказом, сославшись на чрезвычайную занятость. Ребята его отдела как раз подходили к разгадке системы питания плазменного оружия, и ему было не до того. Да и радости ученых он не разделял. Отвращение, вызываемое существом на глубоком подсознательном уровне, было ему не понятно, но ощущениям Корсон привык доверять, это не раз спасало ему жизнь.
***
Лишь через неделю им удалось выйти на нужных людей. Пройдя через всевозможные проверки и отвечая на порой странные вопросы параноидальных типов через сеть и смс, Дженсон смогла добиться встречи с тройкой хакеров. И теперь Рита сидела на шатком табурете в комнатке увешанной электроникой чуть ли не до потолка. Она не очень хорошо разбиралась в этом во всем, но пару новинок в общей куче хлама она узнала. К слову сказать, для гражданских эти прибамбасы были штукой недешевой, и они отслеживались по серийным номерам при появлении устройства в сети. Как уж этим ребятам удалось обойти защиту военных оставалось загадкой. Сюда ее привела девушка со странным ником Демос, уверив Риту, что знакомые хакеры могут помочь извлечь информацию с баз данных закрытого комплекса.
Дженсом подумалось, что наверно они единственные, кто в силу своей безбашенности решились на это дело. Выследи их агенство, без колебаний убьют всех и заметут следы.
На столике стояли коробочки с недоеденным обедом, который заказала Рита на всех. Уже несколько часов трое парней бодро стучали по изогнутым волной клавиатурам, пялясь в широкие мониторы, перебрасываясь изредка отрывистыми фразами. На дисплеях то и дело выскакивали окошки программ с бегущими по ним строчкам кодов на темном фоне. Рита вздохнув, пересела на потрепанное временем кресло, скинула туфли на каблуках, поджав ноги, подобрала с пола какой-то справочник по ботанике и углубилась в чтение.
***
Митра тщательно причесалась и в который раз одернула подол юсы, они подлетали к атоллу. Девушка как раз по третьему кругу подошла к двери, как вдруг она открылась — на пороге стояла Саерлах.
— Пошли, проводим твоих братьев, выходить из корабля вам запрещено, как Младшим, ясно?
Обе подруги согласно закивали, у опущенного трапа их ожидал Вожак, несколько воинов, Битт и парни.
Лиза обняла Криса, едва сдерживая слезы, прижалась к его груди.
— Ну не плачь, мы же не навсегда прощаемся — сказал, обнимая ее Крис, выдавив ободряющую улыбку.
— Пора — произнес Элдер, спускаясь с трапа. Мэт обернулся, и кивнув девушкам, последовал за старшими, Крис чмокнув сестру в щеку, поспешил за ними. Саерлах присоединилась к остальным, наказав напоследок уманкам:
— Не шалите тут без нас.
Трап поднялся, отрезая девушек от друзей на долгий срок. Они вдвоем молча шагали в гулкой тишине почти опустевшего корабля. В отсутствие воинов можно было занять отсек отдыха и поиграть в настольную игру, или переброситься в карты. Как уж земные карты попали сюда, гадать можно было долго, но игра им быстро наскучила и разговор не клеился. Переместившись на удобные лежанки с миникомпьютерами в руках, подруги погрузились в чтение, стараясь заглушить щемящую пустоту внутри после ухода ребят.
***
Воины разлетелись по своим гаремам, корабль направлялся к Бателай, Сезон слияния должен был наступить через несколько дней. На борту остались помощники Вожака, Битт, Саерлах и сам Элдер, не считая двух потерянных, мающихся от разлуки с друзьями уманок.
Ланр’варок нашел Битта в библиотеке, тот сосредоточенно что-то изучал, держа в руках копию старинной рукописи в кожаном переплете, толщина которой внушала невольное уважение и, судя по всему, она была написана на древнем языке. Еще одна загадка этого немногословного воина, мало кто достаточно хорошо знал Битта, Ланр’варок не переставал удивляться многогранности его характера и познаний.
— Битт ты обдумал мое предложение?
Битт сокрушенно вздохнул, громко захлопнул книгу, встал с диванчика и, подойдя к полке, поставил ее на место, взял другую, снова уселся и раскрыл книгу, заслоняясь от ждущего требовательного взора первого помощника. Ланр’варок прочистил горло, привлекая внимания зачитавшегося воина, тот украдкой закатил глаза и опустил книгу на колени.
— Да рано еще что-то решать, и потом лучше будет, если она сама сделает выбор.
— Синт’р пролетит как один оборот, оглянуться не успеешь. — Фыркнул нетерпеливо Ланр’варок. — Ты считаешь мою кандидатуру не подходящей для Полуночи?
— Ланр’варок, я не старомоден, пусть другие выдают своих дочерей по договору. Если она даст согласие, а еще важнее, если глава моего гарема одобрит ее выбор, я буду лишь рад вашему союзу.
— Мне казалось, я ей нравлюсь.
— Сезон на носу вот и мерещится… всякое. — Буркнул Битт, возвращаясь к чтению, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.
Ланр’варок внезапно почувствовал себя несмышленым юнцом, занятым лишь своими эмоциями и проблемами, отвлекающего опытного, могучего Воина по пустякам. Отогнав наваждение, он, досадливо рыкнув, покинул отсек. Битт удовлетворенно хмыкнул, не отрывая взгляда от вертикально написанных в столбцы строчек.
***
Ланр’варок&Митра Bittersweet (Apocaliptica feat. Ville Valo & Lauri Ylönen)
Ланр’варок решил заглянуть в отсек отдыха и немного расслабиться, в одном из шкафчиков у него была припрятана заначка — отличное вино из вейлуров, большая редкость. Каково же было его удивление, когда он обнаружил там уманок, воздух отсека буквально пропитался феромонами старшей самочки. Жемен задумчиво рассматривала какую-то безделушку, вертя ее в руках, Полночь сидела на краю фонтанчика и водила тонким пальчиком по поверхности воды, рисуя невидимые глазу замысловатые узоры.
— Привет — хором сказали уманки, судя по выражению глаз, они были рады компании.
— Я не помешал? Заберу кое-что здесь — Ланр’варок, усмехнувшись, проследовал к ближайшей полке, заставленной сувенирами с разных Охот, то что представляло больше эстетическую ценность и не сгодилось в трофеи. Спиной он чувствовал заинтересованные взгляды самочек, сладкий запах потихоньку кружил голову. Отодвинул в стороны какие-то вазочки, сдвинул панель и вытащил из тайника пузатую бутыль с закупоренным горлышком. Развернувшись, он обнаружил, что уманки с любопытством смотрят на него, показал бутылку.
— Нашел.
— А что это? Вино что ли? — проницательно заметила Полночь, вытянув шейку и ткнув пальчиком, указывая на находку в руках воина. — Просто у деда своя винодельня он вино в таких бутылках хранит.
Жемен оторвалась от разглядывания и ощупывания безделушек и тоже кидала любопытные взгляды на воина, соблазнительно приоткрыв ротик.