Марина вышла на палубу, освещенную газовыми фонарями, там уже была целая
делегация.
Капитан корабля, вооруженные люди и Арвил, напротив них стояли три измера, которым
было все равно, что на улице минус и дует ледяной северный ветер.
- Господа, позвольте представить – принцесса Виера Мар Квитворд, - произнес Арвил
металлическим голосом.
Измеры почтенно склонились. Они сильно походили друг на друга, в одинаковых длинных
рясах, поверх которых были надеты мантии с капюшонами. У всех на лбу поблескивали
обручи с камнями, белые волосы доставали до локтей, вместо ногтей традиционные
декоративные когти. У Марины тревожно забилось сердце. Не к добру они приперлись
именно к ночи. Она чаще задышала от волнения, и морозный воздух стал бить ей в
ноздри, подмораживая их.
- Нам стало известно, что Знародную силой удерживают на этом корабле, - вкрадчивым
голосом произнес стоящий в центре измер. – Мы хотели бы предложить помощь и свои
услуги.
Он поклонился Марине. Девушка повернулась к Арвилу, тот молчал и смотрел
предостерегающе. У древлян он тоже смотрел на нее таким же взглядом.
- Скажите, моя дочь у вас? - спросила она, вглядываясь в без эмоциональное лицо
измера.
- Вы не мать девочки, - ответил он, глядя куда-то вдаль.
Марину чуть не затрясло от искреннего непонимания и возмущения, от ненависти и
ярости. Арвил незаметно взял ее за руку, удерживая.
- Я ее мать!!! – прокричала Марина.
204/269
- Не биологическая.
- Зачем она вам?
- Она гарант нашей безопасности.
- От чего?
- От угрозы уничтожения.
- Она всего лишь ребенок. Какой вам с нее прок? – спросила она, злясь, но сдерживаясь.
- Она носитель.
- Чего?
Измер молчал. Марина посмотрела на Арвила, тот глядел на них с нескрываемой
враждой. Ночной воздух кружил вокруг людей танцующим паром, растворяясь в темноте.
Марина взглянула на Дэйва, тот пялился в пол. Черт, он даже сейчас боится только за
свое разоблачение. Что же с ее ребенком не так?
- Что вы с ней сделаете, если я откажусь?
- Мы вырастим ее в нашей культуре, как равную нам, – голос измера остался ровным и
бесцветным. – Мы предлагаем убежище и безопасное существование.
- Тогда почему вы мне не предложили это сразу, а послали убийц?
Слова было сказаны с беспредельным отвращением и агрессией. Измер посмотрел на
нее, и Марине впервые показалось, что в глазах чужака она увидела какой-то отблеск
эмоций. Злых намерений. Иной расы. Если Аравилат желал ей смерти, то измеры, желая
смерти, боялись ее и ненавидели. Но за что?
- Я не принимаю ваше предложение - произнесла она с презрением. - Мой дом среди
людей.
Измеры разом чуть поддались вперед, но Арвил одним движением руки завел Марину за
спину, заслонив собою, те попятились, поклонились.
- Что ж, нам придется атаковать, - прошипел измер. - Помните, это был Ваш последний
шанс.
Делегация направилась к веревочной лестнице. Марина почувствовала, как Арвил
положил руку ей на плечо. Она со страхом и отчаяньем посмотрела на него. Он
показался ей высоким. Конечно, он был выше Марины, но до этого не казался таким.
Арвил смотрел на нее с пониманием и поддержкой.
205/269
- Не волнуйся, - произнес он. – Отобьемся. Мы неплохо вооружены, и у нас есть маги.
- А у них?
- Измерская магия иного рода. На Овинге она почти мертвая. Иди вниз и жди.
Раздираемая страхом и ужасом перед предстоящим боем, Марина послушно спустилась
вниз.
Каждый раз, когда она сильно нервничала, дракон на руке ерзал. Они сели в гостиной и
стали ждать. Через час раздались первые выстрелы пушек. Затем все затихло. На душе
становилось все невыносимей.
- Принеси мне штаны, теплый верх и сапоги, - произнесла Марина.
- Ты собираешься наверх?
- Не могу сидеть и ждать. Я же маг, помнишь.
- Но не боевой, - возразила Мара, боясь.
До них долетело эхо взрывов, теперь интервалы между ними сократились, началась
канонада. Мара принесла одежду, пока Марина стаскивала платье.
- Ты так замерзнешь, - заметила она.
- Не замерзну.
Она переоделась и пошла наверх. Звуки выстрелов сливались. И только на палубе
Марина оценила картину происходящего. Грохот выстрелов орудий, рокот и шипение
воды взрывающихся иногда на поверхности снарядов, завывающий ветер, сливались в
едином хаотичном гуле, оглушая. Два корабля стояли бортами друг к другу и вели
обстрел на расстоянии полутора километров. Вдоль борта галеона выстроились маги и