зеленая листва и голубое небо, колонны, двери.
- Это иллюзия? – спросила Марина, рассматривая жилки мрамора.
- Да.
В комнату вошел Ияра, его одежда изменилась. На ангеле были темные штаны, башмаки,
рубашка, плащ. На спине и застежке плаща знак двух скрещенных черных крыльев, на
боку висел меч. Волос был распущен и хорошо уложен назад. Выражение лица Ияры
стало более торжественным и важным.
- Пойдемте, вас ждут, – произнес он.
Они вышли из залы, прошли по обходной каменной галерее вокруг маленького
внутреннего двора с зеленным садиком и колоннами между арками. На каменном полу
стояли лужи, в воздухе еще было свежо, очевидно недавно здесь прошел дождь.
- Вас примет старейшина чернокрылых ангелов, - сообщил Ияра.
- А кто он?
- Ну, это что-то типа министра иностранных делам, - шутливо объяснил Арвил, хотя
самому было совершенно не смешно. Внутренне он оставался напряжен.
Они вошли внутрь в другом конце двора и оказались на переходном балкончике,
открывающем вертикальный пятидесятиметровый спуск стены на крыши маленьких
трехэтажных домов, зеленых газонов и каменных площадок, за которым начиналась
водная гладь.
Пройдя по нему, они вошли в приемную, затем в вытянутый зал, в конце красной
ковровой дорожки на высоком серебряном троне сидел человек. На нем была белая
шелковая ряса с капюшоном, его лицо и руки частично прикрыты золотистыми
накладками, но местами виднелась истлевшая, сухая плоть. На груди был щит,
240/269
украшенный двумя перекрещенными черными крыльями. Они поклонились.
- Рад приветствовать вас, дети Аравилата, - сказал он глухим, густым басом, исходившим
из груди, а не изо рта.
- Мы просим убежища и защиты, - произнес Арвил.
- От кого?
- От короля Аравилата и измерского народа.
- Почему?
- Принцесса Аравилата – последняя из рода Квитвордов, исконных королей и защитников
Овинги.
Ангел выдержал паузу.
- Мы не можем предоставить убежище, - наконец изрек он ровным голосом.
Марина посмотрела на Арвила, было видно, что он сильно, очень сильно надеялся на
обратный ответ.
- Но наш народ возвращает свои долги, - продолжил тем временем старейшина. – Мы
знаем, что и на крыльях бывают пестрые перья. И мы вырываем их, снося боль смиренно
и добросовестно. Наш долг перед принцессой Аравилата будет оплачен сегодня же. Вы
можете пользоваться нашим гостеприимством, пока совет Света не решит судьбу
Аравилата.
- Спасибо, старейшина, - произнес Арвил, лицо его стало каменной маской. – Пусть
крылья жизни несут вас к свету.
Они поклонились и, развернувшись, вышли.
- Что это значит? - спросила она, взволнованно посмотрев на него.
- Не знаю, - ответил Арвил, тоже пытаясь понять, что все это значит. - Ангелы просто так
рта не открывают. Все, что было сказано, что-то да значит.
В помещение вошел ангел без признаков высоких чинов и поклонился.
- Выше высочество, - обратился он к Марине. – Собор просит немедленного вашего
присутствия, как официального представителя народа воды.
- А-а, это он обо мне? - растерялась Марина, глядя на нахмурившегося Арвила.
- Ваше высочество, - ангел повернулся к Арвилу. – Как официального будущего Зеницу
единства, собор приглашает вас принять участие в его совете.
241/269
Марина посмотрела на принца. Он взял ее за локоть.
- Пошли, - сказал он негодующе, недобро.
- Мы не можем сдерживать их в своих лесах. Их просто выжигают, - говорил негромко
наместник народа Леса, когда они переместились в зал. Марина столкнулась с
холодными глазами короля Аравилата, посмотрела на окружающих.
- Приветствуем тебя, новая наместница народа Воды, - произнес Король Смерти. На
подиуме стояло два свободных кресла. – Приветствуем вас, принц Арвил.
Он снова повторил, зачем они все собрались.
- Итак, нам нужно принять решение, применять ритуал очищения или нет, - произнес
Король Смерти.
- Думаю, целесообразнее решить, готовы ли мы терять полукровок, рожденных от союза
измеров и мор? – произнес Генуи. – А также новый темный вид магии и вампиров. Они
тоже дети Овинги.
- Мы потеряем больше, ничего не делая, - сказал наместник Леса, он чем-то походил на
Двадабра, только был старше.
- Как представитель народов Смерти, могу сказать, что мне дороги все мои дети, –
произнес Король Смерти. – А посему, я хотел бы знать причину, по которой измерский