Сегодня пришло донесение об убийстве Лорда Стефана Аравилатского, двоюродного брата Лиан, а это означало одно – следующей возможной наследницей на трон по линии рода Квитвордов должна стать принцесса Аравилата. Должна, но только в том случае, если на трон не взойдет Арвил или у него не будет наследников.
- Она не прошла обряд самоотречения?
- Ей было около года. И теперь она представляет угрозу. Если принцесса встанет во главе полчищ измеров, народы Аравилата не будут биться за нас.
Отец многозначительно посмотрел на сына. Принц Аравилата тридцати лет от роду, был умен и коварен. Советники докладывали, что лучшего и более безжалостного убийцу в королевстве, а может и на всей Овинге, не сыскать.
-Ты хочешь, чтобы я ее убил? – с неохотой спросил он. Арвилу откровенно не хотелось носиться по Овинге и разыскивать наследницу рода Квитвордов. Сейчас других забот хватало – нужно было готовиться к войне, укреплять границы, формировать запасы. Принц тяжело вздохнул. Король кивнул.
- Арвил, сын мой. Она не на Овинге, - сообщил он, рассматривая недовольство сына, его наследника и будущего короля.
- Измерское отрепье, - выругался Арвил и, поставив бокал, снова налил вина. – И где она?
- На Земле.
- Земля - мир без магии?
Принц погладил бородку: значит наследница скорее всего не маг. Любой маг,
оказывающийся в подобном мире, через некоторое время чах, становился болезным и, случалось, умирал от потери жизненных сил. (За исключением хранителей, они умели получать и сохранять энергию магии, обучаясь этому в ордене на острове Карнахай с юношества).
– Зачем ты сохранил ей жизнь?
- Это было основное условие в договоре между мной и Хейвьерой при отречении.
Арвил удивился еще больше. Он никогда ранее не замечал за отцом милосердия.
- Но зачем?
Сохранять в живых наследницу рода Квитвордов, пусть и в другом измерении, было, по меньшей мере, неблагоразумно. Арвил терялся в догадках.
- Пять лет назад хранитель вернулся. По его отчетам, это простая тридцатишестилетняя чернавка. Убрать ее не составит труда. Она ничего не знает, не умеет. Обычная прислуга.
- Поручи это ассасинам, полуночникам, вукодлакам. Кому угодно. Ювалу.
-Нет, только не род Квитвордов, - король нахмурился, ему не нравилось, когда с ним спорили. А те, кто еще и смел возражать, быстро заканчивали свои дни казнью. - К тому же Ювал не сможет осуществить быстрый переход.
Арвил вздохнул, не совсем понимая, зачем отцу понадобилось удалять его с Овинги. Враги превосходят по военной мощи и силе Аравилат многократно, нарушили договор Единства уже несколько месяцев. Какой прок со смерти одной наследницы Аравилата, да к тому же не мага. Если измеры выиграют войну, они сами уничтожат людей.
- Я помог бы ему.
- Повелеваю, чтобы это сделал ты. Потеряешь пару дней, быстро обернешься. На ситуацию это не повлияет.
Арвил кивнул, поставив бокал на стол рядом с кувшином. Приказ отца не обсуждался.
Король продолжил:
- Сегодня же. Данные возьмешь у Слейли, отправляйся на Землю и убей ее.
Король Аравилата принял поклон сына, отвернулся к огню и снова погрузился в холодные думы.
ХХХ
Арвил покинул покои отца, прошел через помещение охраны и оказался в королевской приемной – полукруглой зале, отделанной роскошным белым со сверкающей крошкой мрамором, добываемым у гор Тиффуитов. На него посмотрели два десятка глаз.
Советники, послы, шпионы и придворные. Они здесь находились в надежде, что король Аравилата соблаговолит принять их. Ожидающие не преминули отметить, что одеяния принца дорожные и, следовательно, он, вернувшись издалека, сразу же направился к королю. В приемной чувствовалась тревожность от нависшей над королевством угрозы.
Арвил кивнул нескольким знакомым, другие ожидающие поспешно отвели взоры, не желая встречаться с серым, веющим ледяной смертью легендарным взглядом принца Аравилата, направлявшегося в личные апартаменты. Не пройдя и двух шагов от приемной, он столкнулся с посыльным советника Слейли. Паж низко поклонился, стараясь унять дрожь от страха и не смотреть в глаза принцу.
- В-ва-ше вы-высочество, советник Слейли желает узнать, когда в-в-аа-ам удобно будет встретиться.
- Прямо сейчас, - рявкнул принц, проследовав за пажом.
Советник Слейли худощавый черноволосый мужчина семидесяти лет стоял у окна своего кабинета и смотрел на улицу. Омерзительность бушующей дождливой погоды, сочеталось с его настроением.