Арвил рванул лошадь. Девушка приближалась. Страквир выбрался из-под
погружающегося в бездну коня, удерживаемого от падения другой лошадью.
Спрыгнув с лошади, освобождая нож, Арвил на ходу перерезал веревку, соединяющую
животных, подбежал к Марине, бросил взгляд на кровавую рану. Он стремительно
схватил ее за шиворот, игнорируя вскрик, и в броске усадил на свою лошадь.
- Не слушай ее, - приказал он, не сводя глаз с девушки-призрака.
Страквир оседлал свободного коня, спеша на помощь Ювалу, который уже перестроился,
и над ним расправил плечи его боевой астральный двойник.
- Отдайте пленницу, - шелестели слова в голове, как навязчивая мысль.
- Гони, - приказал Марине Арвил, хлопая лошадь по бедру, не сводя взгляда с ползущих
из-под земли мор. – В обход. Быстро!
- Мы друзья, - вкрадчиво шептала в голове девушка. – Я друг. Ты пожалеешь об этом,
принц Одвин.
- Уходи! Город там, несколько часов пути, – крикнул Арвил, ударяя животное еще раз. На
секунду их глаза встретились: живые, карие, как сама земля, и серые, холодные, как
смерть. «Я найду тебя!» читалось во взгляде принца.
Марина пришпорила животное, уходя в сторону от обрыва.
Обернувшись влево, (вправо ее шея не двигалась), она увидела как вокруг Арвила и его
двух спутников возникла голубая магическая сфера, за пределами которой возвышаются
три астральных воина. Там кипел бой. Марина осознала, что у нее проявилось
магическое зрение. Магия этого мира пропитывала все, оживляя, леча, возрождая то,
что было ее по праву.
Лошадь несла Марину несколько часов. К рассвету она достигла стен города. Судя по
стенам и башенкам, в городе преобладал восточный колорит. Когда она приблизилась к
воротам, солнце уже встало, обещая жаркий день. У открытых ворот стражники несли
караул.
Плечо опухло и нестерпимо ныло. Хотелось слезть с лошади и отдохнуть, пить, но
64/269
стражи преградили путь.
- Зачем едете в город? – спросил один из них, с подозрением разглядывая смертельно
бледную девушку со спекшимися губами, в иноземной одежде.
- По делам, - вяло ответила Марина, изнывая от желания упасть с лошади и не двигаться.
- Что везете? – стражник указал на два мешка на боках животного.
- Личные вещи.
Марина понятия не имея, что в них вез Арвил.
- Спешьтесь.
Не в силах более выносить жар, через не могу, игнорируя ломящую боль, она стащила с
себя свитер. Стражники уставились на девушку, рану, татуировку и пали ниц. Та только
удивленно глазами захлопала. Давно бы так, подумала она, решив, что если слезет, то
обратно не заберется.
- Прости нас, Знародная. Мы считали, что принцесса Аравилата мертва, - лепетали они,
опасаясь гнева.
- Ну, вы недалеки от истины, - понуро сообщила она, скосив взгляд на плечо. На руке в
утренних лучах солнца золотилась татуировка. Обруч разросся, став шире на пару
миллиметров.
- Дайте воды, - попросила она, едва держась в седле, решив, что королевской особе
можно потребовать такую малость.
Один из стражей принес медную чарку, полную воды. Выпив и почувствовав, что,
пожалуй, еще на пару часов ее хватит, прежде чем свалиться, она проехала в город.
***
Город, покрытый каменным булыжником, встретил ее полупустыми улицами, вдоль
которых ютилось множество торговых лавочек. Было видно, что Бултам, словно один
большой базар, перекресток всех путей. Выстроенный как бастион, он был готов к осаде
– имел две крепостные стены. Каменные дома украшали маленькие витражные окна,
деревянные двери с резьбой. У дверей стояли глиняные сосуды с небольшими зелеными
растениями.
Поверхностный осмотр вещей Арвила показал, что путешествовать без денег он не
любил. В одном из баулов она нашла золотые монеты с искусной сканью и профилем,
вероятно, короля Аравилата. Направляя лошадь наугад, Марина выбрала таверну
победнее, обессилено спешилась и постучала в двери.
Дверь открыл мальчик восьми лет, одетый в холщевую рубашку и короткие штаны, в
шлепках.
65/269
- У вас свободные комнаты есть? - спросила она устало, игнорируя глаза мальчика,
округлившиеся при виде татуировки. Он закивал, скрывшись за дверью.
Через две минуты из дверей показался среднего роста мужчина азиатского типа в белой
рубашке с красной вышивкой от правого плеча по диагонали и темных штанах
шароварного типа, на манер украинских гопаков с широким поясом, но из-за брюшка пояс