Они подъехали к дому правосудия и правления.
112/269
- Как вы узнали, что я прибуду,- спросил Арвил, предполагая, что вряд ли так хорошо
работает система доносов правителя Ола вне стен города.
- Вас ждет высокопоставленная особа, - ответил начальник города, сделав загадочное
лицо и вызывая приступ раздражения у Арвила.
Он вышел, прошел внутрь мимо ряда охранников и вошел в апартаменты,
предназначенные для аудиенций с королевскими особами. Вторая жена короля,
королева Лиан Квитвордская, предпочитая держаться от бывшего мужа как можно
дальше, выбрала Олу местом своего проживания.
Но в гостевой зале его ждала не она. Он вошел в помещение, по шикарности не
уступающее королевскому дворцу в Аравилате, и посуровел.
- Что ты тут делаешь? - спросил он сидящую на диване Кедру. Лицезреть ее в
непризрачном облике было редким событием. К тому же для нее не слишком
комфортным. Но раз уж она здесь, да еще и одета в придворное платье, значит ей что-
то очень сильно от него нужно.
- И я тебя рада видеть, братец, - улыбнулась она с ехидцей, рассматривая его пальто с
серым воротом, сапоги, шляпу с пером, заколотую дорогой брошью. – Ты ранен?
Она перевела взгляд на перевязанную ладонь Арвила, когда тот снял перчатки.
- Мне казалось, что из нашей последней встречи ты вышел без царапины, - заметила она,
разглядывая руку.
- Нет, этот подарок достался мне не твоими стараниями, - произнес Арвил, скидывая
верхнюю одежду и шляпу. – Что тебе нужно?
Кедра встала и, подойдя к столу с едой, налила кубок вина.
- Хочу поговорить, - сообщила она.
- Поговори с отцом.
- Не могу. Ты же знаешь, он не доверяет мне, - она подошла, протянув Арвилу кубок.
- То, что ты делаешь, называется измена, - проговорил он, отпив.
- Я знаю, - спокойно ответила Кедра. – Не меньшая, чем то, что он сделал со мною. С
нами!
Арвил согласившись, кивнул. Кедра имела право на месть.
- Ты на стороне измеров? – спросил он прямо.
- Я на стороне Эрика. Я знаю, что люди никогда не примут призрака, как Зеницу
113/269
Единства и не принесут клятвы.
- Вампиру они тоже вряд ли будут служить. О чем мы говорим?! Он не владеет четырьмя
видами магии и никогда не будет.
- Вот именно, - она обошла кресло, в которое сел Арвил, и положила руки ему на плечи. –
Но ты владеешь. Мы могли бы править вдвоем. Что скажешь?
Арвил промолчал.
- Мы бы объединили Аравилат и подземелья. Покорили бы народы. И обошлись бы без
клятвы. Эрик стал бы наместником подземелий и успокоился.
- Эрик никогда не успокоится. Всегда будет хотеть большего. А земли и так принадлежат
Аравилату. Ты понимаешь, что предлагаешь?
- Конечно.
- А измеры и ангелы?
- Ты мог бы от них избавиться.
- От всех?
Сердце Кедры не знало жалости.
- Зачем нам чужие? – ее голос приобрел шелковую мягкость, руки ласково поглаживали
плечи и шею Арвила. – Помнишь те времена, когда мы были вместе?
- Тогда зачем тебе принцесса Аравилата?
Кедра резко оторвала руки, шумно вздохнула и, подойдя к столу, взяла с подноса
виноградную гроздь. Арвил подумал, что раз она до сих пор здесь, значит Мар пока нет
на Ола.
- Король Подземелий в курсе того, что вы делаете за его спиной?
- Кто мы?
- Ты, Эрик, измеры.
Кедра капризно поморщилась, отщипнула ягоду.
- Ему все равно. И давно. Знаешь ли, от долголетия устают. Если Эрик получит власть, он
любом случае начнет в войну. Если измеры победят, появится шанс выжить.
- Ты же знаешь, что есть отец. Они никогда не победят. А ты проиграешь.
- Значит, ты отказываешься? – на лице Кедры промелькнула досада. – И пока отец на
троне, ты будешь до последнего дыхания служить ему и защищать?
- Это называется преданностью семье. Ты сюда явилась неспроста. Скажи, что измеры
обещают за живую принцессу Аравилата? И почему им мало ребенка. У него не
оказалось дара магии.
114/269
- Ребенок одарен, - созналась Кедра.
- Тогда в чем дело?
Кедра отщипнула еще одну ягоду, промолчав. Арвил наклонился вперед.
- Ты не любишь людей и ненавидишь отца. Но неужели настолько, что готова отдать
Овингу чужим?
Кедра покрутила ягоду, но не понесла ее в рот.
- Они прислали узнать, готов ли ты рассмотреть обмен. Они хотят получить принцессу
Аравилата, а взамен они обязуются после захвата выделить территорию людям и
назначить тебя наместником.
- Она им так нужна? – поразился Арвил. – Но зачем живая? После уничтожения