когда она испуганно открыла глаза, то увидела огонь, горящий в центре озера на воде,
освещая все вокруг.
Она огляделась, озеро оказалось неглубоким, вода в нем была настолько прозрачной,
что казалось, отсутствовала, стены белыми, а купол залы ровным, почти без наростов. Ру
стоял у огня и тоже осматривался.
- Ты был здесь раньше? - спросила она его.
- Да, отец брал нас сюда, когда я был маленьким, – сказал он.
-Это и есть «Дыхание жизни»?
- Нет, - Ру улыбнулся. – Это огонь для ритуалов магии огня. Но сейчас, когда ты
согреешься, мы продолжим. Здесь свершались разные мистерии, то, что снится нам
теперь только во снах. В таких местах, как это, создавались народы Овинги, и
рождались учения о магии. Отец рассказывал, что на этом месте когда-то была суша и
великий храм, затем он погрузился в Протейму. Но кусочек старой магии сохранился.
Смотри!
Он провел руками по воде, и на поверхности заплясали картинки битв, поселений,
подобно тем, что Марина видела в книжной лавке. Они плясали синими оттенками, среди
них были сцены праздников древлян, ярмарки магов Огня, битвы у гор Тиффуитов, бури
Протеймы, плач по предкам и печаль народов моря, стоны моров в их поражении за
власть Аравилата, здесь был целый мир грандиозной Овинги. Огромный и прекрасный.
Марина смотрела, затаив дыхание, чувствуя себя крошечной перед этим величием. Затем
все стихло. И в зале снова горел красно-желтый огонь, убивающий тьму. Она потрясенно
посмотрела на Ру.
- Овинга, - проговорила она. Он кивнул, разглядывая свернувшуюся в комочек принцессу
Аравилата. У его народа были большие надежды, связанные с ней, о которых он не мог
ей сказать.
- Приступим, - произнес русал, подплыв к ней, вглядываясь в карие глаза и пушистые
ресницы. – Ты согрелась?
Марина спустилась в воду, твердо уперевшись ногами, Ру расположился напротив и
вытянул руки вперед, начав шептать заклинание. Девушка повторяла за ним. Вода
взметнулась, встав стеной за их спинами, шумя подобно водопаду и срываясь вниз, пока
не оголилось дно озера, и огонь между ними не опустился на крошечный алтарь,
погаснув. На его месте родилась капля. Она увеличилась в размере до полуметрового
133/269
шара и зависла над ними на три метра, с нее струилась вода, капая на алтарь. Шар,
переливаясь гелеподобными неровностями, сиял изнутри пронзительно-ярким голубым
светом.
Русал продолжал говорить, позади них из стены воды вышли фигуры, повторяющие
форму и очертания их фигур. Они заняли противоположные места, образовывая вместе
с Ру и Мариной квадрат, подняли руки. Шар вращался все сильнее и сильнее, становясь
овальным диском, взорвался, разойдясь куполом во все стороны, замерев и освещая все
вокруг. Шум воды стих, как будто время замерло.
Марина удивленно огляделась, опустив руки. Ее двойник, целиком состоящий из воды,
тоже.
- Что произошло?
- Мы в куполе мира, - произнес Ру. – Место, где мы с тобою встретились.
- На воде?
-Да, потому все вокруг нас замерло и кругом вода. Не обращай внимания на водяных.
- Это фантомы?
- Да, они нужны для имитации других видов магии. Твой лес, моя вода, это огонь и
смерть.
- И что теперь? - спросила Марина, подойдя к своему двойнику и трогая его пальцами,
они легко входили в водную гладь.
- Садись, вот так. И ничего не бойся. Доверяй сердцу своему, Знародная.
Он подошел к месту, где находился маленький алтарь, и сел к нему спиной. Марина
прижалась спиной к русалу, их двойники сделали то же самое, но лицом друг к другу.
Они обнялись, соприкоснувшись лбами, накрыв Ру и Марину. Русал произнес заклятие.
Купол над ними начал вращаться, сужаясь в диск, диск в шар, тот опустился на них,
поглотив.
Оставшиеся шесть дней они потратили на тренировки. Эти дни перевернули
представления Марины о магии, об Овинге и ее народах. И теперь, на берегу атолла,
Марина понимала, что сердце ее всегда будет болеть за народ Протеймы.
- Что-то случилась, - произнесла Марина, понимая, что не к добру у атоллов стоят два
дирижабля. «Русалка» была пришвартована на привязи у мачт, а второй дирижабль с
королевской символикой в ста метрах от нее качался на волнах Протеймы.
Они с Ру всплыли на поверхность, как и было договорено с Виларрией, через семь дней.
134/269
- Эй, красотка, что ты там делаешь с этой рыбой? Иди ко мне, - Намо зло осклабился. Ру
придержал Марину за руку.
- Пока ты в воде, ты в безопасности, - посоветовал он.