веревками руки девушки и, натянув сеть вокруг нее, тащили вперед. В тонких сапожках
еще хлюпало, но так идти намного удобнее, чем если бы она шла босиком. Преодолев
несколько крутых спусков, вырытых по принципу пространной норы, они оказались в
вытянутой зале. Воздух здесь чувствовался могильно сырым и холодным, с примесью
каких-то корений. Далее шли сплошные переходы, освещенные кристаллами, висящими
на стенах, с нанесенными кругом восемью ромбами, внутри которого располагались круги
поменьше и так до самого маленького. Аналогичные рисунки были повсюду.
Процессия состояла из нескольких беловолосых воинов, полусотни мор и нескольких
пленных. На берег выбросило не только Марину, но и еще двух моряков. Периодически
пленных подгоняли, норовя ткнуть пиками. Затем к ним стали присоединяться моряки с
других кораблей, потерпевших бедствие. Через пять дней пути процессия состояла уже
из двенадцати человек и сотни мор. За это время они прошли не меньше десятка
перемещающих арок, за которыми, стоило в них войти, оказывалось другое пространство,
а не тот коридор, который был виден сквозь нее.
Шли в гробовой тишине. Никто из людей не разговаривал. Кедры и вампирши с ними не
было. На очередной развилке Марину отделили от процессии, и два воина с десятком
мор повели ее в другом направлении. Через несколько дней они оказались перед
каменным заслоном. Один из воинов провел по узорам шестиугольника кристаллом, и
заслон отворился. Ее пропустили вперед и заперли.
144/269
Небольшое каменное помещение имело прямоугольный выступ с меховой лежанкой. В
углу стояло ведро. В верхнем дальнем углу помещения зияла дыра, сквозь которую
поступал воздух. На одной из стен висел кристалл, тускло освещая камеру.
Марина села, пытаясь привести мысли в порядок и не дать страху окончательно
победить. Больше всего ее страшила мысль, что она тут останется навсегда. Вот уж
впору пожалеть, что не послушалась Арвила.
Прошло около суток, прежде чем каменная дверь с шуршанием отъехала в сторону. За
ней стояла темноволосая девочка, одетая в черное платье из тончайшего кружева. Ее
кожа была белоснежной, почти прозрачной, сквозь нее виднелись рисунки. Словно они
были нанесены с внутренней стороны кожи.
- Знародная, - поклонилась она, отступая. - Следуй со мною.
Девушка с легкостью открывала лазы, ведя ее по лабиринту переходов, пока они не
оказались в высоком коридоре, поддерживаемом колоннами вдоль стен. Здесь было
намного светлее, хотя свет оставался тем же бело-синеватым. Пол представлял собой не
утрамбованную глину, как в служебных коридорах, а был выложен гладким камнем.
- Куда мы идем? – спросила Марина, озираясь.
- Вас хочет видеть принц Эрик, - девочка обернулась, замедлив шаг. – Вы меня не
узнаете?
- Нет,- Марина покачала головой.
Девочка подняла руки за голову и, отбросив назад волос, показала запястья.
-Я Акаша. Притон Хогвина, помните.
Конечно, Марина помнила. Но девочка, стоявшая перед ней, никак не вязалась с образом
грязного несчастного ребенка, которого она выкупила у Хогвина.
- Спасибо, - произнесла она.
- Но… но как ты тут оказалась? – спросила все-таки Марина.
- Это мой дом, - ответила Акаша, улыбнувшись и открывая двери.
Больше она ничего сказать не успела. Они вошли в мрачный зал с высоким сводчатым
потолком, украшенным растительной лепниной и несколькими фресками. На всех были
изображены подземные пещеры со свисающими сталактитами и огромными кристаллами
самых разных расцветок. На одной изображалась полулежащая обнаженная молодая
женщина. Каштановые волосы прикрывали ее грудь, а небольшой отрез ткани – естество.
На голову надета медная перевернутая диадема в виде круга и расходящихся от него
металлических лент, огибающих голову. Руки женщины разведены в стороны, их
держали шесть черных человекоподобных существ, у которых вместо лиц имелись только
145/269
узкие прорези глаз. Они тянулись к ней со всех сторон.
- Нравится?
Марина обернулась. В пяти метрах от нее стоял знакомый вампир. Сейчас он был
практически раздет, если не считать бридж, сапог и царственного плаща с богатой
вышивкой на широком воротнике. В левой руке он держал саблю, правая была прикрыта
его плащом. На шее у него висел кулон в виде когтя.
- Она красива, - внутренне напрягаясь, ответила Марина.
- Вы тоже, - ответил он, продолжая стоять на месте. – Я надеялся на новую встречу. Как