за тех, кто живет на Овинге. Не можешь не чувствовать. Разве нет?
- Нет!!!
Она подошла, села в кресло и доверительно наклонилась.
- Я ничего не могу изменить. Почему так нужно, чтобы я прошла этот чертов обряд. Для
чего? Если и так ясно, что у меня нет нужных способностей.
Арвил отвел взгляд и, вздохнув, снова поднял глаза на Марину.
- После прохождения обряда ты не сможешь иметь детей. Никогда.
Марина откинулась в кресле, находя эту мысль весьма неутешительной. У нее-то не было
детей. Но зато король Аравилата будет уверен, что род Квитвордов сгинет навсегда. Он
и так и так сгинет.
- Отец свершит обряд Единства, и тогда твоя дочь вернется в Аравилат. Я надеюсь, что
именно так и будет. После того, как мы выясним, кто ее отец, я скорее всего женюсь на
ней. Ты должна знать, - минорно сообщил Арвил, наблюдая, как Марина тягостно
вздохнула, ерзая в кресле и о чем-то расстроенно размышляя. Она подняла на него
округлившиеся глаза, полные возмущения.
- Ты же старше ее на несколько десятков лет! Ей три года!
Она заглянула ему в глаза. Их серый цвет был холодным. В ее мыслях проскочило его
признание: «Ты же сказал, что любишь меня».
- В королевских браках, не это важно. Овинга ее дом. Аравилат может стать ее
королевством, - произнес Арвил, зная, что так и будет.
Марина задумалась, нервно перебирая в голове варианты. Возникало ощущение
безвыходности.
- Ты уверен, что она останется жива? Почему измеры ее не убьют?
Он кивнул.
- Потому что они до последнего момента будут надеяться на то, что ее кровь защитит их.
А когда произойдет обряд единства, не останется никого, кто бы причинил ей боль.
- Откуда такая уверенность? Что это вообще за обряд?!
- Обряд очищения Овинги существует примерно восемь тысяч лет. Он хранится в секрете
и передается только от Зенице к Зенице, либо будущему Зенице, если тот проходит
200/269
определенный ритуал владения четырьмя стихиями. Поверь, я знаю, о чем говорю. Я его
проходил, - сообщил Арвил.
- Ты же не владеешь магией воды!
- Да, но сейчас есть Зеница Единства. У меня несколько лет в запасе, - ответил Арвил. –
Эта практика введена для того, чтобы ритуал не потерялся, и всегда оставалась
возможность уберечь Овингу любой ценой. А если гибнут оба, такое тоже было, то его
письменный вариант хранится глубоко в недрах подземелий, сохранность его
обеспечивается Королем Смерти. Такое случалось дважды за историю Аравилата.
- Поэтому просто так королем Аравилата, только завоевав его, стать невозможно, -
сыронизировала Марина лекторским голосом, думая о своей семье.
- Именно, - кивнул Арвил. – Когда две тысячи лет назад измеры и ангелы пришли на
Овингу, первые пытались захватить нас. О чем сильно пожалели. От миллиона измеров
осталась десятая часть. Этого хватило, чтобы они подписали договор о перемирии на
наших условиях. Вероятно, урок забылся, или они уверены, что противодействие ритуалу
им поможет.
- А почему нет?
- Я не уверен, что эта версия верна. Но других объяснений, почему им понадобилась
принцесса Аравилата, у меня нет.
Марина пришла в ужас.
- То есть, на самом деле ты ничего конкретно не знаешь?!!!
Он сжал челюсти, качая отрицательно головой, вздохнув:
- Никто не знает. Но могу сказать тебе одно. Когда отец взошел на трон и долго не имел
наследников, он разыскивал подобный ритуал, много лет. Он не хотел передавать власть
обратно Квитвордам.
- Поэтому нас истребляли, - прошептала Марина.
- Он ничего не нашел, - сообщил Арвил. – Я не думаю, что у измеров что-то есть. Потому
ты можешь мне не верить, не доверять, но выхода у тебя нет. Если ты согласишься, это
отсрочит время!
- Что будет, если я откажусь?
- Тебя принудят, и, поверь, это будет стократ хуже, - сообщил он, наблюдая за ней.
- Я подумаю, - произнесла Марина, действительно собираясь все основательно взвесить.
Арвил кивнул, встав.
201/269
- Я снимаю домашний арест. Ты можешь вернуться в свои апартаменты.
- Мне и тут неплохо, - съязвила Марина, вызвав улыбку Арвила.
- Скажи, то, что ты сказал тогда в спальне, - она посмотрела ему в глаза. - Это правда?
- Да, - лицо Арвила осталось бесстрастным. – Это ничего не меняет. Ни то, что я
чувствую к тебе, ни то, что ты ко мне. Я связан обязательствами долга, короны и чести.
Впрочем, даже если ты этого не хочешь, рано или поздно тебе придется сделать выбор.