- Да, - ответила Кинг, добравшись до прикроватной тумбочки, и взяв в руки телефон.
- Прошло уже два дня, как там наше задание? – девушка мысленно хлопнуло себя по лбу. Задание! И как она могла забыть?!
- В процессе, - резче, чем следовало ответила Кинг, и сразу укусила себя за язык.
- Жду завтра отчет, - на том проводе послышались гудки, и Элис швырнула телефон на кровать.
- Вот поэтому надо быть во главе, - ухмыльнулся Локи, уворачиваясь от подушки, брошенной хозяйкой квартиры.
- Я в душ, - начала Кинг, но трикстер её перебил.
- Это предложение?
Девушка ничего не ответила, только кинула папку с заданием, чтобы асгардец ознакомился с ним.
Выйдя из душа, девушка увидела трикстера на своей кровати, который пересматривал разные фотографии из задания.
- Ну, что там?
- Да непонятно. Какое-то существо, которое меняет облик, - ответил принц, рассматривая остальные бумаги. Она села рядом, и взяла один из листиков.
- Первый раз с таким сталкиваюсь. Фéлелем, какое странное имя у нашего монстра, - сказала Кинг, и отправилась на кухню готовить обед, который плавно перетёк в ужин. На задание лучше идти на сытый желудок.
Поужинав Элис и Локи стали собираться. В этот раз девушке даже не пришлось спрашивать пойдет ли асгардец вместе с ней. Он сам вызвался помочь, аргументируя это тем, что она «жалкий человек», который без него просто не выживет на таком задании. Пока они собирались, мужчина еще долго вёл монолог, удивляясь, как она со своей везучестью ходит еще по земле на своих двоих.
- У меня уже голова болит, - сказала Элис, и демонстративно положила аспирин на язык и запила его водой.
- А вот у богов никогда голова не болит, - ответил Локи и заулыбался. Весь ужин он доказывал, как здорово быть богом, и как ужасно быть простым человеком.
Выйдя из подъезда трикстер и, его куратор отправились в сторону стоянки, где находилась машина. Ехать им надо было довольно долго, часа два, два с половиной. Всю дорогу они провели в молчании, которое было совсем нетягостным. Каждый витал в своих мыслях.
- О чём ты думаешь? - спросила она у мужчины. Он удивленно посмотрел на неё, но ничего не ответил. - Ты можешь мне рассказать, что тревожит тебя.
- В тебе сейчас попечитель говорит? - ехидно сказал Локи.
- Твой друг, - ответила Элис. Мужчина смотрел на неё задумчиво, но снова предпочел оставить свои мысли при себе.
- Что? - на секунду оторвавшись от дороги и посмотрев на асгардца, в его пронзительно-зелёные глаза, ей было действительно интересно, что он думает по этому поводу.
- Ты уверена, что тебе нужен такой друг? - посмотрев секунду на девушку, он отвернулся к окну.
По стеклу барабанили капли дождя, создавая неповторимую и единственную мелодию в своём роде. Не было ни грома, ни грозы. Просто дождь.
- Если я не могу назвать другом того, кто спас мою жизнь, то кого я вообще могу назвать своим другом? - спросила Элис у асгардца, но он молчал, смотря в даль, на чёрное небо. - Приехали, в бумагах указали, что он обитает где-то здесь.
Машина остановилась в одном из небогатых районов Америки. Улицы тут были давно не чищены, стены и заборы разрисованы, дома покосились, а лужайки давно не стригли.
- Жалкое зрелище, - тихо сказал Локи, рассматривая все вокруг.
- Я согласна с тобой, - так же тихо ответила Кинг.
Она вспомнила, как сама жила в похожих условиях, как голодала, как терпела побои от матери и её ухажеров, как она была в нескольких шагах от смерти и как… Поток мыслей прервали тёплые руки мужчины на её плечах. Он смотрел в её глазах и видел боль. Боль, которая из простых чувств превратилась в нечто осязаемое. Локи, как бог, всегда мог чувствовать перемены в настроении у людей, но сейчас было что-то особенное, он явно ощутил боль, будто сейчас болело и разрывалось на тысячу кусков его собственное сердце. Может это, потому что они связанны клятвой, или потому что небольшая часть магии трикстера находится в девушке? Ответа он не знал. Но есть боль, ноющая боль в груди, которая так напоминает мужчине его собственную.
- Я с тобой.
Одна фраза, но столько смысловой нагрузки… Кинг убрала руку мужчины со своих плеча и несильно сжала в своей руке, улыбнулась краешком губ, говоря таким образом спасибо. Локи не нужны были слова, он все читал в её глазах. Зачем лживые слова, когда есть эмоции…
- Нам надо отправляться на поиски, - разрушая тишину, ответила она. Локи кивнул, и они отправились обследовать район.
Прошел уже час, Элис замерзла и даже успела проголодаться, но следов так и не нашла. Локи удача также не улыбнулась.
Они бродили между домами, когда они услышали крик о помощи. Первой в сторону крика побежала девушка, за ней следом побежал принц, пытаясь втолковать ей, что возможно - это ловушка, и она бежит прямиком монстру в руки.
Забежав за угол одного из домов, Кинг увидела кривую тень, что метнулась в левую сторону, где рос большой куст жасмина. Долго не думая, она побежала следом. Добежав до куста, Элис увидела ребёнка. Мальчика лет десяти, тёмные волосы. Он стоял спиной к ней. Подбежавший Локи, резко дернул её за руку.
- Это же просто ребёнок, - ответила она и стала приближаться к мальчику. - Не бойся, я не обижу тебя.
- Элис, стой, это ведь…
Мальчуган резко развернулся, и девушка вскрикнула, из глаз моментально потекли слёзы, а тело покрылось мурашками. Казалось, что в этот момент весь мир вместе с Элис перестал дышать.
“Джими…”
Мальчик, чей лик был обезображен: лицо было все в крови, пол черепа не было, нижняя челюсть держалась только благодаря мягким тканям, левая рука неестественно вывернута в обратную сторону, ноги так же были сломаны, вся его одежда была в крови.
- Это Фелелем! Это все иллюзия! - мужчина пытался докричаться до Кинг. Но девушка его не слушала, она шептала “прости меня” и шла к обезображенному мальчику, который протянул ей свои маленькие ручки. Локи в пару шагов догнал своего куратора, резко развернул, и дал ей пощечину, чтобы та пришла в чувство.
Резкий и неожиданный удар вывел Элис из странного состояния. Она смотрела на принца, и крепко держалась за него руками, чтобы не упасть. Голова шла кругом, умом и сердцем она понимала, что это не её младший брат, но какая-то неведомая сила внушала ей совсем обратное. Еще и чувство вины усилилось. Ведь именно себя она корила во всём произошедшем…
- Спасибо. Ты снова спасаешь меня, - тихо поблагодарила Кинг. По её щекам уже не катились слёзы, но воспоминания из далекого минувших дней то и дело проносились перед глазами.
Он встряхнул Элис за плечи, а затем взяв её за подбородок, сказал:
- Не знаю, что произошло с тобой в прошлом, но то время уже давно позади. Я чувствую твою боль, как свою собственную. Отпусти прошлое, живи настоящим.
Девушка ничего не отвечала, забыв про все на свете: кто она, где находится, что у них было за задание. Былая боль стала утихать, а сознание стало проясняться. Локи применил к ней свою магию, дабы притупить эмоции. Кинг это поняла сразу, как только почувствовала потоки энергии, что словно ручейки втекали в её тело.
- Спасибо, - повторила Элис и обняла мужчину. Тот на секунду опешил, но затем аккуратно обнял в ответ.
- Монстр, кстати, исчез.
- Ну так чего мы ждём, надерём зад этому засранцу!
Локи улыбнулся. Надрать задницы он всегда рад, как и господствовать над людьми.
Они бродили вдоль небольшой площадки, потому что Локи видел тень в этой стороне. Но спустя пол часа, мужчина и девушка были вынуждены признать, что они потеряли это существо.
- Надо пойти в ту сторону, это самая тёмная часть улицы, возможно оно прячется именно там, - она была настроена решительно найти и убить этого монстра.
- Смертная.
- Что?
- Обернись.
Элис обернулась, на них смотрела… Тень. Тень, которая по очертаниям напоминала человека. Глаза этого существа горели красным огнём. Раздался громкий рык, девушка и принц Асгарда моментально вытащили оружие, и сняв предохранитель, выстрелили дважды. Существо завизжало на весь район и упало на землю, корчась от боли. Через секунду тело загорелось ярким пламенем и полностью сгорело, оставляя после себя кучку пепла.