— Так у нас всего час остался? И чего ты стоишь? В стойку, боец! А ты чего замер, коротышка? Думаешь, раз быстрый, то учиться не нужно? Скорости уйма, техники ноль! Становись рядом! Начну делать из вас настоящих бойцов, а не вот это вот всё.
Забавно, но Фрэнк спорить не стал, встав рядом со мной. Я приготовился к тому, что сейчас начнётся привычная тренировка, однако Густав сумел удивить:
— Так, раз вы оба доказали, что что-то можете, то и начальный уровень вам уже не нужен. Повторяйте за мной. С текущего момента будем работать над связками.
К моменту, когда мне нужно было ехать к ректору, я походил на выжитый лимон. Да меня Злой Инженер так не гонял, как старый наставник! Он словно с цепи сорвался, требуя порой невозможного. И руку не так закрутил, и остриё не туда смотрит, и шаги у меня слишком меленькие, и дышу я не правильно. Садист усастый! Тело сохранило подвижность, но болела, кажется, каждая связка. Не мышцы — сил было хоть отбавляй. Зато с растяжкой, как оказалось, у меня была беда. И не только у меня — Фрэнк за этот час превратился в мокрый бурчащий комок злости. Бывшего смертника бесило, что он не может повторить то, что с лёгкостью выполнял Густав. И это при том, что коротышка семь лет провёл в разломах, постоянно сражаясь с тёмными монстрами, а Густав попивал пиво, одной левой тренируя бездарность. Это я о себе.
В итоге пришлось заказывать себе повозку — самостоятельно добраться до строящейся академии у меня сил уже не было. Всю дорогу я провёл под «Лечебной аурой», костеря наставника по чём свет стоит. Минус один эликсир маны! Слишком расточительной вышла первая тренировка.
Новая академия располагалась не за городом, как изначально полагал ректор, а в соседнем с предыдущим заведением парке. Ещё ближе к центру, ещё на более дорогой земле, в ещё более престижном районе. Стройка подходила к завершающей стадии — стены и крыша уже были закончены, шли демонтажные работы строительных лесов, несколько бригад укладывали плитку на дорожки, ещё несколько таскали мебель, что безостановочно привозили огромные обозы. Раздался зычный удар башенных часов — их сумели отремонтировать и установить в новом месте. Восемь утра.
— Сожалею, но вам придётся подождать, — огорошила меня секретарша, когда я заявился к ректору на приём. — Вы стоите первым в очереди, но господина ректора ещё нет.
Просидев полчаса в приёмной, я отправился бродить по новой академии. Сейчас, когда стали доступны подробности, стало понятно, что в две недели строители могут и не уложиться. Внутренняя отделка была закончена только в общежитии, куда мебель и завозили. Все остальные корпуса имели голые каменные стены, на которых ещё даже штукатурки не было. Структурно новая академия походила на старую — все те же здания, даже домик для смертников имелся. Его я сразу узнал — единственная деревянная постройка. Ещё не было арены — под неё только начали копать фундамент. В общем, ректор явно оптимистично настроен, если полагает, что через две недели учебный процесс возобновится.
Я добрался до полигона — огромного пустого ангара. Строители разбили его на отдельные комнаты, но никакого внутреннего убранства ещё не было. Да и откуда ему было взяться, если разлома под академией ещё нет? Это потом Злой Инженер натаскает сюда кристаллов, тёмных тварей и прочую важную для развития студентов инфраструктуру. Зайдя внутрь, я какое-то время бродил по пустым залам, пока в последнем не наткнулся на того, кого долгое время искал. Злой Инженер сидел в последней пещере в позе лотоса и медитировал. Тридцать три процента маны улетело в небытие, и в этот момент тёмный открыл глаза.
— Посмотрел?
— Посмотрел.
— Теперь забудь.
— Ты знаешь, что мне нужно. Как ты это открыл? Где взял?
— Там, куда тебя не пустят.
— Всегда можно сторговаться. Где и как?
— Город Одиннадцать-Семь, земли тёмных. Когда я присягнул Скрону, пять лет находился за Стеной. Там есть возможность выбрать любое усиление. Садись. Ректор уехал в гвардейскую академию, договариваться об условиях боя. Я должен тебе две жизни. Пришло время отдавать долги.
Я безропотно сел. То, что показал «Анализ», у нормального человека существовать права не имело. Но кто сказал, что Злой Инженер нормальный человек? Кто сказал, что он вообще человек?
Тёмный??? «Злой Инженер». Модернизированный человек.
Но даже не закрытое имя и странная раса заставили меня проявить интерес. Даже не то, что магических камней у моего наставника действительно было предостаточно. Одних «Усилителей» только пять штук. Всё дело было в одной из строк усиления: