Глава 3
Девушка проследовала в центр зала и народ принялся поздравлять её с таким великим событием. У меня всё ещё гудело в ушах, ноги не двигались и дышать получалось через раз, так что я особо не слышал, что вещали близкие Наире люди.
— Какая у тебя интересная реакция, Капустка, — рядом появилась Аделина. — Как тебе моя кузина?
— Очень красивая, — ответил я, не покривив душой.
— Ой, да ладно тебе! Красивая! Да за ней весь тёмный мир бегает! Знал бы ты, скольким кланам нам пришлось отказать от участия в этом мероприятии. Оно только для самых близких. И тебя. Цени!
— Ценю, — я закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул, стараясь привести организм в порядок. То, что с ним происходило, в корне мне не нравилось. Да, Наира была сногсшибательной девушкой, но неужели я, привыкший к постоянным урокам с магистром Таррой, оказался настолько мягкотелым телком, что онемел от близости к красивой сверстнице?
— Хочешь, познакомлю? Только предупреждаю — нужен подарок. Просто так сегодня к имениннице подойти нельзя.
— Подарок? — я задумался. У меня с собой ничего и не было, кроме, разве что, колец, оружия, да мифриловых перчаток. Не это же ей дарить?
— Естественно. Что-нибудь этакое, что продемонстрирует твоё истинное отношение к Наире. Сразу скажу — золото даже не вздумай предлагать. Его у нашего клана выше крыши. Ой, ещё одно… Наира совершенно не говорит на светлом. Так что тебе потребуется переводчик. За отдельную плату я готова…
— Максимилиан Валевский, охотник на тёмных! — раздался голос глашатая и всеобщее внимание сосредоточилось на моей персоне.
— Вот теперь точно всё, Капустка, ты влип, — прошептала Аделина, толкнув меня вперёд. — Глава клана желает представить тебя как почётного гостя. Думай, что подарить. Без подарка никак нельзя, иначе двери клана окажутся для тебя навечно закрыты.
Аделина взяла меня под руку и повела к заинтересовавшейся имениннице. Рядом с ней уже находился глава клана Бартоломео, а таже ещё несколько высших иерархов Скрона. Включая отца Наиры.
— К сожалению, моё владение тёмным языком находится на плачевном уровне, — произнёс я, обращаясь к девушке. Обращался я именно на тёмном, пусть и весьма ломанном. Всё же наш язык был более плавным.
— Ничего страшного, я прекрасно понимаю язык светлых, — улыбнулась Наира и со стороны Аделины послышался приглушённых смех. Эта зараза даже здесь умудрилась мне подгадить! Хотя, стоит признать, именно этими мгновениями, пока все смотрели на развеселившуюся даму, мне удалось воспользоваться сполна, восстановив дыхание. Да, Наира была красива. Ослепительно красива. Её голос очаровывал и пленял. Но она была обычным человеком и вести себя в её присутствии я должен был именно как с обычным человеком, а не с божеством.
— В таком случае мне ничего иного не остаётся, кроме как поздравить вас с восемнадцатилетием и признаться, что я нахожусь в определённом замешательстве. Одна развеселившаяся особа предупредила меня, что, если я не сделаю подарок, соответствующий красоте именинницы, меня больше никогда не пустят на порог клана Бартоломео. Но как можно подарить солнце? Только оно способно хоть на мгновение затмить вашу сияющую красоту.
Мне удалось главное — заставить всех ещё раз посмотреть на резко умолкшую Аделину. Что, тёмная, уже не весело? Думала, раз я попался на одну твою уловку, то клюну и на вторую?
— Некоторые чрезмерно развеселившиеся особы, как ты правильно выразился, порой заслуживают хорошей порки, — произнёс глава клана. Аделина резко вспомнила, что у неё есть неотложные дела где-то в другом краю дворца и собиралась нас покидать, однако остановилась, не сделав и шага. Верховные обращённые главы клана преградили ей путь, действуя по жесту своего повелителя. Аделина нахмурилась, повернулась к брату и собиралась что-то сказать, но тут я вновь взял слово:
— Тем не менее она права — нехорошо оставлять именинницу без подарка, тем более что ей впервые предстоит знакомиться с алтарём развития. Пожалуй, я знаю, какой подарок может считаться достойным такой девушки.
С этими словами у меня в руках материализовался кристалл развития. Мне нравился процесс перехода предметов из нематериального в материальное состояние. Было в нём что-то чарующее. Магическое. Похожий эффект случился и сейчас — люди вокруг меня замерли, с удивлением смотря за магией воплощения.