Твою же скрона душу Света за ногу! Если в начале пламенной речи Наиры я ещё был готов сказать «нет», но к её концу мне с трудом удавалось сдерживаться, чтобы не броситься к девушке, по щекам которой текли слёзы и не прижать её к себе. Остальные представители клана стояли с хмурыми лицами, не смея вмешиваться и ожидая моего решения.
— У меня нет супруги, как и обязательств с кем-либо, но мне не нужна жена из-под палки, — произнёс я, стараясь сохранять ровное дыхание. Почему-то в голове помутнело, но я старался держаться выбранного курса.
— Можно поступить по-другому, — раздался голос Теодора. — Вам не нужно связывать себя узами брака здесь и сейчас. Наира станет твоей невестой и, скажем, через год, если вы оба решите продолжать эти отношения, можно официально их закрепить.
— Тогда для чего они вообще нужны?
— Для того, чтобы в течение этого года все знали, что Максимилиан Валевский представляет интересны клана Бартоломео. Даже и не состоя в нём.
Я ещё раз посмотрел на Наиру. У неё был такой вид, что она была готова ринуться с головой в омут, только чтобы спасти отца. У меня даже мелькнули мысли о том, чтобы помочь клану безвозмездно, но я тут же прогнал эту предательницу. Бесплатно я больше не работаю! Стоп! Мозг, вернись назад, я всё прощу!
— Через четыре дня Наина Джоде должна отправиться в Храм Скрона на обучение. Одна необязательная особа сообщила, что учатся там около двух лет, при этом никаких отношений быть не может. Это правда? Если да, то о какой невесте может вообще идти речь?
— Ты светлый, — после паузы ответил Седрик Джоде. — Если Наира станет твоей невестой или женой, она не будет иметь права обучаться в Храме. Обязанность воспитать из неё покорителя разломов ляжет на тебя.
Судя по тому, как расширились от удивления глаза девушки, этой информацией она не владела. Два ярких янтаря уставились на Теодора, требуя подтверждения. Исследователь кивнул и пояснил:
— Это правда, дочь. Тебе не придётся отправляться в Храм. Но и путь домой для тебя будет закрыт. Тебе придётся отправиться вместе со своим женихом в земли светлых.
Янтари переместились с Теодора на меня и теперь в них читалась мольба. Судя по всему, Храм Скрона не самое желанное место, раз тёмные стараются туда не попадать.
— Хорошо. Наира Джоде станет моей невестой, а я буду представлять клан Бартоломео на закрытии заражённого разлома. Что делать с этими руинами?
— У тебя впереди целая ночь. Всё, что ты сможешь сегодня добыть — твоё. Слово главы клана. Подземелье оставим на будущее, главное сейчас расчистить пространство от порождений Фарафо. Исследователи помогут тебе в поиске и идентификации артефактов. Обращённый откроет тебе портал утром. Все бумаги и перстень клана будут ждать тебя в Керуксе. Добро пожаловать в клан Бартоломео, высший иерарх Скрона Максимилиан Валевский.
(Главное поместье клана Бартоломео. Двумя часами ранее)
— Бесполезно, — Седрик в сердцах ударил по столу. — Всё бесполезно! Храм от неё не откажется! Наира является слишком лакомым кусочком даже для них!
— Я посоветовалась с мужем, — произнесла Аделина. Девушка, которую все привыкли считать взбалмошной, сейчас была непривычно серьёзна. — Он считает, что единственный способ вытащить Наиру из этой ситуации — отдать её за Максимилиана. Храм не имеет права принять в свои ряды ту, кто связан со Светом, а охотник на тёмных выжил после встречи с Инквизитором. Что может быть большим подтверждением светлости, если не это?
— Этому не бывать! — рявкнул Теодор. — Я не отдам дочь этому покорителю разломов!
— Либо так, либо через четыре дня её отдадут какому-нибудь высшему иерарху, — спокойно заметила Аделина. — Думаешь, стариков остановит возраст? Восемнадцать есть? Есть. Всё, готова к отношениям. К тому же заражённый разлом в любом случае нужно закрывать. К мастеру Мераму отправились переговорщики, включая моего мужа, но не факт, что рунописец согласится их даже на порог пустить.
— Как можно отдать Наиру за того, из-за кого она стала покорителем разломов?
— Значит ему и отвечать за её судьбу, — Аделина твёрдо стояла на своей позиции. — Так решил Скрон, дядя. Если Наире суждено жить в землях светлых, так тому и быть.