Глава 3
Здание было новехоньким, построенным от силы год-два назад, с новомодными лифтами-платформами, системами умного дома и всевозможной айтишной мишурой, чудным образом переплетенной с домашними растениями, подключенными к общей экосистеме. Спецзаказ для школы Земли, у всех мало-мальски значимых адептов были такие дома, поскольку после медитаций и тренировок на природе растеньица настраивали на нужный лад, особенно после дня, проведённого среди каменных джунглей.
Разделенные подъемники и секционная постройка зонировали часть квартир, а то и целые этажи, как это было в моем случае, создавая столь желанную приватность, но сейчас это играло против меня: если бы нашлись любопытные соседи, я бы хоть успокоился, а непривычная для многоэтажки тишина действовала удручающе.
Стоило бы, конечно, позвонить или хотя бы сообщение оставить, но Элька не слишком-то дружила с посторонними предметами, особенно более-менее технически сложными. Возможно, из-за того, что у нее и без этого полно фантомов, сдержать их оказывалось непросто и есть вероятность конфликта и вмешательства даже со шмотками, в отличие от ситуации с обычными людьми… По этой же причине Элька старалась носить минимум одежды, хотя мне теперь кажется, что ей просто нравится, когда я на нее пялюсь. В любом случае, от дежурного сообщения, посланного на систему моего жилища, не было вестей, так что будем действовать по старинке.
Мягко закрыв дверь авто, я пальцем поманил Машку за собой, чувствуя, как мягко обволакивает меня фантом, формируя защитную оболочку, на этот раз прочную, подкрепленную литаниями и техниками пятого ранга. Без формы использовать штыри я не решился, не желая размещать их слишком близко к телу, так что рассчитывать стоит лишь на окружение… Или не придется: внимательно всматриваясь в оставленные хозяевами автомобили и тени от колонн, я добрался вместе с Машкой до индивидуального подъемника без каких-либо проблем.
— Поедем? — одними губами спросила Маша, но я вместо слов прошел по пластинке из металла и коснулся панели управления, где выбрал режим аварийной ситуации, отчего секция стены разошлась в стороны, выпуская модульную лестницу. Кстати, ведущую наверх вплоть до моего этажа — к счастью, с автономным энергоснабжением проблемы с лифтами входят в разряд крайне редких событий, но оказаться на изолированной площадке без защиты, пока двери будут открываться — не самая приятная перспектива.
— Я пойду первой, у тебя рука! — прильнув ко мне, зашептала на ухо Машка тоном, не терпящим возражений, и весьма ловко начала взбираться по лесенке. Пожав плечами, я отправился следом, стараясь удерживать концентрацию, но девушка же была в свободном платье… Милые трусики салатового цвета, плотно облегающие, но оставляющие простор для фантазий.
— Ох ты, — тихонько присвистнув, выдал я, чтобы Машка потом и не подумала мне припомнить, будто я решил скрыть такой факт. Издав что-то неопределенное, девица замерла на лестнице, но, подумав, как ни в чем не бывало продолжила движение.
— Нашли время осматривать приданое, Александр Геннадьевич, — тихо буркнула мне покрасневшая девушка, глянув вниз и оправив юбку платья, но это не слишком помогло. Чёрт возьми… Хотя и раньше «кормовая броня» Машки была очень даже, сейчас, после операции, девушка стала казаться куда более женственной, чем раньше, и даже ее обычные тяжелые движения приобрели несвойственную ранее грацию уверенной в своей привлекательности дамы.
Похоже, что постоянный драйв преследования или утреннее становление мужчиной повлияли на мое мировосприятие, я уже не чувствовал былой неуверенности, да и с невестой было бы само собой разумеющимся… Осознав, что активировавшийся фантом в присутствии молоденькой девушки подталкивает меня к ретранквилизации, я наконец-то отвадил пошлые мысли. Все верно, Элька в потенциальной опасности, а я тут думаю не пойми о чем!
Осторожно вскарабкавшись на крошечную площадку перед дверью, больше напоминающую карниз, Маша вцепилась в технические крепления, ожидая, пока я заберусь с другого бока. Переглянувшись, мы вжались в стенку шахты, и я стукнул кулаком по терминалу, открыв двери.
Металл с тихим шелестом плавно скользящих деталей разошёлся в стороны, наступило мучительное ожидание. Секунда, вторая, третья… Никто не среагировал на наш приход, и я, осторожно выглянув, увидел, что двери на этаж закрыты.
Взяв Машку за руку, запрыгнул внутрь, слегка покачнув дырявые листья пальм, торчащих из вмонтированных в стену кадок, после чего тихо подошел к двери.
— Добро пожаловать, Александр, — голос автоматической системы показался настолько громким и неуместным, что я даже сморщился, а Машка вздрогнула, но тут же стиснула мою руку крепче. Вторые двери открылись, и я почувствовал приторную химическую вонь ароматизаторов, бьющую в нос так сильно, что вставал вопрос об адекватности того, кто захотел столько распылить. И ответ был ближе, чем мне хотелось бы: в небольшой гостиной, выполняющей заодно и функции прихожей, стоял столик с остывшими остатками закусок и недопитого сока, а в окружающих креслах восседали трупы. Зеленая форма школы Земли, посиневшие руки со следами кристалликов Седрос в порах, скрытая распрыскивателями вонь не удержавшихся в мертвых телах биологических жидкостей… Картина, схожая с ранее виденной — все покончили с собой, схлопотав детранквилизацию.