Нацепив штаны, я чуть ли не утонул в приятных мохнатых коврах, расстеленных в коридоре, и, чувствуя себя спокойней рядом с большими растеньицами в кадках, расставленных по всему этажу, медленно доплелся до небольшого спортивного зала. Тусклый свет автоматических ламп приятно разогнал опостылевший полумрак, и я, перепрыгнув через стойку, схватил себе бутылочку минералки и отправился прямиком в Куб, где в центре висела армированная боксерская груша.
Холодный пол приятно бодрил босые ступни, а вылитая по канонам спортивных фильмов на голову вода приятно охлаждала разгоревшийся метаболизм. Выпад, второй, пробный джэб, двойка в верхнюю часть… покрытые серым дымом кисти послушно отзывались на команды, пока выпускаемые Фантомом сгустки энергии вынуждали тяжеленную грушу трястись словно листик в шторме, звякая цепями. Держись, сука, если уж ты не даешь мне спать, то и сам отдыхать не будешь.
Кошмары возобновились после возвращения из Нулевого мира. Или роль сыграло то, что я в очередной раз подбежал к смерти и пнул под зад, рассчитывая, что меня не догонят, или ноотическое излучение, как его называют, хотя по факту оно было частью природы фантомов, сдвинуло парочку шестеренок в моей голове. Или приструненный Семенем Фантом решил разбушеваться, издеваясь надо мной хотя бы во сне?
Тот факт, что Мику, так быстро покинувшая меня сразу после операции, вдруг обратилась ко мне за помощью, был невероятным. Простая однокурсница, она сделала для меня больше, чем многие другие, так что отказать я никак не мог.
Но еще более невероятной была ее история… Хотя мне и довелось побывать на другой стороне, в кусочке Нулевого мира, облюбованном Фантомами под Разломом, это была даже не верхушка айсберга, это оказалась ударившая в лицо песчинка, когда передо мной раскинулась огромная пустыня. Присоединившись к Константину, страннику между мирами, зовущему себя Некомантом, Мику оказалась полностью в его власти, причем добровольно, и это, пожалуй, единственное, чего я не мог понять, пока не встретился с этим малым лично. Ни капли ревности, скорее, это подозрение старшего брата в отношении нового приятеля младшей сестры, хотя и глупо воспринимать гораздо более сильную и опытную синевласку в подобном ключе… Наверное, сыграло роль, что у меня уже есть взбалмошная сестра, и еще одну отпускать в опасные авантюры ой как не хотелось, но увы.
Обеспечив команду странника проходом из десятого мира в нулевой, мы в итоге столкнулись со смертоносной машиной, кошмары о которой в извращенном виде теперь регулярно приходят ко мне каждую ночь. Хотя, вряд ли кому-то тогда пришлось легко… Дженни и Джинни покинули мой отряд, подписав подписку о неразглашении, больше не в силах переживать смертельную опасность: пусть даже судьба технодев была напрямую связана с подобным, было достаточно много безопасных Разломов, где можно подзаработать, не рискуя каждый день отправиться в свою последнюю экспедицию.
Сара, получив повреждения обвеса, вернулась домой. Наверняка сообщение мной сведений о скрытом Разломе помогло ее Семье возместить убытки с лихвой, но вряд ли она готова будет еще раз рисковать подобным образом без заранее известной суммы вознаграждения.
Перейдя в контактный бой, я крутанулся на месте и ударом с разворота снес грушу с крепления, увидев, как ее материал лопается и извергает на дно сетчатого куба раздробленные куски усиленного каркаса вперемешку с наполнителем. Смахнув проступивший пот, я осмотрел саднящие костяшки пальцев со стесанной кожей, и, ощущая, что это было своего рода материальным результатом еще одной изнурительной тренировки, даже не стал их сразу же пытаться исцелить. А уж как ярко и завораживающе мерцает обновленная контата из альфа-фантазита… Засмотревшись, пока открывал дверь Куба, наконец-то заметил, что не один в столь поздний час.
Элька стояла возле бара, облокотившись на стойку. Ее волосы были слегка взлохмачены после сна, яркий оранжевый глаз светился в полумраке зала, а тело было прикрыто одеяльцем, которое девушка прочно стиснула в руках-манипуляторах.
— Прости, я тебя разбудил? — с сожалением опрокинув в пересохшую глотку остатки минералки, я подошел к девушке, смотрящей на меня с тревогой.
— Пайдо, Саша. Опять кошмар?
— Угу, — подхватив новую бутылочку, я жестом предложил Эльке и, получив отказ, присосался к живительной влаге. — К врачам не пойду. Боюсь, что подобное лечить тупо некому, — невесело усмехнувшись, я прикончил остатки воды и ловко зашвырнул бутылку в урну.