От моих тревог дела лучше не станут, так что самое время отвлечься; направившись в сторону столовой за остатками ужина, я даже и не подумал выискивать служанок, как это обычно делает дядя, и прямиком навострил нос в сторону кухни, раз уж Машка меня пока не звала. Наверняка приметы о том, что жених не должен видеть невесту в платье до церемонии, еще сильны, так что лучше не рисковать. Открыв дверь, я прошествовал к холодильнику, но машинально повернул голову на шум.
— Ой! — томный женский голосок перешел почти на писк, и растрепанная девица, в которой я узнал одну свою бывшую однокурсницу, торопливо оправила юбку, под которой совсем недавно были руки кузена.
— Кхм! Братан, я и не знал, что ты еще не ужинал, — слишком быстро и наиграно сказал Егор, поправляя частично расстёгнутую форму. — А мы тут это, ну…
— Егор Дмитриевич показывал мне прием из боевых искусств, вот, — сглотнув, быстро сказала гостья-«Армата». — Здравствуйте, Александр Геннадьевич.
— Ага, и вам доброй ночи, Алиса Константиновна, — ехидно заявил я, наконец-то вспомнив, как ее зовут. — Раз «Афганит» не сработал, то можно считать, что кузен почти добрался до отсеков, не так ли? — пожав плечами, я выудил из холодильника все, что хоть самую малость напоминало десерт, и принялся скидывать в большую миску.
— Рада слышать, что вы так хорошо осведомлены о моей модели, Искатель, — обмахивая себя подвернувшейся под руку доской для разделки, пробормотала пунцовая Алиса. — Знаете, я ведь так и не извинилась за тот случай…
— Дело прошлое, мне как-то плевать сейчас, — с энтузиазмом выдавливая сливки, я осмотрел получившееся приторное месиво и остался доволен. — Так вы, получается, весьма близки с кузеном, да? — после моего вопроса парочка начала смотреть в противоположные друг другу стороны. — Я никому не расскажу, что за недоверчивость! Мало ли, кто тут на кухне ретранквилизацию пробует, дело-то житейское.
— Как-то ты слишком уж рад, Сань, — смотря на меня испытующе, сказал Егор. — Ладно, тут уж таиться нечего, все правда. Только отец еще не знает, хорошо?
— Да мне пофиг, говорю же, — подхватив миску, я еле скрыл улыбку, наверняка сейчас выглядя, как коварный сплетник. Если кузен уже занят своей Алиской, то на сестру ему точно плевать! Хоть под конец денек вновь стал мне нравиться. — Совет да любовь!
— Спасибо… Наверное, — проводив меня недоуменными взглядами, парочка вновь осталась на кухне одна.
Фух, наконец-то нормальная еда. Сладко и сытно, но я был бы тоже теперь не прочь перед сном расслабиться, хотя и просто поспать — тоже неплохо. Завтра ведь дел ничуть не меньше, так что никто меня не осудит, если я… Хр-р-р…
Должен признать, последние дни я ложился спать с тревогой. Один и тот же сон о жутком роботе, с которым мы худо-бедно справились, но попали под излучение, будто бы вклинивающееся в мысли и пытающееся завладеть разумом, стал постоянным кошмаром, и не было этому конца… До сегодняшней ночи.
Абсолютная темнота, в которой я почему-то могу видеть, просто все краски потускнели настолько, что впору подумать, что я оказался в черно-белом кино. Хотя, вроде бы кто-то говорил, что это наоборот, психически нездоровые люди видят цветные сны, но какая разница, если я раз за разом вообще осознаю, что нахожусь во сне?
Шаг, второй, третий. Каждое движение отдается гулким эхом, будто меня окружает очень густой кисель, даже двигаться не так уж и просто. Тени пляшут и движутся в темноте, как бы странно это ни звучало, словно разум играет шутки, вынуждая сплошную тёмную массу чудом менять очертания, принимающие самый невероятный вид. Даже мои руки, да и все тело, сейчас напоминало неровный, призрачный силуэт, сотканный из густого дыма, самую малость более светлого, чем окружающие миллиарды оттенков темных цветов.
— Сашка, как ты вырос, — отозвалось эхо знакомым, но слишком уж бесцветным голосом на еще один шаг, и я остановился, не сразу поняв, что именно услышал. — Я здесь и нигде, не пытайся меня увидеть.
— П-папа?
Молчание, слишком тягостное и мучительное, отчего я вновь шагнул, а эхо снова ответило.
— Еще ничего не кончилось. Грань сотрется, и все изменится… Ценой всего.
— Я не понимаю.
Тишина.
— Саш. Ну вот, не дождался. Саша! Кья-а-аа! — голос казался куда более близким, чем раньше, и меня вдруг словно резко выдернули из воды.
На мне сидела одетая в одну лишь розоватую пижамку Маша, не знающая ни куда деть руки, ни что вообще делать. Лишь пытаясь рассмотреть меня краем глаза, она продолжала сидеть… Нет, скорее, валяться у меня на коленях, приятно надавливая мягонькими местами.