— Еще одну кто то спер — проворчал Берет. — Там в пакете десять осталось.
— Это я Даше дал — пояснил Смертник. — Мы же все вроде как в доле.
— А после красной жемчужины можно принимать? — Берет вспомнил про то как глотал бусину.
— Конечно, а ты почему спросил? — не понял Смертник.
— Вечером в первый день съел — ответил Берет. — Это когда ты в отключке валялся. В землянку залез, а там у жирного этого в кармане была.
— Офигеть — проговорил Беркут с трудом приподымаясь и садясь к стене. — Слышь, Нодачи. На них жемчуг как из ведра сыпется. Я свою первую красную год зарабатывал.
— А я месяцев восемь — сообщил Нодачи. — Сколько муров с внешниками порезали, сколько тварей уработали — не сосчитать.
— С белой жемчужины, говорят ценные дары бывают — Беркут допил живец из фляжки которым поделился Нодачи, и принял от Берета полную кружку нового раствора.
— У меня палец все время чешется — зачем то вдруг сообщил всем Смертник. — Сильно. Что за фигня? Не было такого никогда.
— А какой именно палец чешется? — почему то заинтересовался глупым вопросом Нодачи.
— Большой, на правой — сказал Смертник. — А какая разница?
— У меня когда первый дар прорезался, ну зажигалка — принялся объяснять Нодачи. — Так тоже палец чесался. Большой палец, только на левой руке. Ну ка попробуй чиркни им об указательный как будто зажигалку.
— Сейчас, попробую — проговорил Смертник, и шоркнул большим пальцем по указательному.
— Искра — сообщил всем Берет хотя это и так все видели.
— Давай еще — подсказал Нодачи. — У меня с первого раза получилось. Даже без жемчуга и гороха.
Смертник попробовал еще раз. Искра была, но огня не возникло.
— А у меня спина чешется — сообщил задумчиво Берет. — Что нужно делать?
— Это тебе помыться надо, ежик — Беркут принялся хохотать вместе с Нодачи который с трудом, но тоже сумел сесть.
Анекдот был с бородой, но бойцы были рады и такой шутке. Маленьких радостей в их жизни не хватало. Короткий отдых на базе всегда сменялся длительным рейдом. И это еще не было самым худшим вариантом. Гораздо труднее было выдерживать длительные осады внешников, когда уже неприкосновенный запас ракет, снарядов, патронов и гранат был на исходе, заканчивались вода и еда. Даже ксеры не успевали снабжать защитников боеприпасом. Казалось еще немного и стронговская крепость падет…
— Нет, ну что за ерунда — Смертник чиркал пальцем безостановочно, но кроме искры ничего добыть из пальца не удавалось. — Это фунгициды виноваты или что? Даже зажигалки не дает.
— Отдал бы лучше мне белую жемчужину — серьезно произнес Нодачи. — А я бы тебе зажигалку подарил. Хорошую такую, настоящую.
Беркут с Нодачи принялись хихикать дальше. К ним присоединились Берет и даже Смертник, который при этом продолжал недоуменно чиркать пальцем чем только вызывал новую порцию смешков в свой адрес.
Развлечение длилось не долго. Вернулись стронги с пикапом и с сообщением, что все прошло удачно. И эта радость тоже была недолгой.
— Они двинулись сюда — сообщил Телескоп. — Технику с такого расстояния не чувствую, но понятно что она тоже есть.
— Уходить надо — серьезно произнес Боцман. — Ребята очнулись, никто не держит. Жалко боеприпас оставлять. Столько нам не утащить. Троих ведь придется по очереди нести. От новичка толку мало.
— Пикап можно использовать — подсказал Кубань. — Еще машину сейчас найдем.
— Да, давайте скорее — согласился Боцман. — До рассвета надо подальше уйти. Ты чего, Телескоп?
Вопрос повис в воздухе. Сенс сосредоточенно о чем то размышлял. В это время Жемчуг и Кубань уже умчались на поиски второй подходящей машины. Косматый, Кобра, Клинок и Молот таскали боеприпас в пикап. Загрузили все кроме ящиков с минами. Еще кучки ПФМ-1 лежали на асфальте перед школьным забором. Мины на боевом взводе точно никто с собой брать не собирался.
— Черт — произнес Телескоп. — Ну что за хрень то такая сегодня? Что за ночь проклятая?
— Что случилось? — спросил Боцман. — Ну давай уже, не томи.
— Стая с запада — сказал наконец Телескоп. — Большая. А мины уже не успеть убрать.
— Ну и что? — не понял Боцман. — На север уйдем.
— Внешники уже окружают — ответил Телескоп. — Широко берут. Не успеем уйти. Быстро люди движутся, значит это пикапы с севера отход перекрывают. Наверняка и техника там же. Понимают, что это самый короткий путь к базе. Еще два пикапа похоже пытаются с юга отход закрыть. Там тоже несколько десятков человек. И с востока основная группа идет, человек сорок. Нельзя на машинах уходить. Прятаться надо и пытаться просочиться.
— А может успеем? — спросил Боцман.
— Одна граната или ракета и машины нет — ответил Телескоп.
— Что будем делать? — спросил Боцман.
— Я же сказал, надо прорываться осторожно — повторил Телескоп. — Машиной не тарахтеть.
— Насколько большая стая? — спросил Смертник.
— Не знаю, но не маленькая точно — отозвался Телескоп. — Больше полутора километров к западу.
— Бросай пикап! — заорал Боцман заскочив в раскуроченный класс биологии и высовываясь в окно. — Пешком пойдем, боеприпас по минимуму. Раненых берите.
Все быстро перестроились под новую создавшуюся ситуацию. Видимо внешники поняли, что их надули и никакой колонны амеров нет и в помине. Заполненные людьми два пикапа неслись перекрывать отход стронгов на север. За ними ехали и БМД с БТРами. Вторая группа внешников на двух пикапах отрезала отход с юга. Остальные бежали с востока растянувшись в цепочку. В этот раз настроены они были более решительно.
Но пробиться через них было можно. Нужно только как всегда дружно ударить незаметно подкравшись. Цепочка у внешников будет в этот раз очень растянута. Возможно удастся удачно повоевать и без прикрытия тумана. Только трое стронгов в этот раз будут нести раненых и не смогут проявить свои лучшие качества. Воевать будут четверо плюс новичок. Если раненые появятся дополнительно — это будет уже катастрофа. Быстро уйти будет невозможно, а к месту прорыва тут же устремятся все внешники идущие рядом.
Примерно так думали и Боцман, который хмурил брови, и Смертник которого вытащил на себе из школы Жемчуг. Но самым настороженным выглядел Телескоп. Он застыл как вкопанный возле школы и ушел в себя. Все ожидали только его. Раненых держали на спине. Рюкзаки заполнили боеприпасом вдвое меньшим чем обычно.
— Это не стая — проговорил Телескоп тихо, но в кучке напряженно ожидавших стронгов его услышали все. — Это орда какая то.
— Орда? — не поверил Кубань. — Какая орда на внешке?
— Стая огромная — наконец уверенно произнес Телескоп приходя в себя. — Восемь элитников, около двадцати руберов. Остальных посчитать пока не могу. Гигантская серая волна.
— Что за проклятье! — Боцман стиснул зубы. — За что это нам все? Такие же очень редко бывают. Вляпались. Что делать будем, сенс?
Первый раз за все время, что они воевали вместе Боцман назвал Телескопа таким образом.
— Думаю — отозвался сенс. — Внешники кольцо пока не сжали, но успеют. Пробиваться придется.
— Может спрятаться и переждать? — предложил Кубань. — Они с внешниками повоюют. Потом мы ими займемся.
— Ты слышал сколько их? — взьерился Телескоп. — Они внешников порвут и не заметят. От элитников с таким грузом не уйти. Если только пробиться и машину найти. Только бензина в машинах почти нигде нет. Все уже давно слили.
— Да — согласился Жемчуг. — Еле-еле в одной нашли.
— Да что за хрень! — Боцман не боялся умирать, но он не хотел терять команду, и не хотел подвести базу. Ведь от таких как они напрямую зависело ее выживание. Секунды улетали как безумные, нужно было принимать решение. И тут как всегда вылез проклятый внешник.
— Давайте тварям подарочки приготовим. Их поубавится. Мы пока спрячемся — стал быстро перечислять Смертник. — Потом они внешниками займутся. Мы пересидим. А если найдут — придется с оставшимися воевать.
— Какие подарочки? — не понял Телескоп.
— Мины в муров — ответил Смертник.