Какое-то время Аспитис ходил от одной самообразовывающейся группки по интересам к другой, провокационными и хорошо завуалированными вопросами пытаясь выпытать из собравшихся признание, зачем на самом деле они сюда приехали — какое уж тут укрепление связей, когда всё и так неплохо работает, особенно если, как правильно выразился Роар, не мнить о себе слишком много, — но так ничего и не добился. Они явно что-то готовили, что-то грандиозное — поэтому он и решил поприсутствовать здесь лично, — и желали сохранить интригу. Что ж, их право.
Наконец Роар постучал ножом по ножке бокала, призывая обратить на себя внимание, и все разговоры стихли в одну секунду. Эрбис улыбнулся.
— Я прошу всех рассаживаться. Первым по программе выступаю я.
Предприниматели послушно двинулись к рядам кресел — не договариваясь оставили первый пустым, и Аспитис с Домино заняли его каждый со своей стороны, с охранниками по обе руки. Напротив, у сцены, перед трибуной, соответственно им встали Посланники — всё такая же расслабленная, улыбающаяся Юки и напряжённый Токкин, зеркально отражающий притихших позади руководства организаций бизнесменов и бизнес-леди, и до этого-то, откровенно сказать, не являвших собой образец спокойствия. Охрана полностью рассредоточилась, перемешавшись, встала ровно, то и дело поглядывая по сторонам и особенно на окна и двери, официанты без напоминаний покинули зал до окончания непосредственного выступления и следующего банкета. Прошедший на трибуну Роар, не имевший при себе ни бумаги, ни даже планшета, стукнул пальцем по микрофону и, удостоверившись, что он работает, начал:
— Я ещё раз приветствую всех собравшихся. Как уже было сегодня в обиходе замечено, эта конференция — историческое событие, и не только в связи с тем, что собираются заявить на ней представители всех крупных северных предприятий, лежащих на данный момент на земле, которую оккупировал «Аркан». Сам я, к счастью, не имел удовольствия узнать, что это, когда все рабочие вопросы приходится решать через огромное количество посредников и за каждое решение отвечать перед террористами. Однако, так же как и прибывшие сюда джентльмены и леди, знаю, каково это — доверять своим покровителям, вне зависимости от того, к какой организации они относятся, и в один прекрасный момент получить нож в спину. Именно этой теме посвящено моё выступление — и, прежде чем выступят со своими предложениями по улучшению ситуации с Севером вырвавшиеся сюда от Азата мои коллеги, я хотел бы рассказать вам то, что узнал вчера и сегодня в связи с произошедшим в ставке Серебрено нападением и вскрытием ведущейся через мой завод посредством ГШР работорговли.
В зале было тихо настолько, что, казалось, можно было услышать стук сердца каждого присутствующего. Начало речи Роара заставило Аспитиса слегка озаботиться — слишком уж конкретно он расставлял акценты и подбирал слова для создания нужного настроения: например, не стал уточнять, что работорговлю вёл не сам ГШР, а такие же его предатели, как те, кто помогли Азату захватить на Севере власть, и, опять же, через не менее лояльных руководству агентов МД. Становилось всё интереснее, и Аспитис ощутил тот зуд, который сопровождал его перед важным боем.
— Как известно представителям военных ведомств, которых я имею честь видеть перед собой, — продолжал тем временем Роар, голос которого начал наливаться металлом, — примерно через месяц после начала работы совершенно нового военного института — я, конечно, имею в виду Посланников — на различных ставках на границе с Севером, где назначенные туда дипломаты смиряли настроения, аркановцами были совершены диверсии. Родана, Абруд и, соответственно, Серебрено. Насчёт ставки Кварц-1, в результате подрыва которой также погибли оба Посланника, до сих пор неизвестно, был ли этот подрыв диверсией в соответствующем моменту понимании или просто террористической акцией. Последствия упомянутых мной диверсий смогли, как сообщается, предотвратить специально для этого отряжённые агенты Рэкса Страхова — Стиан Шшварцзее и Адамас Страхов, с которыми я лично беседовал в Серебрене. И можно было бы сказать им спасибо и заканчивать эту военную сводку, если бы после вскрытия работорговли, которую вёл ГШР, я не озаботился одним вопросом и не начал его выяснять. Почему две диверсии выставляли в неприглядном свете организацию Мессии-Дьявола, а последняя вдруг выявила нечистоплотность ГШР? Второй в связи с этим вопрос: почему, когда агенты сэра Страхова пошли по следам диверсантов, те не оставили своё бессмысленное занятие? Я решил посоветоваться с разбирающимися в подобном людьми, и…