— Что там такое?! — взревел Кабан.
Наёмник, не говоря ни слова, бросил оружие и упал на землю. Его руки рефлекторно загребали траву и подтягивали её к голове, словно человек стремился закопаться в песок.
— …ять! — донеслось снизу. — Кого ещё накрыло? Остальные в порядке?
— Что ты с ним сделал? — поинтересовался Михаил, не отрываясь от прицела.
— То же, что и вы с Дизелем.
— М-м… — протянул он. — Полезный, значит, опыт?
— Только не для него. Ты уходить-то собираешься? — спохватился Гарин. — А то поздно будет. И как ты вообще планируешь от них скрыться?
— Это не сложно: сейчас на чердак, потом по крыше на другую лестницу, оттуда в подвал и по переходу в соседнее бомбоубежище. Выйду в двух кварталах отсюда. Всё рассчитано.
— И когда ты только успеваешь… — обронил Олег.
— Я знаю город. К этой командировке я готовился дольше, чем ты. Сам-то готов? — Михаил протянул руку и замер в ожидании.
— Ах да! — Гарин снял «венец» и отдал его Столярову. — Смотри, не потеряй.
— Славная шутка.
— Кстати! — Олег сжал кольцо, не отпуская. — Я так и не понял, где ты добыл второй артефакт для Коршуна.
— Заказал у Пельменя, — простодушно ответил Михаил. — Только это был не второй «венец», а нерабочее фуфло, в Зоне таких экземпляров полно. Слава богу, Коршун не способен увидеть разницу. Как и я, между прочим.
— Как и большинство нормальных людей, — грустно произнёс Гарин. — А почему Пельмень согласился тебе помочь?
— Это ты сам у него спросишь при случае, — лукаво отозвался Столяров. — Ну всё, ты меня задерживаешь. Надеюсь, дальнейшие инструкции ты помнишь.
Олег разжал кулак, и «венец» исчез у Михаила за пазухой. Столяров подхватил с подоконника автомат, надел на ремень специально приготовленный подсумок с рожками — у него действительно всё было продумано — и выскочил на лестницу в тот момент, когда снизу уже слышался топот тяжёлых ботинок.
Гарин с грустью посмотрел на распахнутую дверь и, задумчиво пройдясь от стены к стене, приблизился к окну. Несколько наёмников во дворе одновременно повели стволами: «Ты на мушке!». Олег равнодушно отвернулся и, встав посреди кухни, вяло поднял руки.
— Я безоружен! — объявил он.
В ту же секунду в прихожую влетели трое наёмников во главе с Кабаном. Командир, к его чести, не стал прятаться за спинами подчиненных, хотя Олег был уверен, что первыми войдут те, кого не жалко терять.
Гарина окружили с трёх сторон и бегло обыскали.
— Ну и где твой друг? — спросил Кабан.
— Он мне не друг. Смылся, опять подставил. Ищите где-нибудь здесь, на третьем или четвёртом этаже.
Один из наёмников бросился к двери и отдал распоряжение прочесать все квартиры в подъезде. Кабан остался на кухне, сверля Гарина взглядом. В его глазах Олег без труда прочёл удивление, недоверие и ярость. И, конечно, страх. Этого было больше всего.
Выходивший боец вернулся и осмотрел подоконник со стопками книг, затем повозил ногой по полу гильзы. Катаясь по окаменевшему линолеуму, они звенели, как на асфальте.
— Кто отсюда стрелял? — спросил он.
— Тот, кто сбежал, — признался Олег. — Когда его поймаете — казните, как собаку. Он убил одного из ваших. Возможно, двоих.
— А остальные? — процедил Кабан. — Твоих рук дело?
— Это всё от нервов. Когда я начинаю бояться, я перестаю себя контролировать. Так что не пугайте меня, пожалуйста.
— А сейчас уже не боишься, что ли?
— Стараюсь сдерживаться.
Кабан вздохнул и сел на табуретку, но, услышав, как скрипнули под ним ножки, с досадой поднялся.
— Что же ты упустил-то его? — проговорил он. — Командира своего, друга-недруга, или кем он там тебе был.
Олег помедлил, подбирая слова.
— Я на вас отвлёкся. Слишком много народу, я столько удержать не могу.
В квартиру забежали ещё двое наёмников.
— Чисто, — доложили они.
— Вы хорошо проверили?
— Обошли весь дом.
— Смотался твой приятель, — сказал Кабан Гарину, хотя необходимости в этом не было. — И нам тоже пора идти. Как тебя звать-то, кстати?
— Олег.
— Это имя? А кличка есть?
— С первых дней не обзавёлся, а теперь уже вроде и поздно.