— О, да у нас тут турнир по паркуру! — сказал он. — И кто выигрывает?
— Что с Витей? — бесцветным голосом спросил Гарин.
— С Витей? Это ещё кто?
— Парень в «запорожце». Я не слышал выстрела. С ним всё в порядке?
— Ага. Не волнуйся. В порядке. Забудь. — Столяров не сводил глаз с мутантов, один из которых как раз взобрался на крышу отдельно стоящего вагона. — Что это за страх господень? Бройлерная псевдоплоть?
— Псевдогигант.
— Что гигант — я вижу, а почему псевдо? Смотри, смотри, он сейчас прыгнет! А-а-а… Мимо! Ловкая бестия! А это что за тварь?
— Химера.
— А что это у неё слева от головы?
— Вторая голова.
— О-о! Умно придумано. Увернётся или нет? Ты смотри! Вот ведь… А чего этот гигант по земле кулаками стучит? Злится?
— Создаёт ударную волну.
— Ты же говорил, они после выброса пришибленные ходят. А этот сам кого хочешь пришибёт. Смотри, он опять на крыше!
— Пришибленные — пару часов после выброса, — терпеливо повторил Олег. — Потом, наоборот, у мутантов начинается повышенная активность.
— Пойдём отсюда, а? — внезапно предложил Михаил. — Очень интересно, чем тут всё закончится, но не хочется потом разбираться с победителем. Ты как, оклемался?
— Более-менее, — ответил Гарин и поднялся с бочки.
Они углубились в заросшее высоким бурьяном поле, обходя место сражения по дуге, потом снова вышли на дорогу. Через некоторое время позади раздался жуткий вопль. В представлении Олега, так кричать живое существо могло лишь один раз в жизни, ближе к её концу.
— Допрыгалась кошка, — прокомментировал Столяров. — Жаль. Красивая была, зараза. Как пуля. А ещё говорят: одна голова — хорошо, а две — лучше…
У полустанка свернули налево.
— Куда теперь? — спросил Гарин, когда по правую руку потянулись однотипные складские помещения.
— Прямо. Всё время прямо, — откликнулся Михаил. — До упора и ещё немного. Наш пост не предназначен для посторонних глаз.
У переделанного в бытовку товарного вагона Столяров заметил трёх мужчин в комбинезонах защитного цвета. Один из них, стоя на коленях, шуровал стволом автомата под пристроенным к вагончику крыльцом, второй подсвечивал ему фонариком, а третий помогал советами.
— Ты только не пальни случайно, — говорил он. — А то сдохнет там от страха, весь дом потом провоняет. Шугани чуток, и всё.
При виде незнакомцев советчик замолчал и погладил ремень автомата. Стоявший на коленях сталкер тоже привстал и будто бы невзначай перехватил оружие под цевьё.
— Привет, мужики, — поздоровался Михаил, демонстрируя пустые руки. — Не подскажете, где тут выпить можно?
На сталкеров такой вопрос подействовал успокаивающе.
— Выпить — везде, — усмехнулся тот, что держал фонарик. — А купить можно на станции. — Он указал большим пальцем себе за спину.
— Понял, спасибо, — ответил Столяров и, подхватив спутника под локоть, двинулся в прежнем направлении.
— Зачем тебе выпить? — негромко спросил Олег.
— Ну а что у них надо было спросить? — возразил Михаил. — Как пройти в библиотеку?
— А чего они там искали, под крыльцом?
— Без понятия. Зверушку какую-нибудь мелкую. Вряд ли зомби.
Гарин поморщился.
— Не произноси при мне это слово.
— Что, никак не отпустит? — Столяров заглянул Олегу в глаза и сочувственно вздохнул. — Да-а… С другой стороны, смотри: если повезёт, и «вертушку» за нами пришлют ещё до вечера, то ты уже завтра будешь с улыбкой вспоминать этот эпизод, лёжа на мягком диванчике с бутылочкой пива.
— В ванне.
— Что?
— К чёрту диванчик. Лёжа в горячей ванне, — сказал Гарин и слабо улыбнулся.
— И то верно. К чёрту диванчик! — рассмеялся Михаил и похлопал товарища по плечу. — Так, КПП мы прошли, слева завод, значит, нам направо. Потом опять свернуть… Всё, студент. Ещё минут десять, и считай, что пришли.
Олег кивнул и зашагал бодрее.
Дорога вильнула ещё пару раз и вывела к вертолётной площадке, которая представляла собой участок поля, окружённый с трёх сторон стеной из бетонных плит. Гарин подумал, что сверху стена должна быть похожа на перевёрнутый знак вопроса. От стены расходился забор, увитый поверху колючей проволокой. Посреди площадки торчал чёрный от сажи скелет вертолёта.