Новый удар почти добил его. Воздух в лёгких стал горячим и тяжёлым, он застрял там, будто раскалённый камень. Гарин покосился на Михаила — тот медленно приходил в себя, но как только Столяров поднял голову, его снова вырубило. Последовала пауза, и Олег попытался перевернуться на спину, чтобы понять, кто их атаковал. Хотя он уже догадывался, что ничего хорошего не увидит. Это мог быть только контролёр.
Это он и был. Рядом стоял широкоплечий мужик с квадратной башкой, одетый в какую-то полуистлевшую рвань. О выражении его лица сказать было совершенно нечего, кроме одного: у него было не лицо, а морда. Человеческая морда, не выражавшая никаких эмоций, даже агрессии. Кряжистый истукан стоял, как бетонная свая, и поочередно взмахивал огромными ручищами, вгоняя Олега всё глубже и глубже в какой-то тёмный омут. Гарин слышал, что контролёры управляют зомбированными — может, так оно и было, но данный экземпляр не производил впечатления существа, способного кем-то управлять. Однако рука у него была ох какая тяжёлая.
Олег не понимал, откуда у него взялось столько сил, чтобы до сих пор не потерять сознание. Столяров после второй попытки подняться отключился окончательно и уже не подавал признаков жизни. Гарин пнул его ногой, стараясь побольнее попасть каблуком. Возможно, у двух человек могли быть какие-то шансы в схватке с контролёром, но у одного их точно не оставалось.
Бортик, который шёл по всему периметру крыши, возле пролома был разрушен — не исключено, что его срубили как раз те, кто вывозил отсюда неведомую махину. И Гарин начал подозревать, что контролёр не просто сотрясает воздух, а стремится скинуть их с крыши. А там уж подтянутся и зомби, которых он так заботливо увёл от дождя.
Чем больше сыпалось на Олега пси-ударов, тем отвлечённей становились его мысли. Вопрос выживания его как будто и не волновал, процентов на пятьдесят он был уже мёртв — так он сам оценивал своё состояние.
«Ещё немного, и домой. Вот только найти дорогу. — То ли зомби снова завели свою шарманку, то ли это сказал контролёр, то ли Гарин принял это за собственные мысли, было совершенно непонятно. Но эти навязчивые фразы… — Ещё немного, и домой. Вот только найти дорогу… — всё крутились и крутились в голове у Олега, доканывая его изнутри. — Ещё немного, и…»
Гарин последний раз посмотрел на противника. Ему было досадно, что он не сумел оказать контролёру никакого сопротивления — ни физического, ни психологического. Мутант одолел его, как цыплёнка.
Олег бессильно опустил веки и уже не глазами, а, наверное, внутренним взором увидел, как взрывается грудь мутанта, как разлетается в стороны тряпьё, в которое он был замотан, а затем и воспаленная кожа, за которой летят кривые клыки разрубленных ребер, и мочалка порванных лёгких, и разомкнутые позвонки. Лишь потом до слуха донёсся тяжёлый рокот РПК и звон скачущих по крыше гильз.
Открывать глаза не хотелось — так страшно было обмануться и обнаружить себя уже не на крыше, а в преисподней. Тем не менее Гарин себя заставил. И увидел в паре метров улыбающегося Беса.
— Нормально вы погуляли? — спросил сталкер, взваливая пулемёт на плечо. — Понравилось? Может, мы не вовремя?
— Вы… самое зашибись… — простонал Олег. — Но лучше бы чуть пораньше.
— Он недоволен ещё! — возмутился Коршун, корпевший с аптечкой над Столяровым. — В следующий раз реально опоздаем. Покурим за углом, пока вас полностью не уделают, а потом уже подойдём. Нет, я серьёзно: мы о чём договаривались?
Михаил, вздрогнув, очнулся и тут же свесился через край.
— Как эта гнида сюда попала? — спросил он, кривя губы и утираясь рукавом.
— Контролёр-то? Видно, как и вы, как и мы. Не с неба же спустился.
— А это разве нормально для контролёров — по крышам лазить?
— Да вообще-то не очень, — подумав, ответил Коршун.
— Мужики рассказывали, один зачем-то в «запорожец» залез, — поведал Яцек. — Контролёр, в смысле. Залез, а выбраться не может — тело-то не очень гибкое. — Он весело рассмеялся.
— Ты помолчал бы лучше, — проговорил Коршун. — Ну что, будете ещё в город без нас выходить?
— Пропало желание, — признался Столяров. — Там во дворе трое зомби ещё ошиваются, — вспомнил он.
— Уже нет. Мы на них и пришли, а потом увидели, как вас тут раскатывают. Думали, не успеем. А ты крепкий, Олег. Так с виду и не скажешь. Но мало кто мог десять минут пси-атаки выдержать. То есть вообще никто не мог.
— Десять минут! — ужаснулся Гарин.
— А тебе сколько показалось — час?
— Я думал, минуты две… Если бы знал, что десять, так и помер бы уже.