— И что, партизаны победили?
— Нет, того парня расстреляли.
— Американцы?
— Свои же. Но к делу это не относится.
— Ты намекаешь, что мы тоже просидим здесь три дня? — зашевелился у дерева Порох.
— Перед рассветом уйдём, — успокоил его Столяров. — Если не наделаем шума, то на обратном пути можем снова свернуть к какой-нибудь аномалии. Прихабаритесь, кому повезёт.
— А у тебя цели типа иные, высшие, — с издёвкой произнёс Порох.
— В данный момент моя цель — не спалиться и довести всех до базы живыми.
— Ну а без «данных моментов», вообще?
— Вообще я тут в командировке.
— И товарищ твой, выходит, тоже…
— Тоже в командировке, — бесцветно подтвердил Столяров. — Олег — в научной, я — в служебной.
— Ну а я, стало быть, в творческой, — процедил Зеро, сплевывая под ноги.
Михаил снова поднялся и потратил ещё минут десять на созерцание.
— Ты слушаешь? — спросил он у Гарина, когда тот уже почти задремал.
— «Венец» на мне, значит, слушаю.
— И как?…
— Ничего нет.
— Штиль, ты где? — Столяров обернулся. — Тоже спишь, что ли? Что чувствуешь? Не тошнит?
— Всё нормально, — отозвался сталкер. — Благодарю за заботу.
— Олег, как насчёт немножко напрячься? — проговорил Михаил. — Я хочу, чтобы ты потревожил кого-нибудь из «монолитовцев», а лучше сразу двух.
— Это невозможно.
— Я ведь не требую внушать им что-то противоестественное. Пусть хотя бы остановятся и посмотрят назад.
— Миш, это не зомби, это люди. И у них нормальная человеческая критичность, а сопротивляемость даже выше.
— Ну, помнишь, там, — он помахал вправо, в сторону невидимого в темноте госпиталя, — там тоже было трудно, но ты…
— Ладно! — бросил Гарин только для того, чтобы заткнуть ему рот. — Штиль, готовь пакетик.
— Какой ещё паке… — начал сталкер, но тут же согнулся пополам и судорожно схватился рукой за край парапета.
Олег напряжённо уставился на пару «монолитовцев». Без бинокля они казались такими далёкими, что сливались в единый широкий силуэт, плавно плывущий вдоль навеса у речного порта. Гарину не оставалось ничего другого, кроме как попытаться накрыть сразу обоих.
И у него получилось.
Часовые, почувствовав опасность, слаженно отскочили в разные стороны и приникли к прицелам. Вторая двойка заметила этот маневр и тоже распалась: один шагнул в тень от козырька над входом, второй залёг на газоне. У них были отработаны все вводные — на каждую угрозу и на каждый метр территории. Олег испытал что-то среднее между восторгом и отвращением. Но всё-таки это были люди. Излишне дисциплинированные и чрезмерно счастливые. Обычные люди.
— Спасибо, — кивнул Михаил. — Да, караульная служба у них поставлена неплохо. Штиль, ты живой там?
— Кончайте свои эксперименты! — выдавил тот. С остатками пиши он расстался ещё у КБО, и теперь спазмы выжимали из него лишь один желудочный сок.
— Ну, извини, извини, — сказал Гарин, снимая «венец». — Больше не будем.
Олег сочувственно хлопнул сталкера по плечу и с укором посмотрел на Столярова. И, увидев в его глазах неподдельный интерес, внезапно понял, для чего Михаил взял Штиля на эту вылазку и зачем он вообще принял его в отряд. У Столярова в руках было оружие под названием «венец» и весь город в качестве испытательного полигона. Но ему не хватало прибора для замеров и сверки. И вот появился Штиль, одушевлённый индикатор, живой аналог счётчика Гейгера для обнаружения пси-поля. С этой точки зрения Штиль был крайне полезным инструментом: он не требовал ухода, он сам себя обслуживал. Он не утяжелял рюкзак, не нуждался в замене батареек, и его, как любой инструмент, всегда можно было выкинуть. Как и любого человека из тех, которыми Столяров пользовался на всём пути. Как и самого Гарина, которого он тоже однажды выбросит за ненадобностью.
— Всё чисто, — ледяным голосом сообщил Олег. — Эксперимент подтвердил, что, кроме меня, никаких источников пси-излучения здесь нет.
Михаил нисколько не смутился.
— Это странно, — заметил он. — Днём в прошлый раз тоже не было? И ночью нет. Когда же они…
— Ты ведь обещал, су-у—у!… — простонал Штиль. На этот раз его скрутило так, что он упал на бок и прижал к животу колени.
— Может, у него аппендицит? — встревожился Сахалин.
— Это не аппендицит, это… Олег, хватай «венец»! — приказал Столяров.
Гарин уже и сам надел кольцо. Однако не успел он повязать бандану, как его сбило с ног.