Это предложение особого энтузиазма у моих противников не вызвало, наоборот вызвав самое решительное возражение, не позволив мне огласить весь свой список:
— Наши правила не допускают какой‑либо возможности отступиться от мести за наших людей! — вскрикнул второй меняла, авторитет Пов. — Мы не можем позволить себе такого урона репутации, иначе нас перестанут уважать!
— Хорошо, — над подобным вопросом мне уже не раз приходилось думать, готовясь к этой встрече. — Как вы решаете конфликты в своей среде, когда один меняла, так или иначе, убивает своего соперника? Только не надо рассказывать мне о том, что подобных случаев в вашей среде никогда не было! — немного повысив голос, не позволил своим оппонентам сразу уйти в глухой отказ, просто проигнорировав моё заявление.
— Да, такие случаи в нашей среде бывали, — спокойно заметил глава делегации, — и решались они общим советом нашего Сообщества, который рассматривал все причины произошедшего события. Если убитый нарушал наши внутренние правила и вынуждал других пойти на прямой конфликт, то его соперник назначался официальным наследником без каких‑либо иных последствий.
Что‑то подобное явно и ожидалось, потому решил и дальше вести свою наступательную линию в том же ключе:
— Уважаемые менялы, одобряется ли вашими правилами прямое необоснованное вымогательство в вашей среде или кем‑либо из вашей среды по отношению к кому‑либо другому?
— Нет, — твёрдо ответил Лод. — Но мне совершенно непонятно, как мы можем решить миром имеющийся конфликт между нашим Сообществом, с одной стороны, и авторитетом Витом — с другой.
— Для этого вам всего лишь нужно принять авторитета Вита в своё Сообщество и дальше решать уже вопрос по имеющимся внутренним правилам! — высказал я им свою подсказку, даже не надеясь на её быстрое принятие.
Троица переговорщиков сначала посмотрела друг на друга, а потом дружно рассмеялась.
— Знаешь ли ты, авторитет Вит, сколько стоит официальное вступление в наше Сообщество? — отсмеявшись, спросил меня глава делегации. — Причём, это тоже обязательное правило, его нельзя нарушить.
— Думаю, весьма немало, — усмехнулся в ответ я, — однако это ведь уже вполне решаемый вопрос, в отличие от конфликта, ведущего к совершенно ненужной и чрезвычайно дорогостоящей войне.
— Ну, если у тебя случайно найдётся сразу сто десять тысяч на вступительный взнос — то действительно решаемый, — улыбнулся в ответ авторитет Лод.
Таких огромных денег у меня, естественно, не было. Но имелась некоторая надежда, связанная с самым первым моим походом и трофеем, случайно добытым тогда с большим риском для жизни. Заодно можно будет проверить, насколько со мной был честен авторитет Сом.
— Когда в столице королевств состоится очередной аукцион истинного престижа? — спросил сразу всех собравшихся.
— Через месяц, — вступил в разговор, доселе молчавший третий представитель менял, авторитет Гом, видимо он был непосредственно связан с этой темой.
— На этом аукционе должна выставляться особенная шкура редкого зверя… — ещё не закончил говорить, когда увидел заметную реакцию на лицах собравшихся.
— Из‑за этой шкуры чуть война среди Лордов не началась, — перебил меня авторитет Гом, — никто из них не хочет уступать первенство обладания другому, так как на кону стоит существенное увеличение престижа, а затем и влияния.
Надо же, сразу бы и не подумал о том, что какая‑то там шкура, пусть и какая‑то уникальная и неповторимая может как‑то усилить влияние Лордов. Престиж поднять — вполне понимаю, но влияние — странно. Наверное, мне далеко не всё известно про социальное устройство этого мира.
— Сколько денег, по вашей оценке, аукцион выручит за эту вещь? — задал собранию очередной вопрос.
— Торги начнутся с двухсот сорока тысяч, — заметил очень внимательно смотревший на меня авторитет Лод. — Только какое отношение имеет та шкура к нашему делу?
— По моему договору с присутствующим тут авторитетом Сомом, половина вырученных за неё денег будет принадлежать мне, — твёрдо ответил ему голосом, не допускающим неправильного понимания. — Авторитет Сом может подтвердить мои слова.
— Это действительно так, — ответил тот, и его довольная ухмылка стала ещё шире.
Менялы были явно озадачены, подобного расклада они даже не могли ранее предположить.
— Ты можешь ещё как‑то подтвердить своё право владения полученными с аукциона деньгами? — спросил меня всё так же настороженный и внимательный глава делегации менял.