Дракон ударил крыльями и, оставив свой наблюдательный пункт, сотряс землю крепостного двора. Поднятая пыль облаком окутала брюхо чудовища и обратилась вихрями, когда монстр двинулся вперёд с пугающей для своих размеров скоростью. Огромная голова с приоткрытой тяжёлой челюстью склонилась, готовая черпать живое трепещущее мясо, которое вот-вот покажется. Но… Один? Только один? И какой тощий. Дракон оскалился, раздосадованный столь скромным блюдом, но это лучше, чем ничего. Голова с распахнутой пастью склонилась набок. Ещё несколько шагов и… Что это? Чудовище остановилось, едва сохранив равновесие, и тряхнуло головой. Серая пелена заслала взор, ноги ослабли и задрожали. Что это? Никогда не испытывал он подобного. Слабость охватило могучее тело, страх… леденящий ужас просочился в не ведающее того прежде сознание, сама душа содрогнулась. «Покорись» — зазвучало в голове. — «Покорись, покорись, покорись мне, или стань ничем». Покориться? Дракон отступил на шаг. Еде? Страх сменился яростью. Покориться еде?! Огненный секрет защекотал гортань, бурля в мешках по сторонам. Упругая струя ударила из пасти и вспыхнула голубым пламенем, едва покинув её. Поток огня устремился к наглому куску мяса, что посмел возомнить себя чем-то большим. Но вместо того, чтобы поглотить эту тощую фигуру, испепелить её, обратить в золу, пламя разбилось о невесть откуда взявшуюся преграду. Множество полуистлевших доспехов и костей, что покоились в цистерне, покинули своё пристанище за секунду до атаки и сплелись воедино, заслонив собою цель. Драконье пламя раскалило их докрасна, спаяло, оно плясало и шипело в полостях, но не смогло пройти дальше. А отступившее на миг наваждение снова захватило разум дракона: «Покорись. Тебе не совладать с Тьмой. Покорись-покорись-покорись мне». Слабость в теле стала ощутимее. Липкий страх нашёптывал дурные мысли, вторя навязчивому чужеродному голосу. Дракон снова тряхнул головой и бросился на пышущий жаром щит. Чудовищной силы удар разметал связанные магией доспехи и кости, но они тотчас соединились, лишь на мгновение раскрыв ненавистное существо по ту сторону преграды. Дракон взревел и, поднявшись на задние лапы, обрушил на щит всю свою титаническую массу, рассчитывая раздавить мерзкую подлую тварь, но сумел лишь немного склонить преграду. Взбешённый и одновременно обескураженный крылатый исполин попытался обогнуть щит, перевалиться через него, просунуть пасть снизу, но преграда, будто живая, меняла форму, не оставляя прорех в обороне. А слабость и смятение становились всё более явными. Дракон сделал шаг назад, вдохнул полной грудью и обрушил на неуступчивого врага поток пламени. Синий с фиолетовыми языками огонь охватил щит и всё, что его окружало. Сплетённые кости обращались в пыль, выгорая, ветхие доспехи текли расплавленные чудовищным жаром, сама земля полыхала, будто в холме под крепостью проснулся вулкан.
Укрытый щитом противник начал отступать, слабость и смятение чуть ослабили хватку, навязчивый голос в голове умолк. Дракон шёл вперёд, не прекращая поливать огнём щит, уже орошающий землю раскалённым металлом. Последним, что заботило крылатого монстра, было то, насколько хватит секрета. Он не собирался давать шанса на реванш, о нет, сжечь, сжечь дотла, без остатка, без следа, чтобы только дымящаяся чёрная земля была напоминанием о той жалкой твари, что посмела бросить вызов самому Бреннеру. Нет, и земле не стать пристанищем гнусной мелочи, он раздерёт, разроет, разметает её по ветру!
Дракон шагал за отступающим щитом, который уже стал вполовину меньше прежнего, зиял дырами и кипел. Даже когда щит упёрся в стену, пламя Бреннера не оставило его, оно жгло и жгло, и жгло, пока не иссякло.