— А ну брось! — в грудь Олега упёрлось острие копья, и он медленно разжал пальцы, до сих пор обхватывавшие шейку арбалетного ложа.
— Не трепыхайся! — другое копьё впилось в плечо Миллера, вынудив того отпустить придавленный чьей-то ногой меч.
— Позвольте, мы всё объясним, — поднял руки Ларс, лёжа, как и остальные, на спине и подпираемый копьём.
На фоне тёмного, чуть подёрнутого багрянцем неба, появилась голова в кольчужном шлеме, обрамлённая снизу всклокоченной рыжей бородой.
— Кто из вас главный? — произнесла голова, внимательно оглядев распластанную на земле четверку незнакомцев. — Ну? С кем мне говорить?
— Со мной, — взял слово Олег после недолгой паузы.
— Так ты главный? — спросила голова, и кустистые брови над прищуренными голубыми глазами приподнялись.
— У нас нет главного. Мы знакомы совсем недолго.
— Хочешь сказать, вы — свежие?!
— Если имеете в виду вновь прибывших, то да, это мы.
— Он врёт, — просипел кто-то, стоящий поодаль и невидимый Олегу. — Посмотри.
— Откуда оружие и доспех? — нахмурился бородач.
— В лесу на нас напал базбен по имени Нигум. Возможно, он вам известен как Освальд Милосердный. Это его вещи.
Бородач с кем-то переглянулся, явно удивлённый услышанным.
— Вы убили Освальда? — произнёс он с нескрываемым недоверием.
— Защищаясь.
Невидимые руки задрали Олегу майку и расстегнули висящие на ремне ножны с кинжалами.
— Его, — утвердительно заявил басовитый голос.
— Дьявол меня побери… — пригляделся бородач к демонстрируемому оружию. — Что ж, значит, это не Освальд.
— Я не понимаю, — попытался Олег приподняться, но упирающийся в грудь наконечник копья не позволил сдвинуться и на сантиметр. — О чём вы? Это же его вещи, сами сказали!
— Заткнись, — почесал бородач обросшую шею, раздумывая.
— Ни к чему рисковать, Юрген, — снова послышался сиплый голос за спиной вожака.
— Убьём их. Это надёжнее.
— Стоп-стоп-стоп! — взял слово Ларс. — Как же так?! Вы — первые люди, что нам здесь встретились! И опять…
— Не позволяй им говорить, Юрген. Они накличут Тьму.
— Вы совсем охренели! — не сдержал негодования Миллер. — Что за чушь он порет?!
— Свежие… Как же. Двадцать лет никого, и тут нате. А если и так, они наверняка демонопоклонники.
— Мы… мы всего лишь искали убежище… — попытался объяснить Жером.
— Заткнулись все!!! — проревел бородач с такой силой, что у лежащего возле его ног Олега зазвенело в ушах, а на лице стало мокро от упавшей сверху слюны. — В темницу их. На рассвете разберёмся.
Новоявленных пленников рывком подняли с земли и погнали вглубь поселения, активно помогая пиками. Низкий раскатистый бой колокола меж тем продолжал разноситься по узким ёмным улочкам, отражаясь от поросших мхом каменных стен и заставляя дрожать стёкла за редкими распахнутыми ставнями одна-двух этажных построек, напоминающих архитектуру средневековой Европы. Малочисленные прохожие, замотанные в грязное тряпьё, смрад нечистот, да и конвоиры, облачённые в кольчуги и бриганты, с копьями и алебардами не давали усомниться…
— Грёбаное средневековье, — проскрежетал зубами Миллер.
— Четырнадцатый век, — уточнил Ларс.
— Молчать, отродье! — прикрикнул один из конвоиров, сунув для острастки древком в плечо голландцу. — Утром наговоришься.
Последняя фраза отчего-то вызвала у остальных злорадный, не сулящий ничего хорошего смех. Вход в темницу располагался внутри длинного каменного здания с двускатной крышей, служившего, судя по доносящимся запахам и звукам, одновременно конюшней и кожевенной мастерской.
— Стоять, — скомандовал старший конвоир — дородный детина с огромной алебардой.
— Выворачивай карманы. Ты, — указал он на Миллера, — снимай кольчугу.
— Глянь-ка! — расплылся в щербатой улыбке копейщик, получивший содержимое карманов Олега. — Да тут…
— Дай сюда! — старший резким движением выхватил у него из рук кошель и быстро спрятал в подсумок. — Отпирай, — кивнул он на окованную железом низкую дверь.
— А это что? — покрутил конвоир разбитый телефон.
— Какая-то колдовская машина? — зыркнул на Олега старший.
— Это телефон, — не нашёл тот лучшего объяснения. — Устройство из нашего мира. Для общения на расстоянии. Но оно сломано. Верните, пожалуйста. Вам это ни к чему.
— Колдовская машина, — констатировал старший, пряча остатки мобильника в подсумок.
— Мы непременно сообщим об изъятии вашему руководству, — негромко прокомментировал свершившуюся экспроприацию Ларс, за что тут же получил сапогом в живот и скатился в темноту через отворившуюся дверь каземата. Секунду спустя к голландцу присоединились и остальные пленники.