Ужас, который я тогда испытал был милосердно вычеркнут из памяти, наглухо блокирован. Я не помню, как обратился, как убивал всё что движется, одержимый безумным желанием защитить брата. По мнению целителей, я ничего не должен помнить кроме отрывочных фактов. Но это ложь, которой утешили родителей, а я, конечно, уникум такой, не стал ничего опровергать, чтобы они все отстали и не лезли больше в мою уникальную по своей глупости голову. Все эти умные тети и дяди не учли одного факта -- я вижу кошмары. И если я что-то забыл -- кошмары напомнят. Всегда к моим услугам...
Уникум. Скорее уж, генетическая ошибка. Гордость рода... Бедный род, так и пресечься недолго с такой гордостью!
За какие бы мысли только не цепляться, лишь бы не думать о брате. Посмотри правде в глаза, Ирдес! Всё это время тебя сковывает ужас при одной только мысли, о том, что Шон... киса... Глюк и Сказочник...
Нет, забыть, забыть, только не думать об этом!..
Мне нужно вернуться. Чем скорее, тем лучше. Иначе я просто не выдержу...
-- Успокойся, -- Ван беззвучно встал рядом. -- Дядя Дарий вчера договорился, к вечеру нас заберёт яхта деда.
Я тут же загнал всю тревогу и отчаянье куда подальше на задворки души и запер на замок. Хватит с брата и собственных проблем. Только справившись с собой, я поглядел на Вана.
-- Ну? -- поинтересовался тоном "Моё Высочество внемлет". -- Ты обещал объясниться.
-- И когда это было? -- сделал большие удивлённые глаза светлый. -- Ладно, слушай. Твой отец сделал мне артефакт один... который, когда бы я его активировал, скрыл бы мой облик, превратив в человека. Сам знаешь, я им не пользовался. Но с собой, на свою голову, таскал. А когда телепорт этот косой перетащил меня в ту дыру, артефакт активизировался самопроизвольно... да ещё и вплавился...
Я удивлённо моргнул. Чего? Как это -- вплавился? Эльф оттянул ворот футболки. Под ключицей красовался белый, выпуклый шрам в виде полумесяца. Как от сильного, но давно зажившего ожога.
-- Какие побочные эффекты? -- холодея, спросил я.
-- А что, не видно? -- криво усмехнулся брат. -- Я не могу летать, у меня нет мечей. Был светлим дураком, не ценящим своё происхождение, стал жалким человеком...
-- Заткнись! -- прорычал я, чувствуя, что ещё слово и от сдержанности моей не останется даже следа. -- Окажемся дома, там начнёшь психовать!
-- Да я спокоен...
-- Прекрати самоуничтожение, -- раздельно произнёс я. -- Хуже от этого не только тебе.
А я не могу себе позволить сходить с ума из-за того, что убит Ветер.
Ван, склонив голову набок, как-то по новому на меня взглянул, и, кивнув, молча ушёл.
Я опять что-то делаю не так.
Следующим, не дав мне всем своим видом показать "ушёл в себя, вернусь не скоро", явился дядя. Помолчал, стоя рядом, понаблюдал рассвет.
-- Ты будешь лучшим Императором, -- выдал без всякого "доброго утра" дражайший родственничек.
-- Женись, обзаведись детьми, и не тащи меня на свой трон! -- вспылил я. -- Ты же уже взрослый вроде, дядя Дарий, сто десять лет! Пора бы подумать о прямых наследниках и постоянной спутнице жизни, а не только о политических играх и дворцовых интригах!
-- Как это?! -- в притворном ужасе схватился за сердце Император. -- Бросить любимую игрушку?! Ради мегеры-жены и пары спиногрызов?!
Выдавив из себя что-то вроде: "Да, дядя, ты безусловно прав!", я позорно сполз на пол, задыхаясь от смеха. Нет, в теории я тоже собираюсь когда-нибудь жениться и утихомириться. Когда-нибудь. Лет через двести-триста. В теории. Если доживу.
В общем, тихо забиться в угол потемнее и хорошо подумать мне не дали. Целый день, прямо с утра пораньше, я требовался всем. В оборот меня взяли так основательно, что я сделал один правильный вывод -- это дядя уловил начало моей серьёзной депрессии и просто не дал мне времени в неё впасть. Ближе к вечеру я всё-таки прижал Первого Императора к стенке.
-- Хватит! Я взрослый, совершеннолетний и самостоятельный Рыцарь, способный сам решить свои проблемы!
-- Взрослый, -- согласился дядя, а смешинки в глазах так и прыгали. -- Самостоятельный. Четырнадцатилетний малыш.
-- При-ду-шу.
-- Это будет государственная измена!
-- Это будет дворцовый переворот!
-- Власть сменяется, а меня не позвали?! -- возмутился незаметно подошедший Ван с ухмылкой от уха до уха.
Список на немедленное удушение возрос на одну персону.
-- Так! Или ты оставляешь меня в покое, или я обещаю страшно отомстить! -- не позволил я уйти от темы. И, не выдержав, взвыл как залётная баньши: -- Мстя моя будет страшна и ужасна!.. Трепещите и бойтесь гнева Тёмного Владыки Мира, смертные!..