-- Спасибо за консультацию, Лорд Ирдес, -- кивнул преподаватель. -- Прошу Вас задержаться ненадолго после занятий.
После пары учитель всего лишь подробно расспросил меня о Академических правилах и порядках, в которых изрядно плавал. Ван, не пожелавший уходить один, послушав, покачал головой:
-- Если бы ты меня заранее предупредил, я бы уже сбежал обратно в свой Свободный город, -- тяжко вздохнул светлый.
-- Не-а, тебя бы дед не пустил!
-- Где берут таких мерзких братьев?.. -- обречённо вопросил эльф.
-- Там же, где остальных! -- фыркнул я.
Пара была последней, а до начала дополнительных оставалось ещё полтора часа. Мы не торопились.
-- Простите, Лорды, надеюсь я не обижу своим вопросом... -- учитель поглядел с любопытством.
-- Спрашивайте, Георгий Николаевич.
-- Вы действительно братья?
-- А как же, -- покивал светлый.
-- Братья, -- подтвердил я.
Дверь открылась и дальнейший разговор был прерван. Вошёл Дрэйк.
-- Вот вы где! -- воскликнул Командир, увидев нас. -- Георгий Николаевич, я у Вас этот дуэт сейчас заберу. Не против?
-- Ну что Вы, Дмитрий Васильевич! -- поднял руки тот. -- Я и так задержал этих студентов без причины.
-- Отлично. Дуэт, смирно!
Рефлексы -- страшная вещь! Ещё сообразить не успел, что Дрэйк сказал, а уже вытянулся по струнке и каблуками щёлкнул.
-- Дуэт, за мной на выход, держа строй!
-- Я тебя ненавижу, Командир! -- сообщил я, выйдя за дверь.
Манёвр был выполнен с точностью до малейшего шага -- чётко, слаженно, без единой ошибки! И без участия мозга.
-- А навыков не теряете, -- усмехнулся Дрэйк. -- Идеально.
-- Больше ты нас так не подловишь, -- пообещал Ван.
-- Ну, это мы ещё посмотрим! Пошли ко мне, ребятки. Так ведь и не встретились толком.
-- А двойняшки? -- спросил я.
-- У них же ещё пара, -- ответил вместо Командира Ван.
Дрэйк жил в общаге, на этаже для учителей. Там выделялась не комната на двоих, а отдельная квартира. Однокомнатная или двухкомнатная. Войдя, я так и застыл на пороге.
Ей было лет шестнадцать, но выглядела она как двенадцатилетняя. Маленькая, очень хрупкая, медные локоны собраны в хвост. На бледном до прозрачности лице огромные прозрачно-синие глаза с мутным зрачком. Одни глаза на лице... Такие же бледные губы беззвучно шевелились, когда тонкие, хрупкие пальчики водили по странице раскрытой книги. Книге, в которой ничего не было написано. Буквы -- выдавленные и рельефные.
-- Вэнди... -- выговорил мгновенно охрипший брат.
Вэнди. Дочь Командира.
-- Почему. Ты. Ничего. Не сказал?! -- я не скрывал холодной ярости, когда смотрел на Первого Призрака своей Семёрки.
-- Забыл, что вы всегда друг друга узнаёте, -- печально усмехнулся тот, уходя от ответа.
Маленькая слепая птичка встала, тревожно протянула в нашу сторону тонкую, почти прозрачную руку. Шагнув к ней, я поймал её ладошку в свои. Она узнала меня. Улыбнулась радостно и обняла. Я слышал отголоски её искристой радости, а самому было горько. Так горько, что выть хотелось. Бедная маленькая птичка. Одно дело -- знать, другое -- видеть... Прости, Вэнди. Я эгоистичный гад. Надо было настоять на своём и отыскать тебя раньше.
Не злишься? Я знаю. Сам на себя злюсь. Потому что не стал тебя искать раньше.
Что бы я мог сделать? Многое, птичка. Больше, чем ты можешь себе представить. А теперь уже не могу. Я очень много потерял...
Ты лучше позлись на меня, девочка. Нет, не тревожься. Это я должен был за тебя тревожиться, беспокоиться и не откладывать ничего на потом.
Так вот откуда ты узнала о моём плене тогда?.. И что я тебя выгораживал?.. Ах, да, помню. Да-да, понимаю, иное восприятие, больше возможностей... Призраки дали тебе возможность видеть и слышать... но не так как другие. Фея. Фея, фея, не спорь со старшими. Ничего я не вру и не обманываю. Конечно, старший, а ты как думала?! Совершеннолетний...
Почему же я не нашёл тебя раньше... Нет, птичка, тёмные Рыцари не плачут. Тебе показалось. А уж тем более не плачут Рыцари Тьмы. Да, я уже получил это звание. Давно уже.
Разве это важно?.. Нет, конечно, как я могу на тебя обижаться?!.. А вот отец твой получит ещё. В морду. За то, что всё знал и молчал!..
Я уже не злюсь. Прости меня...
...-- Ну почему же ты промолчал, Дрэйк...
Мы сидели за столом и я смотрел в стакан, не понимая вообще что в него налито. Рядом на диване сидели Ван и Вэнди. Эльф что-то беззвучно рассказывал девушке, она безмолвно смеялась. Я видел как кривилось от боли его лицо, но он ничем себя не выдавал, продолжая весело болтать. Только к своему стакану то и дело тянулся.
Командор не ответил.