— Ты… ты ведь убил его! Убил Оуэра! Как смеешь отворачиваться от нас и оставаться спокойным, после того, что сделал? – вскричал Ладан, сделав неосторожный шаг вперед, на который Реннет без промедления ответил заклинанием.
На сей раз, оно не было смертельным. Маг покатился по снегу, схватившись за обожженное лицо.
Ренегат мрачно оглянулся на остальных.
— Вы ведь желаете услышать о том, что я намерен дальше совершить? Именно за этим охотники сюда пришли? Хотите знать причины и последствия? Или же попытаетесь сейчас отомстить за колдуна и умереть от моей руки? Выбор только за вами, ребята. Лично мне подойдут оба варианта.
Катарина обратилась в ведьму, однако с места сдвинуться не пыталась. Ее угольно-черные с проблесками света глаза силились проникнуть сквозь маску Реннета, возможно, чтобы увидеть его истинную сущность.
— Непохоже, что твой разум охвачен безумием, - произнесла она спустя несколько мгновений.
— О чем ты? Только посмотри на его лицо! Он же безумен! – удивилась Кассандра, крепче сжав закоптелый край плаща в руках.
За ведьму ответил сам Реннет.
— Катарина права, как и всегда. Лучше бы вам не думать, что я сошел с ума или захвачен временным помутнением рассудка, что вы все сейчас поднапряжетесь и вернете меня прежнего. Сейчас я в состоянии здраво рассуждать и анализировать свои действия. Можно даже сказать, что я более честен с вами, чем когда-либо ранее. Скажу вот что: наша основная проблема в том, что война не закончится. Она не закончится, пока есть те, кто не познал на себе всю ее горечь и боль. Поэтому моя следующая цель заставить их страдать, как страдают сейчас другие.
— Собираешься пролить реки крови? – отшатнулась Катарина. — Ради чего? В этом нет смысла! Мы же Гончие! Ты сам говорил мне, что мы должны…
— Я так думал! – резко оборвал ее Реннет. — Раньше я действительно верил в чушь о том, что наши действия принесут желаемый результат! Но весь план пошел в бездну Подземного Пламени в тот миг, когда стороны саботировали переговоры!
— Но… но ты говорил о новом плане…
— Да, - быстро успокоился Реннет, смахнув со лба прядь заиндевелых волос, - и я придумал его. Два возможных варианта. Первый опирался на помощь, что мне была обещана Стражей. Ну а второй… оказался бы гораздо более сложным в исполнении, потому что мне пришлось бы действовать в одиночку. Охотников изначально не существует ни в одном из этих вариантов! Вы не пошли бы на такое, да и слышать нытье уже надоело.
Жестокие слова, брошенные в лицо магам, заставили атмосферу утонуть в тишине. Ведьма замолчала и более не пыталась докапываться до истины. Казалось, она осталась наедине с собой. Первой же заговорила Кассандра:
— Ты нам не доверяешь. В чем причина твоей жажды рискнуть, но действовать в одиночку, вместо того чтобы попросить у нас помощи? Я бы могла…
— Пошла бы за мной, не так ли? – печально скривился юноша. Его взгляд поймал молчавшую до сих пор Селлон. — И ты тоже, я так понимаю? Но подумай хорошенько, Кассандра, готова ты убивать женщин и детей? Готова забирать жизни непричастных к войне людей? И сколько жизней каждый из вас готов забрать? Две? Или может быть сразу три? А как насчет пятидесяти? Пару сотен или целую тысячу? Готовы вы пойти на геноцид, чтобы помочь мне одному?
— По-почему ты так?.. – надломившимся голосом заговорила женщина, считавшая Реннета своим первым другом. — Ты же говорил, что я нужна охотникам и лично тебе! – под конец она сорвалась на отчаянный крик. Остальные наконец увидели, что чародейкой движут эмоции и чувства.
— Тогда я лишь сказал то, что должен был сказать, чтобы заставить тебя остаться, - проронил он. — Не все мои слова были ложью. Мне бы действительно очень хотелось прожить самую обычную человеческую жизнь ради той, кого я ценю больше всех… - он взглянул в лицо Катарине, - однако это уже невозможно. Судьба жестокая хозяйка и распоряжается чужими жизнями как ей вздумается.