— Скажи нам всю правду! – ведьма поддалась вперед.
Реннет прервал молчание не сразу. Он вдруг спросил у них:
— Кто-нибудь, ответьте мне, что значит быть Богом?
— О чем ты? – не поняли его Гончие. До настоящего времени они не вмешивались в их разговор, чувствуя, что сделают все только хуже. Даже Ливада и лидер Северных Воителей остались наблюдать с выражением напряжения на лицах.
— Большинство думают, что быть Богом – это значит добиться непревзойденного могущества, стать бессмертной сущностью выше человеческого понимания и, в конце концов, создать религию поклонения, - продолжил Реннет. — Как сами понимаете, все это всегда было выше человеческих возможностей. Но действительно ли бессмертие, могущество и поклонение делают Бога тем, кто он есть? Нет, потому что перечисленное – всего лишь наши предположения. На самом деле важен лишь один фактор. Внимание людей. Причем неважно совершенно, благодарны они этому богу, поклоняются ли или бояться. Достаточно и того, что все знают о его существовании, о его действиях или бездействии, а другими словами – верят. В этом смысле короли и императоры ближе всего к понятию Божества.
— О, Господь наш Защитник! – в ужасе прикрыла ладонью рот Ливада Крейнер.
— Все-таки, есть среди вас догадливые люди, - усмехнулся ренегат при виде реакции главы Алого Дождя.
После этого он заявил о своем намерении стать первым в истории смертным, поднявшимся на уровень Бога.
— Сделать подобное гораздо проще, чем все вы привыкли думать, - улыбнулся он им холодно. — Достаточно убить или спасти. А так как с последним всегда больше мороки, полагаю, предпочтительней вариант убийства. Убей кого-то, и все его знакомые, родные и друзья будут знать о тебе, бояться тебя, твоей силы. Разумеется, найдутся и такие, которые не испугаются, но даже они будут думать о тебе, вспоминать каждое мгновений собственной жизни. Всего-то, ха-ха-ха-ха! – рассмеялся он им в лицо.
— Мразь! – заорал вдруг один из членов клана Северных Воителей, придерживающийся глубокой веры в Бога Защитника. — Не смей такое говорить!
Реннет мгновенно перестал хохотать и направил на него руку. Длинная искрящаяся нить потянулась от его пальцев к горлу бедняги, словно гибкий кнут, обвиваясь вокруг шеи. Никто не успел ничего предпринять. Нить вспыхнула, и магу сожгло все, начиная от нижней половины лица, до ключицы. Воплей не было слышно. Ему уже нечем было кричать, да и жизнь оставалась под большим вопросом.
— Называть нового Бога мразью непростительное преступление! – сурово заявил юноша, будто жалось и сострадание теперь уже были пустым звуком, будто он растерял остатки человеческих эмоций.
Никто не решился возразить. Безжалостно, жестоко, немедленно был убит тот, кто всего лишь обозвал парня грубым словом. Если раньше и были наивные, верящие в возможность договориться, в изменения к лучшему, то сейчас таких глупцов не осталось.
— Попробуйте представить себе, мне всего-то нужно будет расправиться с четвертью населения Континента, - продолжил как ни в чем ни бывало ренегат. — С сегодняшнего дня начнется мое восхождение на трон Бога! Ну а вас я могу обрадовать тем, что при убийстве обычных людей, не связанных с магией, угроза Конфликта отпадает. Как и было обещано, катастрофы не будет. И зиму прожить станет легче, если едоков сократиться в четверть. Голода не будет.
Он перечислял это сухим и обыденным тоном, будто рассказывал, что съел за обедом. Охотники же застыли в ужасе. Все, кроме одного человека…
— Ты заигрался! – заявила Катарина и кинулась к нему. — Забыл, как тебя отчитывали в прошлый раз?
Она одним лишь прикосновением разбила заклинание, охраняющее Реннета, после чего успела сделать всего один шаг, прежде чем путь преградила высокая фигура, закованная в глухие доспехи.
Катарина не собиралась отступать, потому коснулась воина, чтобы вывести из строя оглушением, однако… ровным счетом ничего не произошло, ее проклятие не подействовало. Если точнее, то латник просто ударил ее в живот и отбросил метров на пять назад.