Каюри Соболь – сильнейшая темная чародейка своего века.
Ганимед Берсерк – темный маг с севера Империи, известный своей непревзойденной физической силой и ледяным спокойствием.
Санатан – также известный под прозвищем Черный Дракон.
Аквинас Атолл – она же одна из наследниц императорского рода Азранна. Чародейка, одно существование которой стало бременем для мира магов. Уж ее-то жизнь в постоянных бегах и свиданиях со смертью нельзя назвать скучной.
Кармин – получившая прозвище Гибель, из-за ядовитых свойств своей водной магии.
Либрет Железнокровный – бывший лидер Гильдии Теней.
Винрил Холда – больше известный под именем Олдвин Сияющий среди Звезд. Дряхловатого вида мужчина-некромант, в прошлом работавший над созданием искусственной жизни.
Агнис – чародей-отступник из клана Нейтралитет. Прославился тем, что погиб двадцать шесть раз.
И наконец, Шайдер Вероник. Он же единственный в своем роде маг элемента белого пепла, обладающего странными и необъяснимыми простыми физическими законами свойствами.
Каждый из них был известен как среди темных, так и среди светлых магов. Сильнейшие из сильнейших. А самое главное – все они были повелителями запретной магии, обладателями Черных Книг, как и сам Реннет. Он представлял их немного иначе, если честно. Не такими обычными. Но представления без оснований – это всегда лишь иллюзия.
— Участники Светоносной Войны, интересно увидеть вас в живую… нет, я хотел сказать мертвыми, - не сдержал саркастической усмешки ренегат.
— Ээ… не все из нас принимали участие в войне. Только шестеро, - одарила его чарующей улыбкой Каюри. И юноша тут же понял, почему в свое время эта женщина сводила с ума мужчин. Даже он, превратившийся в кусок льда, начал оттаивать. А ведь Каюри сейчас была не более чем обычным призраком.
— В смысле шестеро? – спросил он, очнувшись и восстановив утраченное дыхание.
— И ты так вот запросто доверяешь информации, которую нет возможности проверить? На самом деле многое о Легендарных – не более чем выдумки, причем некоторые из них распространяли намеренно. Взять хотя бы в пример то, что некоторые из нас даже не были знакомы между собой до гибели. Что же касается тех, кто наломал дров, вмешавшись в последнюю битву… - Винрил оглянулся на остальных, - среди них не было конкретно меня, Ганимеда, а также его, - он указал на Шайдера.
— Но я слышал, что там было девять магов, - нахмурился Реннет, не понимая, к чему тот ведет разговор.
— Люди видели лишь то, что им было удобно видеть, - ответил ему Санатан.
Как выяснилось из слов Черного Дракона, отношения между девяткой сложно было назвать даже союзническими. Идея выступить на последней битве магов появилась спонтанно и уж точно никакого отношения к Бессмертной Страже не имела. О ней, к слову, знал только один участник – Кармин. И она же привела злополучное заклинание, лишающее магов сил, к самоубийственному исходу. Можно сказать, что это именно она убила всех присутствовавших там легендарных магов. Ложью было и то, что все члены Теневой Девятки обладали элементами Истинной Тени. Об этом, к слову, догадался и сам Реннет. Он тщательно покопался в архивных списках светлых, и найденные три имени, озвученные Винрилом, никоим образом не были связаны с этими элементами. Ничего удивительного в том, что половина россказней о Девятке была ложью. Этим реальность и отличалась от сказок.
Молодой маг Агнис подошел к Реннету и протянул небольшой свиток. Тот развернул его и прочитал.
— Все ясно, - откинулся он на стуле спустя пару минут. — Теперь я понял, каким образом ты умирал двадцать шесть раз.
— Да. Со своей стороны мы дарим тебе это заклинание, как нашему предку по магической силе, - заявил Санатан. — Однако на этом еще не все. У нас есть несколько вопросов. Самый первый: Готов ли ты пройти до конца по пути, который избрал?
— Это не выбор. Я сам создаю путь, - ответил Реннет без тени колебаний.
— То есть, ты готов пожертвовать ради этого жизнями тысяч людей?