Чародейка действительно чувствовала себя скверно. Пусть этот поганец Реннет не был виноват в том, что среди Падших оказался Торн, простить его она не могла.
К тому же, имела ли она право сейчас зацикливаться на себе? Сегодня должна решиться судьба тысяч магов, а быть может и целой Империи.
В отличие от прошлых переговоров, организованных Реннетом, нынешняя встреча должна была состояться в лагере темных. И, по условиям лидера Армии Ночи, светлым полагалось явиться к границам лагеря и уже после оттуда, под сопровождением, несколько избранных персон направят лично к нему.
Можно с уверенностью сказать, что их проверяли на доверие. Способен ли Светлый Орден довериться Ночной Армии в столь тяжелые времена, или их желание мира всего лишь дым на ветру? Соответственно, отказ идти на такие условия означал бы провал переговоров и продолжение войны.
Даже понимая, что их намеренно поставили в невыгодное положение, Рэанна и Киос сделали все от себя зависящее, чтобы уговорить Алерта дать согласие.
Войско боевых магов Империи довольно быстро достигло лагеря противника. К удивлению многих, их не встречало войско темных в полном составе, а всего-навсего пара сотен магов. Остальные, по-видимому, занимались своими делами. Можно ли назвать это актом встречного доверия или самонадеянностью?
— Я смею предположить, что это своего рода ответный жест с их стороны, - заключила удивленная Ирина. — Если бы мы сейчас напали на них, нанесли бы немалый урон. Но возможно и так, что они расслабились, имея в запасе нечто по-настоящему мощное и грозное.
— Хм, - Алерт не верил в справедливые мотивы со стороны нынешнего противника и будущего союзника, однако упираться не стал.
— Гонец упоминал, что нас будут сопровождать? – переспросил Киос. — И где же это сопровождение? Неужели речь шла об этих двух сотнях?
В этот момент, словно отвечая на вопрос Пламенного Убийцы, ряды темных колдунов и магов расступились и вперед вышли те, кого уж точно никто не ожидал здесь встретить. Их просто не мог не знать каждый, кто принимал участие в предыдущих сражениях.
Кассандра в угольно-черных одеждах, Сереброволосый маг-метаморф Ладан, мечник в превосходных, но слегка потрепанных доспехах, а также хищник-нелюдь, тщательно скрывающий лицо под капюшоном. Сразу четверо из отряда Черных Гончих. Они в воцарившейся вокруг тишине приблизились к застывшим от удивления боевым магам.
— Мы вызвались сопровождать вас до покоев Лидера Армии Ночи, - в официальной манере сообщила Кассандра, хотя кланяться, как было принято, не стала. — В случае, если на вас нападут, вся ответственность ляжет на нас.
— Что все это значит? – напряглась Рэанна. — Когда я просила вашего содействия, получила отказ, а сейчас…
— Планы изменились, госпожа командующая Рыцарями Магии, - перебила ее чародейка. — Вы и Белое Пламя будете посредниками со стороны Светлого ордена, а мы же – Гончие и охотники, выступаем на стороне ваших вчерашних противников. Я нахожу такой расклад сил более справедливым. Ступайте за мной, Магистр Алерт, дракон Киос, стратег Ирина и, конечно же, вы – Рэанна. Остальных прошу оставаться на месте.
Естественно никто не ожидал, что все обернется таким вот образом. Но существовало всего два варианта развития событий. Либо отказаться и тем самым сорвать переговоры, либо согласиться, проявив доверие на деле, а не на словах.
— Вперед, - неожиданно оборонил Алерт и сам сделал первый шаг. — Мне до ужаса хочется переговорить с глазу на глаз с этим легендарным командующим армии Ночи.
— Обещаю, вы не разочаруетесь, - сдержанно улыбнулась Кассандра, ведя их через ряды темных магов и колдунов. Остальные Гончие держались позади. Старший Командующий Гейл остался ожидать вестей вместе с войском.
Пока они проходили путь по лагерю Армии Ночи, четверо приглашенных парламентеров не переставали оглядываться по сторонам. Они то и дело замечали на себе взгляды магов, но сказать, что в них ощущалась ненависть, было бы излишним. Скорее неприязнь.
— Голова на месте, а значит, все оказалось лучше, чем я ожидала, - предприняла Рэанна попытку пошутить.