— Слишком много говоришь! – взревел буквально тот и бросился вперед.
Парень легко избежал выпада и провел свою контратаку, целясь в шею – уязвимое место. Но зверочеловек видно ждал чего-то подобного. Он изогнулся под немыслимым углом и перехватил его руку, держащую меч. Острые когти вонзились в тонкое запястье, причиняя ощутимую боль.
— Много всего случилось, - произнес юноша сквозь сжатые зубы. Меча он так и не выпустил. Кроме того, пытался надавить на руку противника, заставить его первым отступить.
К сожалению, силы изначально были неравны. Даже Эладиэль видела это. Сделав резкий рывок, враг отбросил парня и метнулся следом, собираясь расправиться с ним тут же, лишив возможности сориентироваться. Лишь в самый последний момент тому невообразимым образом удалось сотворить огненный щит и заблокировать атаку. Оба вновь разорвали дистанцию.
— Скоро тебе придется пожалеть о сделанном выборе, - пригрозил зверочеловек.
На сей раз ему не ответили. Противник полностью сосредоточился на схватке.
«Постой-ка! Я его уже где-то видела!» - неожиданно для себя начала вспоминать Эладиэль. В последнее время в Пламени то и дело появлялись новые лица – останки других кланов, потерпевших поражение. Сначала она подумала на них… пока не вспомнила юного мага, руководителя Неосвета, где состояла ее младшая сестра Линда. В свою очередь та частенько говорила об этом парнишке, едва не почитая его, как героя, несмотря на официальное объявление о ренегатстве.
«А ведь точно! Много тогда шуму было. Маг первой ступени, обладатель уникального элемента ступил на путь отступника! Вот кто он такой… или похож на него, - тут же засомневалась женщина. — Разве… Линда не говорила, что он погиб в попытке прикрыть отступление отряда?»
Эладиэль не представляла, что же все-таки случилось на самом деле, однако прямо сейчас человек, очень похожий на этого «мертвого» ренегата стоял перед нею. Более того, защищал ее.
Чародейка прокручивала все эти мысли в голове, одновременно внимательно наблюдая за сражением. Она считала, что обязана хоть чем-то помочь ему, однако растратила слишком много сил. Ко всему прочему ее тело бросило в жар, а колени задрожали. Очевидно, яд с лезвия того проклятого ублюдка начинал действовать и сопротивляться возбуждению становилось с каждой секундой все трудней и трудней.
Парень и зверочеловек обменялись парочкой выпадов, таким образом оценивая возможности друг друга. На первый взгляд, преимущество оставалось на стороне врага. Так казалось…
Однако уже в следующий миг ситуация переменилась с точностью до наоборот. Устремившись к зверю на нечеловеческой скорости, юноша схватил его за плащ и резко перебросил через себя, ударил ногой в лицо дважды и в довершение подорвал только что сотворенным огненным шаром. Враг больше не пошевелился.
Устало выдохнув, молодой маг вернулся к ней.
— Он больше следопыт, нежели воин, потому предпочитает полагаться на физические атаки, нежели магию, - объяснил он.
— Ты Реннет, не так ли? – уставилась она в ответ.
— А? Не помнишь? Впрочем, не скажу, что слышать такое неожиданно. Когда я приходил узнавать по поводу заклинания Передачи Тепла, был гораздо моложе, - бодро усмехнулся тот.
Лишь после того как напрягла память, Эладиэль вспомнила инцидент, произошедший между этим магом и чародейкой Рэанной – нынешним руководителем Неосвета. Они тогда подняли немало шуму, схватившись прямо на лестничном пролете. Юноше даже понадобилась помощь целителей.
— Ладно, сейчас не лучшая идея, вспоминать прошлое, - быстро помрачнел он.
Видно, хотел сказать что-то еще, однако прямо в этот миг у него за спиной появился темный силуэт невесть откуда взявшегося зверя. Эладиэль едва успела выкрикнуть предупреждение, как клинок врага настиг парня. Послышался отчетливый хруст и скрежет металла о кости. Он рухнул возле нее лицом вниз.
— Вот и все, старый приятель. Хотел бы сказать, чтобы в следующий раз ты был повнимательней, но теперь это тебе не пригодится, - злорадствовал враг…
И вдруг, женщина почувствовала, как ее руку, придавленную телом парня, дважды несильно сжали. На предсмертные судороги то не было похоже. Скорее он сигнализировал ей о чем-то. Глядя на быстро расползающееся по одежде пятно крови, Эладиэль не могла поверить в то, что он еще жив, однако могла ли проигнорировать?