— Получается, ничего конкретного. Тогда считаю, рано разводить панику. Разумеется, мы будем тщательней за ним приглядывать, однако скорость исполнения менять не стоит. Это само по себе может привлечь лишнее внимание. Сейчас Орден готовится к масштабному сражению…
— Так и я о том же, - не сдался молодой. — Им теперь не до нас! Прекрасная возможность сама легла нам в руки.
— Осла, многие так считают, - подтвердил Хафер, - и в таком мышлении заключается их главная ошибка. И Магистр, и его заместитель Алерт напуганы давлением Армии Ночи, а когда человек испытывает страх, появляются два вида побочных эффекта – это невнимательность и повышенная осторожность. Порой, чередуясь друг с другом, они составляют опасную смесь. Либо человек перестает замечать мелочи, либо наоборот – начинает остро реагировать на них. С умными людьми чаще происходит второе. Высунувшись сейчас велик шанс потерпеть крах.
Молодой маг Осла остался недоволен подобным развитием их обсуждения. У него имелись свои причины действовать против нынешнего руководства Света.
— Что, если победу одержит Армия Ночи? Мы потеряем все! – воскликнул он.
Хафер вздохнул.
— Неважно, кто именно победит. И Армия, и наш Орден очень сильные противники, а значит, ослабят друг друга при любом раскладе. Нам всего лишь нужно подождать еще немного.
— Согласен, - изрек одно-единственное слово третий маг, таким образом завершив спор.
Вдруг, где-то совсем неподалеку разнесся жуткий грохот, будто стену протаранили так называемым «Осадным бивнем», применяющимся при штурме крепостей. Троица переглянулась между собой.
— Где это? – встревожился Хафер.
— Этажом ниже, по-моему. Странно, здесь поблизости нет тренировочных полигонов. Неужели потасовка? Кто на сей раз учинил?
— Скоро выяснится. Нам пора уходить, - поднялся из-за стола тот. — Не хватало, чтобы увидели нас всех вместе. Шум наверняка сейчас поднимется.
Возражать никто не стал. Все трое собрались быстро и направились к выходу. Однако едва отперев дверь, Осла рухнул спиной назад, сбивая с ног товарищей. На его груди чернел ожог от Отбрасывающей Стрелы – заклинания, предназначенного для оглушения даже магов, защищенных чарами.
Двое оставшихся, пусть замешкались на мгновение, очень быстро очутились на ногах. Они смотрели, как один за другим в помещение заходят больше двух десятков фигур, включая мага Алерта и Ирину – главу одного из провинциальных кланов. По слухам, чародейка и писать-то не умела, однако была принята стратегом.
— Ловко придумано, отвлечь их взрывом и заставить самих открыть нам двери, - с признательностью кивнул чародейке Алерт, и уже после этого взглянул на Хафера. — Полагаю, объяснять причину нашего визита вам не нужно, старший командующий силами Света?
— Что здесь происходит? – изобразил тот шок, бегая взглядом от одного лица к другому стараясь найти среди них знакомое.
— Прости нас, Мастер Хафер, здесь твоих подчиненных нет. Отряд перед тобой вообще не из Азранна, - усмехнулся заместитель. — Советую вам добровольно сдаваться и не делать глупостей.
В следующий миг второй оставшийся на ногах заговорщик поднял руку, чтобы сотворить чары и тут же был отброшен назад.
— Желаешь присоединиться к товарищу? – осведомился Алерт, возглавляющий группу подавления, наспех собранную из стражи Магистра и магов Ирины, вчера ночью прибывших в столицу.
В ответ на его предложение загнанный в угол маг начал смеяться. И хохотал он жутким, безумных хохотом. Глаза при этом оставались совершенно неподвижными.
«И правда жуткий у него вид», - подумал про себя тот. Он как раз собирался отдать приказ ликвидировать оставшегося бунтовщика, когда вдруг в спину что-то с силой ударило, и все тело пронзила острая боль.
Заместитель рухнул на колени, а чародеи отряда засуетились вокруг. Прозвучал хлопок, несколько вспышек и, казалось бы, ударивший ему в спину должен был быть повержен…