– Пожалуй, что ничего. Из департамента на этот счет не приходило никаких постановлений. – У Мастро был уверенный и глубокий голос, удивительно бархатистый для такого худого человека, в нем слышались неплохо поставленные актерские интонации.
– Кое-кому может прийти s голову, – продолжал интервьюер слишком уж четко выговаривая слова, – что данное назначение будет целиком и полностью зависеть от завершения дела о линчевателе. Существует ли подобная возможность, капитан?
– Разумеется. Ведь полиция, как и любая другая организация, – повышения здесь предлагаются тем, кто хорошо служит и умеет достойно себя представить.
– Мне нравится ваша прямота, – У Кэвендера голос был немного женственный. Он не действовал исподтишка, но был дотошен до изжоги: подобных назойливых репортеров Пол терпеть не мог, их едва заметная учтивость обычно прикрывала враждебность и ненависть.
– Капитан, мы собрались здесь, чтобы поговорить о линчевателе. Поначалу, разумеется, я задам вопрос, который звучал в прессе не единожды. Существует ли линчеватель на самом деле или же это уловка городской администрации, созданная для того, чтобы можно было каким угодно путем снизить процент совершаемых преступлений?
У Мастро вспыхнули глаза, но ответ прозвучал вполне сдержанно.
– Нет, линчеватель не уловка. Мы не создавали своего Франкенштейна. Он существует, ходит по улицам и стреляет. Сегодня днем он стрелял в мальчишек в Саут-Сайде.
– Чем эти мальчишки занимались?
– Судя по всему, они приставали к двум маленьким девочкам, которые, кажется, шли из школы домой.
– “Судя по всему...”, “кажется...” Вы не уверены?
– Мы расспросили девочек и сдали мальчишек под охрану в больницу.
– Значит, никто из нападавших не был убит линчевателем. Вам это не кажется странным?
– Да, это первые жертвы, которые не были застрелены насмерть.
– Вы можете как-нибудь пояснить происшедшее?
– Пока нет. Может быть, линчеватель стрелял из движущейся машины. И, таким образом, не мог хорошенько прицелиться.
– А как вы можете быть уверены, что этот человек и есть тот же самый линчеватель, на которого вешают остальные убийства?
– Пули были выпущены, видимо, из того же самого револьвера, что и в остальных случаях. Большинстве случаев, – тут же поправился коп.
– Вы сказали “большинстве случаев”. Скажите, а может случиться так, что их на самом деле больше одного?
– Револьверов или линчевателей?
Кэвендер кисло улыбнулся.
– Линчевателей, капитан.
– Пока мы с уверенностью можем говорить лишь об одном линчевателе. Вполне возможно, что существует и второй, но пока мы не имеем достаточных доказательств. чтобы утверждать это с абсолютной точностью.
– Но использование нескольких различных типов оружия...
– У него вполне может быть несколько пистолетов. Например, сегодняшний случай лишь подтверждает, что нападавшим был все тот же самый человек. Использовался револьвер тридцать восьмого калибра, но стреляли из автомобиля, то есть прослеживается все та же схема, которую использовали при применении пистолета сорок пятого калибра.
– Понятно. Значит, основополагающим в вашем расследовании является тот факт, что вы ищете не нескольких человек, а убийцу-одиночку.
– Мы учитываем разные варианты.
Кэвендер принял другую позу: таким образом он показывал, что намеривается атаковать полицейского с другой стороны.
– Капитан, “модус операнди” линчевателя – будь то один мужчина, двое мужчин или же целая группа мужчин – крайне прост. Он выискивает преступника во время совершения им противоправного акта и вгоняет в него пулю. Вы согласны, что мой комментарий довольно близок к оригиналу?
– Судя по всему, события развиваются именно таким образом.
– Значит, да. А вам не кажется, что слишком уж легко линчеватель отыскивает необходимых людей?
– Не уверен, что правильно понял вас.
– Я, капитан, говорю о том, что линчевателю не составляет никакого труда отыскать преступника, место преступления и оказаться там в нужное время. И я думаю, что определенную часть своей работы вы посвятили поиску ответа на данный вопрос, не так ли?