— Не выйдет, — заявил Рохляков. — Хочешь или нет, а я с тобой. Вдвоем завсегда сподручней.
На лице прапорщика была написана решимость. Он не отвел взгляда, сурово поджал толстые губы.
А ничего мужик, подумал Обут с неожиданной симпатией и не стал возражать. Он зашагал быстро, размашисто, Рохляков последовал за ним с трудом. После перенесенных побоев идти ему было трудно, ныла нога, но прапорщик не жаловался, понимая, что от темпа зависит все. Успеют добраться в роту до тревоги, считай, выиграли жизнь, а нет... И все-таки Рохляков не жалел, что увязался за лейтенантом. Тот спас его от мучительной смерти, и отныне они повязаны навсегда. Да и не привык прапорщик жить в одиночку. Армия, в которой Рохляков служил с семнадцати лет, приучила его делать все сообща.
В роте, куда они прибыли через двадцать минут, было пока спокойно, но сигнал из штаба батальона мог поступить в каждую из последующих минут. Дежурный по роте, завидев Обута, подскочил с рапортом; никаких, мол, за время отсутствия ротного происшествий не произошло. Знал бы, какое случилось ЧП! Рохлякова удивило, почему дежурный, обратившись к Обуту, назвал того сержантом. Хотел было поправить гвардейца, но вовремя сдержался. И правильно сделал.
Из траншеи выскочила Илона, бросилась к Михаилу. Статная, синеокая, с разметавшимися по плечам смолистыми волосами, девушка была настолько хороша, что Рохляков, забыв о собственных бедах, залюбовался. Нетрудно было догадаться, что это и есть тот товарищ, ради которого лейтенант рисковал головой.
— Уходим. Вопросов не задавай, — шепнул Михаил Илоне и, повернувшись к дежурному по роте, крикнул: — Передай моему заму, я получил спецзадание. Некоторое время буду отсутствовать, пусть по-прежнему остается за меня.
— Есть, товарищ сержант! — козырнул дежурный. — Все до точности передам.
Михаил подтолкнул Илону, кивнул Илье и побежал.
— Объясни наконец, что случилось! — воскликнула Илона, когда они остановились передохнуть.
— Мы влипли в историю, — пробормотал Михаил, присев на корточки. У него сильно разболелась голова, сказывалась контузия, но сознаваться, что почувствовал внезапную слабость, он не имел права. — Поверь, девочка, нам с Ильей нужно сматываться как можно скорее. А ты... Ты давай-ка возвращайся домой, так будет лучше.
— Опять за свое, Михась? — возмутилась Илона.
— Не спорь, родная. Когда ты окажешься в безопасности, у меня развяжутся руки. Ну, пожалуйста, — взмолился он.
— Не трать, кум, силы, бесполезно, — решительно заявила Илона. — Ни за какие радости я тебя больше не оставлю. Рассказывай правду, как на духу.
Сил сопротивляться не было. Михаил пожал плечами и коротко сообщил о событиях, разыгравшихся в штабе батальона. .
— Вы связали Носенко? — с ужасом переспросила Илона. — Несчастные, что вы натворили! Это же такой страшный человек, хлопчики. Он нас из-под земли достанет!
— Поглядим, кто кого. Перестань паниковать.
— Ни черта вы, дурачки, не понимаете. Народ не зря прозвал Носенко кровавым.
— Бог не выдаст, свинья не съест, — пришел на выручку Обуту Рохляков. — Лучше скажи, красавица, куда нам понадежнее сховаться. Ты тутошняя, все сады небось облазила.
Илона покосилась на чужака неодобрительно, однако согласилась: уселись на завалинке у всех на виду, а надо ноги в руки — и тикать. Кто лучше нее знает город? Эти мужики, словно дети, зависят от женской сообразительности.
— Через мост в Тирасполь не уйти, — сказала решительно. — Ко мне домой далеко. Подадимся за город. Бегом, хлопчики.
Боковыми улочками они выбрались к Днестру и двинулись вдоль берега. Миновав окраинные дома, спустились в глубокий овраг и остановились возле полуразрушенного кирпичного строения. Вокруг валялись кучи битой штукатурки, погнутой арматуры. От всего этого веяло запустением, к тому же начал накрапывать дождь.
— Хороша фазенда? — спросила Илона. — Мы здесь в детстве частенько прятались, а старшеклассники танцы при свечах устраивали.
— Что тут раньше было?
— Разве не видишь? Лесопильня. Потом случился пожар, и восстанавливать ее не стали: от дороги далеко да в гору тащиться. Внутри и сейчас заржавленная пилорама находится.
В помещении проникли сквозь пролом. Перебрались через кучу железа, наваленную у стены, и очутились под дырявой крышей. Дождь то прекращался, то моросил вновь. Истлевшие доски пола были мокрыми, скользкими.
— Пересидим тут до ночи, — сказала Илона. — А когда стемнеет, попробуем перебраться ко мне.
— Молодец, девочка, стратегически и тактически верно придумала. Для начала все же поищем местечко посуше и устроим Илью. Ему бы чуток полежать...