Чепрага остановился. Стоит ли идти дальше и снова ввязываться в кровавые события, до которых ему нет никакого дела? И он собрался повернуть вспять, как услышал приглушенное мычание. Ломая кусты, Янош бросился вперед и наткнулся на связанную девушку. Лежа на земле, она извивалась всем телом. Исцарапанное лицо было в крови, во рту кляп. Янош приподнял ее, вытащил кляп и только тут узнал:
— Илона? Ты как здесь очутилась? Кто тебя?..
— Господи, Янушек, соколик, развяжи. Небо тебя прислало. А связал меня гадина Писарчук. Обещал вернуться, сволочь. Убьет ведь, а мне позарез нужно бежать...
— Куда ты спешишь, дивчина? Смерть по пятам следует, а ты от нее думаешь убежать? — Янош, приговаривая, развязывал веревки и ремень. — Старуху с косой не обманешь, проклятую...
— Не хорони меня, Янушек, я живучая. А бежать надо в батальон «Днестр». Оттуда передам по рации такое, что жуть берет. Одна банда готовит взрыв Дома советов в Тирасполе, другая нацелилась на уничтожение военных вертолетов.
— Вертолеты зачем? — спросил Янош, сбитый с толку.
Оправив платье, Илона стерла ладонью кровь с расцарапанного лица и с чувством расцеловала Чепрагу:
— Господи, спаситель ты мой! Как вовремя подоспел. Ну, я побегу.
— Подожди, дивчина, объясни, причем тут вертолеты? — попросил Янош, прислушиваясь к доносившейся перестрелке.
— Чтобы втянуть в конфликт армию и развязать руки Румынии. Понял?
— А за бугром кто воюет?
— Там опоновцы, полицаи. Они туточки место облюбовали для расстрелов и пыток, а мы напоролись... Ой! — глаза Илоны расширились. — Туда же Писарчук пошел. Он может напасть сзади, и наши окажутся между двух огней. Выручай, Янош!
— Кто это наши? — машинально спросил он. Только сейчас до него дошел ужас случившегося: возле горсовета он спас от смерти лютого врага, убийцу Агнешки. Сержант Степанчик есть не кто иной, как лейтенант Обут. А Илона его невеста или жена...
Это был удар ниже пояса. Янош обессилел. Обхватив голову руками, он опустился на землю и застонал. Вражина был рядом. С ним давно можно было расправиться, а он помогал ему выжить, рискуя собственной шкурой?! Идиот, деревенщина несчастная...
— Тебе плохо? — встревожилась Илона. — Ты не ранен?
Чепрага мотнул головой, промычал нечто нечленораздельное. В горле стоял ком. На душе — мрак.
— Тогда я побежала, — сказала Илона, — а ты поспеши. Ну пожалуйста, прошу тебя, миленький, задержи эту тварь Писарчука. Да встань же ты наконец!
Она подхватила Чепрагу под руки — откуда только силы взялись в хрупком девичьем теле.
— Янош, соколик, ты такой сильный. Ты смелый! — умоляла Илона.
Женские слезы — этого он перенести не мог. Избегая взгляда Илоны, Янош выпрямился.
— Иди, дивчина, — выдавил он. — Сделаю, что смогу. А ты беги. Держись берега, опасайся встречи с чужаками...
Провожая взглядом уходящую девушку, Янош подумал: как похожа на Агнешку, глаз не оторвать. Тяжело вздохнув, он медленно, словно на ногах были тяжелые гири, побрел вверх по косогору. На душе было мерзко. Куда он идет? Зачем? Что стоило ему прежде поймать Обута в прицел и нажать на спусковой крючок? Привычное дело, сотни раз изведанное. В Афгане человеческая жизнь порой не стоило и гроша... Давно бы выполнил поставленную перед собой цель и со спокойной совестью вернулся домой. Так нет, судьба уготовила ему встречу с вражиной лицом к лицу, а совесть велит выручать брата-афганца в бою. Да еще Илона. Или Агнешка... Все перепуталось, все сомкнулось.
Автоматные очереди, с новой силой ворвавшиеся в сознание, вывели Яноша из столбняка. Он вернулся в реальность, прибавил шаг. Но попасть под случайную пулю было во всех отношениях глупо, и Янош притормозил — решил передвигаться короткими перебежками, а то и вовсе по-пластунски — быстро и беззвучно.
На Писарчука Чепрага наткнулся внезапно. Не будь он столь искусным разведчиком, вполне мог проползти мимо. Старлей лежал в ямке, высунув из-за кустов острый нос. Его комбинезон цвета хаки сливался с травой. Конечно, старлея можно было легко убрать, но убивать просто так, без нужды и без злости, Янош не умел. И не его дело выносить человеку приговор. Пусть те, перед которыми он виновен, судят и карают. Ну а спеленать не грех...
Чепрага в прыжке упал на Писарчука сзади. Тот и пикнуть не успел, как был связан своим же брючным ремнем.
— Придушить бы тебя, гада, — сказал Янош, — да рук не охота марать о такую мразь. Час твой придет, помяни мое слово...
Поискав, чем заткнуть Писарчуку рот, Чепрага оторвал ворот от его комбинезона и с удовольствием заткнул пасть, изрыгавшую проклятия.