Она потянула свои пальцы к Еремею, тот начал подниматься навстречу, но тут сбоку поднялся Игорь:
— Мою руку возьми! — Он раскрыл перед старухой кулак, и та отпрянула, закрылась, как от яркого света, попятилась и засеменила назад.
Бывший десантник обежал земляную черту, опять вскинул ладонь. Варнак увидел, как в ней покачивается золотая фигурка: голова с несколькими змеиными хвостами. Старуха заскрипела, крутанулась. Еремей ощутил на себе тяжелый взгляд, услышал все те же слова:
— Вьюнош пригожий, помоги, сделай милость…
— Ромка, амулет! — крикнул Игорь.
Варнак мигом дернул шнурок, знак солнца выскочил поверх куртки. Карга закрутилась, побежала вдоль земляной черты. Десантник выступил с другой стороны, показывая свою безделушку, которая заставляла странную старуху скрипеть и выть. Иногда в своем забеге она натыкалась на Еремея и тоже шарахалась от его амулета — как вдруг споткнулась, рухнула об асфальт и в мгновение рассыпалась на какие-то гнилые тряпки, метнувшихся в стороны мышей, мелких пичуг, мух. Медленно поползли в траву слизняки, запрыгали лягушки.
— Что… что это было? — сглотнул Варнак.
— Про лихоманку когда-нибудь слышал?
— Нет…
— Поймать ее легко. Но коли упустишь, изведет насмерть. Вместе с семьей и соседями. Никаких шансов. Если в дом попадет, то все…
— И… а… Как теперь?
— Никак. Если рассыпалась, больше не придет. Пару месяцев — точно не появится. Пошли спать.
— Но… Этого не может быть!
— Пошли, Рома, пошли… — Игорь положил ему руку на плечо и повел к дому. — Утром проснешься, все покажется куда проще. Такие вещи объяснить все равно невозможно. Плюнь и забудь. Считай, у тебя еще нет допуска.
— Но как же… Почему… — В голове Варнака творился полный сумбур. Он не знал даже, о чем спрашивать.
— А ты сам подумай, что бы было, если бы меня тут за этим занятием какой-нибудь поздний прохожий застал? Я бы получил в морду, а тварь пробралась бы в дом. И аут, прикрывать больше некого. Потому тебя и взял. Ты пока про это все забудь. Когда свыкнешься, тогда спрашивать и начнешь. Оберег, главное, не снимай. Понял? А все вопросы потом. Я все равно в этом не больше тебя разбираюсь.
— Как же ты ее тогда?!
— Научили, показали, дали инструмент, — пожал плечами напарник. — Расслабься. У тебя пока испытательный срок, не забыл? Знать тебе этого пока не положено. Допуска нет.
— Подожди… Так это, что, было по-настоящему?
— А ты как думаешь?
— Какая разница, что я думаю?! — стряхнул с себя руку «шефа» Варнак. — Я спрашиваю тебя, что было на самом деле?! Ты меня дуришь?! Что это за фокусы? Это… Это скрытая камера? — Он закрутился, внимательно вглядываясь в ближайшие кусты и машины.
— За кого ты меня принимаешь? — опять успокаивающе положил ему ладонь на плечо Игорь. — Какие могут быть приколы? Все позади, все хорошо. Мы можем возвращаться домой.
— Хватит полоскать мне мозги! — оттолкнул его Еремей. — Я же видел! Я все сам видел, собственными глазами!
— Это ты перестань морочить мне голову! — разозлился Игорь. — Если видел, значит видел. Пошли спать, завтра тяжелый день. Если не веришь, считай, что тебе померещилось, и выброси это из своей башки нафиг! Я тебе ничего доказывать не собираюсь. Каждый когда-то видит подобное в первый раз. Соглашается он признать это, не соглашается — это уже его личное дело.
* * *
— Так что ты можешь сказать про Осину, Еремей? — продолжал расспрашивать гость. — Последний раз она приходила к подозреваемому при тебе.
— Никакого финансирования от нее Игорь не получал, — решил отмазать хотя бы девушку Варнак. — Все как раз наоборот. Она его любовница, он ее финансово поддерживает.
— Не уточнишь, — улыбнулся гость, — в чем же это заключаются отношения, после которых на улицу приходится выносить таз с водой?
* * *
Апрель 2011
Влетев в Москву, Еремей смирился с неудачей и отправился «на базу» — на Удальцова. Поставил мотоцикл на место, скользнул взглядом по выставленным вдоль проезда машинам, сплюнул, побежал к парадной, пешком поднялся на девятый этаж, открыл дверь:
— Игорь, ты здесь? Клиент появлялся? Был, не был? Я его потерял!
— Был, был, Рома, не шуми… — Бывший десантник вышел навстречу из дальней комнаты, прижал палец к губам. — Тише, Зоримиру отвлекаешь. Вернулся твой чинуша, целый и здоровый. Я за ним даже след собрать успел. Видок, правда, у него был… Как из-под поезда. Чего случилось?
— За городом братки выпотрошить попытались… Надо, кстати, нож помыть. А что за след?
— Обычный след. Когда человек идет, за ним следы остаются. Их можно собрать и порчу на человека навести, или будущее его посмотреть. Не слыхал, что ли, никогда?
— Нет. А тебе зачем?
— А откуда, по-твоему, я знаю, когда у нашего друга все хорошо, а когда его «пасти» нужно? След его собираю, несколько волос беру, полотенце. Отдаю Зоримире, она в воду на его будущее смотрит. Потом мне расписание по дням оставляет. Раз в две недели гадает.
— Бред какой. «След собираю», «в воду смотрит», — хмыкнул Еремей. — Ты чего, во все это веришь?
— Нет, не верю, — мотнул головой напарник. — Но пользуюсь, раз уж она никогда не ошибается.
— Извини, меня немного помяли… — махнул рукой Варнак и повесил куртку на вешалку. — Пойду помоюсь.
Скинув рубашку, он ополоснул тело, растерся, отправился к своему рюкзаку за футболкой — и едва не сбил с ног высокую русую девушку с кожей странного янтарного оттенка. Глаза незнакомки были пронзительно-голубые, и в каждом бегали по три крупных темных точечки. Сатиновое платье с рюшечками придавало ей совершенно детский вид. Переросток из детского сада.
— Какие у тебя, Игорек, постояльцы завелись! — Девушка, отстранившись, склонила голову набок, глядя на полуголого Варнака. Не на тело, а в одну точку, чуть ниже шеи. — Почему прячешь?
— Да я тебе про него рассказывал! — возмутился десантник. — Знакомую он хочет найти.
— А надо ли, добрый молодец? — От ее взгляда между ключицами появился зуд. — Коли прошлое сильно искать, можно без будущего остаться. Чем я тебе теперь не знакомая?
— Это одноклассница… — кашлянул Варнак.
— А из вещей ее у тебя что-нибудь есть? Или хотя бы фотография?
— Есть, — кивнул Варнак. — Дома.
— Ну, значит, в другой раз приноси. Найдем. А хочешь, ко мне приезжай. У Игоря телефон мой есть. Все тебе на месте и расскажу. И про нее, и про тебя. Про нас только толковать уж более не стану.
— Спасибо, Зоримира. Я… Я подумаю.
— Думай, — разрешила деточка-переросток. — Только не промахнись. Не везет тебе в этом ремесле.
— В каком? — не понял Варнак.
— В том самом, — ничуть не более понятно ответила девушка и наконец-то отвела свой взгляд. — Я пошла, Игорек. Коли выживет, звони.
— Спасибо тебе, Зоря.
— Не за что, милый, не за что…
За гостьей закрылась дверь, и бывший десантник с видимым облегчением отер лоб:
— Вот ведьма! Вроде, и симпатичная девчонка, а поговоришь с ней — и будто неделю не спал, так себя чувствуешь.
— Кто должен выжить? — напомнил ему о предпоследней фразе гадалки Варнак. — О ком это она?
— О нашем клиенте, Рома, — вздохнул Игорь. — Накаркала она чиновнику дальнюю дорогу в город на Неве. И там смерть лютую от казенного человека. Лютую, да не совсем, ибо кровь его куда-то пасть может. В общем, два дня у нас разгрузочных, ничего опасного на его судьбе в этот срок не предвидится. Потом едем вместе с клиентом в Петербург. Придется его опекать плотно и старательно. Наверное, ты поездом поедешь, будешь за его купе приглядывать, а я на машине. Ну, чтобы было на чем за ним в городе следить.
— Какой поезд, земляк? — покачал головой Варнак. — Ты на мою рожу посмотри, куда я такой на глаза людям полезу? Лучше ты поездом, а я на мотоцикле. На нем и следить сподручнее.
— Можно и наоборот, — согласился Игорь. — Ты посиди, я таз с водой вынесу. Зоримира в канализацию лить не разрешает. Говорит, обязательно под куст какой во двор нужно. А хочешь, пива в ларьке захвачу? В кафешку тебя точно с таким бланшем не пустят. Ладно, уговорил. С меня пиво и пельмени. Так сказать, в качестве благодарности от лица службы. Сегодня ты нашего клиента чисто отмазал, без травм. Бог даст, и в Питере справимся.