И напрасно наблюдатели на крышах всматривались в непролазные лесные дебри. Лес упорно хранил свою тайну, не желая говорить о том, куда подевалась излившаяся в нее масса. Что это? Поспешное бегство, временное отступление, или нечто другое, — этого люди не знали, рассчитывая на лучшее, и готовясь к худшему.
Прошло трое суток с начала памятного сражения, а исчезнувший в лесу враг не подавал никаких признаков своего существования. Вскоре появились и косвенные подтверждения того, что враг покинул земли людей, уйдя туда, где добыча более доступная, и менее воинственная. Вновь появились козавры, спугнутые приходом муравьев-мутантов, что свидетельствовало о том, что адские твари ушли, и это подтвердили хищники, вернувшиеся в облюбованные ими места.
И только тогда люди решились покинуть неприступную цитадель, чтобы отдать последние почести павшим. На дворе стояло вечное лето, и солнечные денечки давали о себе знать. Трупы начали подванивать, возвещая людям о том, что если они будут медлить и дальше, то задохнутся от смрада, от которого не спасут ни ружья, ни неприступные стены. Невыносимая вонь выгонит людей на улицу, где уже становилось небезопасно. Зловоние привлечет сюда огромное количество разнообразных хищных тварей, которые, вкусив мертвечины, не откажутся и от свежатины.
Люди решились на вылазку, готовые к встрече с хищниками, и отрядами зеленых монстров оставшихся в подвале. Их целью был подвал, подъезд и разбитые взрывами квартиры. Очистить их от мертвецов, и разобраться с живыми, если таковые найдутся.
В подвале глазам предстало месиво из людей и зеленых монстров, изрешеченное, изрубленное, разорванное на куски. Подземные ходы доверху набитые кровавым содержимым. Там же, в кратчайшие сроки были вырыты две огромные могилы, одна для людей, другая для муравьев-мутантов. Люди работали без перерывов. Пока одни копали землю, другие охраняли их от нападения, пока не приходила их очередь рыть землю.
К вечеру могилы были заполнены кровавым содержимым, и засыпаны. Они получились не слишком глубокими из-за нехватки времени. Зловоние издаваемое мертвецами становилось все сильнее, грозя отравить все живое, подгоняя людей получше всяких уговоров и увещеваний. Насыпанный над могилами земляной холм не будет серьезной преградой для зверя, решившего полакомиться мертвечиной, но он защитит живых от трупного смрада.
При проведении скорбного похоронного обряда, людей посетила нечаянная радость, в награду за их самоотверженный труд. Среди мертвых было обнаружено несколько живых, тяжелораненых людей, находящихся в бессознательном состоянии. Они были очень плохи, жизнь в них теплилась еле-еле. Но люди были слишком уверены в целебных листьях заготовленного ими кустарника, чтобы в отчаянии опускать руки, смиряясь с неизбежным концом. Раненые, в том числе и Андрей, были доставлены в расположенный на крыше лазарет, где над ними принялись колдовать медики, используя в лечении и привычные людям лекарства, и дары первобытного леса.
Последующие несколько месяцев уцелевшие люди продолжали яростно сражаться с враждебным миром. Из-за повреждений полученных домами в ходе недавнего сражения, проживание в квартирах стало опасным, и люди окончательно перебрались на крыши и чердаки. Оставшиеся на первых этажах и в подвалах запасы древесины и гибких ветвей вслед за людьми перекочевали наверх. Людям, искусным в плетении, работы было невпроворот. Переселившиеся наверх люди не могли унести с собой ничего из мебели оставшейся в квартирах, и им элементарно не на чем было спать, и даже сидеть.
Чердачные люки были заперты на массивные запоры и амбарные замки. Покидать человеческую цитадель, было запрещено всем, за исключением охотничьих групп, ежедневно прочесывающих подъезды и подвалы в поисках добычи. На время охоты один из люков отпирался и оставался открытым. Возле него дежурила пара вооруженных людей, готовых ко всякого рода неожиданностям, могущим возникнуть за время отсутствия охотников.
Жизнь вошла в привычное русло. Люди привыкли к такому существованию, и не находили его таким уж плохим. Одно омрачало жизнь, — невозможность свободного общения с другой частью колонии, оставшейся в соседнем доме. При большом желании можно было общаться и на расстоянии, без походов в гости. Для этого нужно было дойти до края крыши, и, опершись на ограждение, общаться с противоположной стороной. Только это не дело, торчать на крыше весь день, и орать как потерпевший, делая разговор всеобщим достоянием. Не всякий человек, и не все скажет собеседнику, когда знает, что его слышит добрая сотня посторонних ушей, для которых эти слова не предназначены.